Капитан сломался на шестой жемчужине. Вздохнул — и принял аванс.
— Сегодня приходите к отливу. Вечером остаток груза довезут — да мы сразу и выйдем.
— К отливу?
— А, да, вы же не местная. Сегодня он за полчаса до полуночи.
— Я буду раньше. Обещаю.
Тайяна так и собиралась поступить. Прогуляться напоследок по городу с парнем, который ей помог, кое — чего прикупить на вырученные у сатро Ривара деньги — и зайти в маленький домик, сказать хозяйке, что завтра комната будет уже свободна. А потом — на корабль.
Чем большее расстояние разделит ее с Лесом, тем спокойнее.
Она будет грустить и тосковать, безусловно! Но оказаться в цепких руках жрецов и липких лапах Шета не желает! Пусть других тискает!
Вот!
Баб любить не порок, коли ты не пророк.
Поговорка давно прижилась в Интаре, хотя никто и не знал, откуда она пошла. А над Кандом подшучивали частенько, даже постоянно.
Из‑за его слабости к женщинам, да и отношения тоже.
Канд любил. Нежно и трепетно, только одну женщину, поклоняясь ей, как богине… хватало его страсти дней на десять. Потом повеса встряхивался и был опять готов к подвигам.
Оказывалось, что богиня не идеальна, или на горизонте показывалась другая, ну и…
— Даже нархи — ро не побрезговал, — подшучивали грузчики.
— Да она на мальчишку похожа, там, авось, и подержаться не за что…
— Страшненькая да невзрачная…
Канд молчал. А чего с дураками спорить? Он только искренне надеялся, что нархи — ро вернется.
— Опа!
Остановился один грузчик.
Второй.
Канд оторвал взгляд от тюка. Ох, Раш!
По причалу шла она. Та самая, прекрасная, очаровательная и изящная, словно фарфоровая статуэтка. Тронешь — и улетит.
Ветер играл солнечными лучами, запутывая их в распущенных волосах нархи — ро, она почти скользила по камням, словно те чувствовали себя недостойными и старались сделать так, чтобы маленькие ножки даже не коснулись их лишний раз.
А фигурка…
Маленькая, но такая…
И верно, Тайяна была высока для нархи — ро, чуть ли не полтора метра, но для людей — девчонка. И сейчас она воспользовалась своими преимуществами.
Нет платья? Его заменят распущенные волосы. Длинные, чуть вьющиеся, окутывающие ее чуть ли не до колен. Распустить косу и расчесать пальцами — дело пары минут.
Сапожки хоть и не так изящны, как туфельки из лепестков лилий, зато и движений не стесняют. И скользящий шаг — это из танцев, этому‑то всех девушек нархи — ро учат.
У тебя нет красоты?
Но у тебя есть твое тело! Осанка, движения, походка, манеры — если правильно этим пользоваться, ты будешь королевой всегда. Просто потому что умеешь показать себя.
И Тайяна этим воспользовалась. Судя по ошалелым лицам грузчиков — вполне удачно.
— Канд, я благодарна вам за помощь. Вы сможете составить мне сегодня компанию? Я обещаю, что компенсирую потраченное вами время…
Опять же, голос. Кто‑то скажет — и что? Но недаром придуманы истории про змей, которые завораживали своим голосом. Его можно сделать чуть более высоким или низким, добавить теплых ноток — или убрать их, согреть или заморозить. Подобрать нужный аромат, даже вкус… Тебе так много дано! Сумей овладеть этим — и взойдешь на вершину!
Люди в этом отношении то ли ленивы, то ли просто не знают, не понимают своих возможностей, а вот нархи — ро — умеют. И пользуются вовсю своими талантами.
Ааша явно не одобряла, но и не ворчала. Должна же у подруги быть какая‑то разрядка? Сколько можно ее принимать за самца? Она бы давно кого‑нибудь покусала!
Так что Тайяна развлекалась.
Канд сглотнул раз, другой — и шевельнул вмиг пересохшими губами.
— Почту за честь, лайри…
Статус стремительно повысился. Тайяна чуть изогнула бровь, но промолчала. Вместо этого она скользнула к старшему грузчику и вложила ему в руку монетку.
— Спасибо, что отпускаете со мной Канда.
И подхватила парня под руку, не давая опомниться.
Только когда они удалились шагов на сорок, Канд пришел в себя.
— Лайри…
— Кана, — рассмеялась Тайяна, опять меняясь. Быстро подняла руки, собрала волосы в нескольких местах лентой — все меньше спутаются, улыбнулась. — мне очень хотелось отблагодарить вас, Канд, за вашу доброту. И надеюсь, вы простите меня за такой способ?