А Денис в это время смотрел куда-то вглубь сада, периодически тихонько ухмыляясь и растерянно поднимая брови.
Лена не сводила глаз с незнакомой красотки и пыталась понять, насколько та готова далеко зайти в этой нечестной игре, которую затеяла Елена Анатольевна. В том, что мама Дениса нарочно привела с собой Катерину, Лена даже не сомневалась. Сама же Елена Анатольевна, судя по всему, с возрастом уже теряла хватку или не до конца продумала сценарий, но начать беседу тоже почему-то не стремилась.
Катерина оказалась первой, кто нарушил тягостное для всех молчание.
— Марина, — обратилась она к хозяйке дома, — это Ваш дом или Вы снимаете?
— Да, мой. Я его купила не так давно. А Вы впервые в наших краях?
За столом заметно оживились. Елена Анатольевна, воспользовавшись Марининым вопросом, начала отвечать за Катерину сама.
— Катенька впервые в Крыму. У нее в нашем городе небольшой, но доходный бизнес, сами понимаете, серьезным женщинам прохлаждаться и бездельничать некогда, — с этими словами мама внимательно исподлобья просмотрела на сына.
— Ну почему же прохлаждаться? – вступила в разговор Лена, — в Крым едут и здоровье поправить себе и детям, и вообще, посмотреть на красоты, посмотреть на памятники истории.
— У Катеньки нет пока детей, да и со здоровьем все в порядке, это и так видно. – Не унималась Елена Анатольевна.
— У меня действительно очень много работы, — произнесла Катерина.
— И чем же Вы занимаетесь? – поинтересовалась Лена, у которой внутри уже начинали бушевать эмоции.
— У меня небольшая швейная мастерская, шьем женскую одежду, — мило улыбаясь своей обворожительной улыбкой ответила Катенька.
— Если платье, которое сейчас на Вас, сшито в Вашей мастерской, то…, — Лена немного помолчала, оглядывая гостью с ног до головы, — то мне нравится.
— Да, все верно, я ношу только то, что моделирую сама или мои помощницы. – Не без гордости ответила Катерина.
Между девушками завязался диалог, в который Елена Анатольевна ухитрялась вставить свое «красное словцо», восхваляя Катерину, всячески подчеркивая ее достоинства и аккуратно проводя сравнение не в пользу Марины. Она рассчитывала, что Денис ее внимательно будет слушать и мотать на ус. Лена, замечая это, злилась, но тактично пыталась увести разговор в другое русло, спасая подругу. Марина же на самом деле ничего этого не замечала. Она смотрела на Дениса и пыталась прочитать его мысли. Несколько раз они встречались глазами и на некоторое время застывали, глядя друг на друга. «Что произошло, Денис? Почему ты сегодня так холоден ко мне?» — мысленно спрашивала Марина. «Почему все так, Марина? Почему?» — также безмолвно вторил ей Денис.
Неожиданно с крыши террасы спрыгнул рыжий упитанный кот. Арчибальд поднял распушенный хвост трубой, нехотя выгнул спину и разлегся в тени винограда, обнажив всем на показ свой круглый рыже-полосатый живот.
— О, это же Арчик! – узнала Лена соседского хулигана, — значит, где-то рядом Юра?
— Я как раз тут! – из зарослей ежевики показался Юрий, в руках у него была большая чашка. – Услышал, что у соседки гости, решил угостить своим мёдом. Свежий, только с пасеки!
— Ты вовремя! — обрадовалась Марина. – Присаживайся с нами за стол, попей чайку.
— Нет-нет, я только на минуточку, — начал было Юра, но тут его взгляд остановился на Катерине. Он слегка прикрыл глаза рукой и еле слышно промямлил, – Обалдеть!
— Что, простите? – Катерина не расслышала его слов, но явно увидела, что мужчина обращается к ней.
— Я говорю, посижу с удовольствием, чаю попью! – не отрывая взгляда от девушки, изменил свое решение Юра. Он присел напротив Катерины и без стеснения рассматривал ее как картину в музее. Под его восхищенным взглядом Катерина смущалась и прятала глаза.
Увидев, как сосед заинтересовался гостьей, Лена сразу стала рассказывать ему про то, какая она замечательная, причем делала это так искусно, как будто знала Катерину много лет.
— Ой, перестаньте меня смущать, — девушка слегка прикрыла глаза рукой, — я чувствую себя неловко. Первый раз всех вас вижу, а разговоры только обо мне.
— О чем же можно ещё, Катерина? – взмолился Юрий.