– Наверное, нельзя, милая кана, – вздохнул старик. – Только кого это сейчас волнует?
– Но… как же?!
Договорить помешал свист плети.
– Эй, ты! А ну уберись с дороги!
Тайяна обернулась.
Их нагнала небольшая компания. Четверо человек, все на конях, богато разодетые, одежда аж блестит от шитья, кони гарцуют… разве такие пройдут мимо скромной телеги? Двое крестьян, да и Тайяна не производили впечатления богачей, а Ааша? Заметить волка, если он сам того не хочет, – сложно. Природа у них такая…
– Я кому сказал, дед! – заорал самый наглый, верхом на рыжем коне и с плеткой в руках. – А ну сворачивай на обочину, дай нам проехать! Растопырился тут и едва ползет!
Тайяна поняла бы, если б телега и правда мешала. Но дорога-то была широкая, утоптанная, пусть не на две телеги, но на полторы – точно. Могли бы и объехать.
– А что, вам места мало? – осведомилась она.
Плеть коротко свистнула.
Тайяна даже не ожидала, что ее попробуют ударить, потому и защититься не успела.
Ну так-то – девушка.
А вот волчица такими сложными категориями не мыслила. Замах Ааша распознала еще до того, как плеть взвилась в воздух над головой нахала – и из травы почти взлетело гибкое черное тело, перехватив на лету кожаный ремень.
Чудо?
Да ничего чудесного: волки вообще в высоту прыгают чуть ли не на два метра, Ааша и Тайяну спокойно перепрыгивала на тренировках.
Немая сцена продлилась ровно секунду. Одну.
Потому что умные лошади поняли, что это – ВОЛК! И, не обращая внимания на хозяев, взяли такой старт с места, что пыль взвилась столбом. Правда, бежали они не к городу, а кто назад, кто в лес, ну так это же мелочи? Зато целы… и даже хозяева целы, хотя один от шока из седла и выпал.
Тот самый, который замахивался.
Тайяна обошла его кругом, оглядела.
Сопляк типичный, такие везде одинаковы, хоть среди нархи-ро, хоть среди людей. Шет на него похож, кстати, чем-то неуловимым. Может, этим вечным «хочу» в глубине глаз?
Рядом возникла Ааша, сплюнула на траву остатки плети, еще и поглядела с упреком. И – зевнула. Показав все сорок два зуба, а особенно четыре клыка, каждый чуть ли не в мизинец длиной.
Тайяна поглядела на юнца, который только начал приходить в себя, на старика, на мальчишку, который восторженно пялился то на волчицу, то на девушку…
– Это нормально – плетью махать?
Ответ читался на лице старика.
Не нормально. Но кто там будет разбираться из-за какого-то крестьянина?
– Это ж благородный лойрио…
Ааша подумала – и смачно лизнула благородного прямо в лицо. Чтобы насладился «свежим» ароматом волчьей пасти. Парень взвизгнул, заскулил, и из-под него начала расползаться лужа.
– Вот благородства я как раз не вижу, – Тайяна сморщила нос. – Пойдемте отсюда? Воняет…
Телега медленно потащилась дальше. Крестьяне-то знали, что с места происшествия лучше убраться, пока не поздно. А Тайяна и не подумала обернуться.
Она не видела злобного взгляда, направленного ей в спину.
– Лучше бы вам, кана, лишнее время в городе-то не оставаться, – честно предупредил сатро Вейш. – Это ж лойрио Варлей был, а он мстительный и шебутной. – Наткнулся на непонимающий взгляд Тайяны и пояснил подробнее: – Взгальный он да дурной, делает, что его левая пятка захочет.
– А захочет она отомстить мне?
– Вы и сами понимаете, никто с ним так не поступал раньше-то…
– Сатро Вейш, а для вас не опасно ли?
– Да мы-то что? Деревня серая… все на одно лицо для него, он меня от внука не отличит, а того – от сына старосты.
– Не хотелось бы, чтобы из-за меня у вас неприятности были.
– Не будет. За то не волнуйтесь.
– И все же… Возьмите на добрую память, сатро?
В ладони девушки сверкнула одна из жемчужин. Крупная, с ноготь, золотистая…
Сатро Вейш шарахнулся так, что чуть с лошади не слетел.
– Да что вы, кана!
– Я понимаю, что это малость…
– Да вы что, кана! На такое я лошадь купить могу! А то и двух!
– Вот и купите, сатро Вейш, не обижайте меня.
Долго уговаривать не пришлось. Сатро хоть и поломался для приличия, но жемчужину принял и спрятал куда-то в штаны, поближе к самому ценному. А заодно намекнул, что относительно честный скупщик – поскольку честных скупщиков не бывает вообще – некто сатро Ривар. Держит лавку рядом с портом. Там на вывеске как раз три рыбы нарисованы, спросить – каждый покажет.
Тайяна поблагодарила за совет.