– Я буду раньше. Обещаю.
Тайяна так и собиралась поступить. Прогуляться напоследок по городу с парнем, который ей помог, кое-чего прикупить на вырученные у сатро Ривара деньги – и зайти в маленький домик, сказать хозяйке, что завтра комната будет уже свободна. А потом – на корабль.
Чем большее расстояние разделит ее с Лесом, тем спокойнее.
Она будет грустить и тосковать, безусловно! Но оказаться в цепких руках жрецов и липких лапах Шета не желает! Пусть других тискает!
Вот!
Баб любить не порок, коли ты не пророк.
Поговорка давно прижилась в Интаре, хотя никто не знал, откуда она пошла. А над Кандом подшучивали частенько, даже постоянно.
Из-за его слабости к женщинам, да и отношения тоже.
Канд любил, нежно и трепетно, только одну женщину, поклоняясь ей, как богине… хватало его страсти дней на десять. Потом повеса встряхивался и был опять готов к подвигам.
Оказывалось, что богиня неидеальна или на горизонте показывалась другая, ну и…
– Даже нархи-ро не побрезговал, – подшучивали грузчики.
– Да она на мальчишку похожа, там, авось, и подержаться не за что…
– Страшненькая да невзрачная…
Канд молчал. А чего с дураками спорить? Он только искренне надеялся, что нархи-ро вернется.
– Опа!
Остановился один грузчик.
Второй.
Канд оторвал взгляд от тюка. Ох, Раш!
По причалу шла она. Та самая, прекрасная, очаровательная и изящная, словно фарфоровая статуэтка. Тронешь – и улетит.
Ветер играл солнечными лучами, запутывая их в распущенных волосах нархи-ро, она почти скользила по камням, словно те чувствовали себя недостойными и старались сделать так, чтобы маленькие ножки даже не коснулись их лишний раз.
А фигурка…
Маленькая, но такая…
И верно, Тайяна была высока для нархи-ро, чуть ли не полтора метра, но для людей – девчонка. И сейчас она воспользовалась своими преимуществами.
Нет платья? Его заменят распущенные волосы. Длинные, чуть вьющиеся, окутывающие ее чуть ли не до колен. Распустить косу и расчесать пальцами – дело пары минут.
Сапожки хоть и не так изящны, как туфельки из лепестков лилий, зато и движений не стесняют. И скользящий шаг – это из-за танцев, этому-то всех девушек нархи-ро учат.
У тебя нет красоты?
Но у тебя есть твое тело! Осанка, движения, походка, манеры – если правильно этим пользоваться, ты будешь королевой всегда. Просто потому, что умеешь показать себя.
И Тайяна этим воспользовалась. Судя по ошалелым лицам грузчиков, вполне удачно.
– Канд, я благодарна вам за помощь. Вы сможете составить мне сегодня компанию? Я обещаю, что компенсирую потраченное вами время…
Опять же, голос. Кто-то скажет – и что? Но недаром придуманы истории про змей, которые завораживали своим голосом. Его можно сделать чуть более высоким или низким, добавить теплых ноток – или убрать их, согреть или заморозить. Подобрать нужный аромат, даже вкус… Тебе так много дано! Сумей овладеть этим – и взойдешь на вершину!
Люди в этом отношении то ли ленивы, то ли просто не знают, не понимают своих возможностей, а вот нархи-ро – умеют. И пользуются своими талантами вовсю.
Ааша явно не одобряла, но и не ворчала. Должна же у подруги быть какая-то разрядка? Сколько можно принимать ее за самца? Она бы давно кого-нибудь покусала!
Так что Тайяна развлекалась.
Канд сглотнул раз, другой – и шевельнул вмиг пересохшими губами.
– Почту за честь, лайри…
Статус стремительно повысился. Тайяна чуть изогнула бровь, но промолчала. Вместо этого она скользнула к старшему грузчику и вложила ему в руку монетку.
– Спасибо, что отпускаете со мной Канда.
И подхватила парня под руку, не давая опомниться.
Только когда они удалились шагов на сорок, Канд пришел в себя.
– Лайри…
– Кана, – рассмеялась Тайяна, опять меняясь. Быстро подняла руки, собрала волосы в нескольких местах лентой – все меньше спутаются, улыбнулась. – Мне очень хотелось отблагодарить вас, Канд, за вашу доброту. И надеюсь, вы простите меня за такой способ?
Канд, уже пришедший в себя окончательно – Тайяна отбросила притворство и улыбалась весело и без робости, – ухмыльнулся в ответ. Простит ли? Ха, да мужики на пену изойдут! За такое представление!
– Да, кана… слов нет!
– Нархи-ро учат. Многому. Вы хотели пригласить меня на чашечку ланти? Куда?
– В леанти «Звенящая тишина». Вы составите мне компанию, милая кана?
– О, да. Но угощаю я.
– Я не беден, кана…
– Я знаю, – поспешила успокоить чувства парня Тайяна. – Но вы простите нархи-ро этот каприз? Мы, девушки, такие взбалмошные! Давайте вы заплатите за угощение в следующий раз, когда у вас при себе будут деньги?