— О, Юра, заходи, у нас столько новых гостей, сейчас тебя буду со всеми знакомить, — обрадовалась Марина, — это Кристина и Сева, мы вместе работали, а они теперь жених и невеста!
— Очень рад, Юра, сосед, — протягивая руку для приветствия, сосед бережно опустил рыжего любимца на перила террасы, откуда тот мгновенно спрыгнул прямиком на руки к Лене.
Лена потрепала Арчика за ухо и пожурила его:
— Ах ты, наглая рыжая морда! На ручки ему захотелось, ты посмотри!
— Леночка, а я тебе уже говорил, Арчибальд ценитель настоящей женской красоты! Он тебя с самого первого раза приметил и сразу же прибежал ко мне, доложить о твоем прибытии.
Стас после этих слов напрягся, брови его нахмурились, и всем корпусом он подался вперед, как будто хотел получше разглядеть вероятного соперника.
— Кхм! — Марина повернула Юру лицом к Стасу и продолжила знакомство. — А это вот, как раз, муж Лены, Станислав. Он приехал к нам вчера, мы еще не успели тебя с ним познакомить.
— Дружище, прошу прощения! Ничего не имею, говорю то, что вижу — с женой тебе повезло, настоящая красавица! – Юра протянул руку первым, Стас не спеша ответил крепким мужским рукопожатием.
— А что это вы – такая встреча, а у вас только чай на столе? – попытался разрядить обстановку Юра.
— Ой, Юр, завтра рабочий день, а время уже ночь совсем. Скоро выходные, как раз праздник, тогда и погуляем. А сейчас давай чаю с нами? – предложила хозяйка дома.
— Нет, Мариночка, ты меня прости, и вы, дамы, простите, но можно я украду ваших мужчин? – Юра приложил руку к сердцу, — у меня такое винцо созрело – мммм! Обещаю, мы только продегустируем, самую малость! Как, мужики?
— Я не пью, – коротко отрезал Стас.
— Тогда сок тебе виноградный налью, тоже свой. Идет?
Юра был настолько активен и азартен в своем предложении, что отказать ему было сложно. Мужчины удалились в темноту сада, оставив своих подруг посекретничать на террасе.
Памятуя прошлый неудачный опыт, разговаривали девушки на сей раз тихо. И, конечно же, первым делом расспросили Кристину о том, как у них все вышло с Антоном и Севой.
— Ой, девчонки, расскажу вам, не знаю, поверите ли вы, что это все со мной было? – Кристина глубоко вдохнула, как будто собираясь с силами, выдохнула и приступила к рассказу.
***
Встреча в боулинге с Антоном перевернула всю жизнь Кристины с ног на голову. В какой-то момент она почувствовала себя самой счастливой на свете и поверила, что мечты сбываются. Какие-то остатки прежних чувств к призраку этого мужчины вновь всколыхнулись в ней, взбудоражили и ответили на красивые ухаживания франта. Антон действительно старался. Он каждый вечер приглашал Кристину на разные светские мероприятия, то в театр, то в кино, то какой-то бал местной знати, то выставка новомодного художника. Словом, у Кристины началась самая настоящая жизнь светской львицы. Антон постоянно ее знакомил с кем-то, представляя своей подругой, а на ухо после этого шептал, что она любимая женщина. Как-то раз Кристина спросила у жениха, почему он не говорит никому о ней правду? На что Антон ответил своей любимой фразой, что всему свое время, и незачем сейчас всем знать, кем она ему приходится.
Какие-то вечные тайны, недомолвки, интриги настолько были непривычны Кристине, что постепенно девушку начало все это раздражать. А на одном из свиданий она поняла, что ей неприятны даже прикосновения красавца-ухажера. Такой поворот событий был настолько неожиданным для нее самой, что она даже не сразу решилась разорвать отношения с Антоном.
Тем временем встречи с Севой во время рабочего дня понемногу сошли на нет. Молодой человек ссылался на постоянную загруженность работой, а во время обеденного перерыва куда-то уходил из офиса. Кристина начала скучать по коллеге. Она все чаще вспоминала, как весело они проводили время вдвоем, как много интересного она узнавала от Всеволода, как заботливо он ухаживал за ней… «Стоп, — промелькнула в голове у девушки мысль, — он же ухаживал за мной! По-настоящему ухаживал! Не потому что я просила, не для галочки, а потому что так хотел сам!» От осознания этого Кристину бросило в жар. Она вдруг в тот же момент поняла, что сама давно уже питает совсем не дружеские чувства к коллеге. Ей захотелось вновь увидеться с ним наедине, посмотреть в его глаза и прочитать в них то, о чем она сейчас могла только догадываться.