Леннон с Пропащим наткнулись на него тут же, как только сели в поезд, идущий от солнца к городу трех направлений. Он сидел один в купе общего вагона, задумчиво смотрел в окно и пил чай из традиционного железнодорожного стакана с подстаканником.
" Здравствуйте, Капитан," - Леннон снял с плеча сумку и уселся напротив него. Пропащий пристроился рядом.
Капитан взглянул на них. Глаза его повеселели.
" Здравствуй Леннон. Ты, я вижу, не один в этот раз. Здравствуйте.
Я рад, что ты меня нашел. Чаю хотите ?"
" Можно."
Капитан поднялся и вышел, но вскоре вернулся, неся два таких же, как у него, стакана с крепким горячим чаем.
" Вовремя вы. Я как раз хотел остановиться где-нибудь. Как у тебя дела, Леннон ? Я слышал, ты был на Севере. "
" Был. Даже подумывал там остаться."
" Ну и почему же не остался ?"
" Вам ли об этом спрашивать, Капитан ?"
" И то верно."
И они молча, даже несколько ритуально принялись за чай. Потом они продолжили беседу, говоря порой о чем-то, чего Пропащий не понимал. Почти до вечера он не проронил ни слова. Он боялся говорить, дабы не нарушить эту тонкую "игру в бисер", которую вели, общаясь между собой Капитан и Леннон.
" Я вижу, тебе не совсем хорошо," - подметил Капитан, когда за окнами вагона в очередной раз за этот день, как показалось Пропащему, начало смеркаться. " Теряешь опору ?"
" Да, Капитан."
" Мы можем пока двигаться вместе. Ты как на это смотришь ?"
" Я как раз хотел попросить вас об этом."
" Переберемся на центральную ветку и двинемся к югу. Ты ведь хотел найти Художника ?"
" Да."
" Вот и хорошо. Доберемся до тех краев , а там посмотрим."
Пропащему жутко хотелось узнать, что же такого имеет Капитан, чем невидимым он обладает, что бы чувствовать себя настолько спокойным и уверенным, несмотря на всю шаткость его социального положения и неустроенность существования. Однако он осмелился спросить об этом многим позже, когда , освоившись, он мог уже свободно общаться с Капитаном.
" Ты, наверное, первый, кто спрашивает меня об этом напрямую,"
- ответил Капитан, немного помолчав, словно что-то обдумывая.
" Что же, я отвечу тебе. Я, действительно, имею нечто, что помогает мне быть тем, кто я есть. Видишь ли, мои возможности шире, чем у большинства остальных.
Однажды я прислонился спиной к стене того тесного коридора, по которому человечество, плотно скучившись, несется вперед, к своим эфемерным целям, не подозревая о том, что это лишь малая часть существующего вокруг них пространства и не помышляя об ином пути. Я не мог больше двигаться в общей массе. Я просто стоял и наблюдал за этим столпотворением. Вдруг я почувствовал, что холодная стена, разогретая теплом моего тела, начинает плавиться и, спустя некоторое время, я смог проникнуть туда, за эту стену, в область, для большинства остальных людей недоступную. Это было подобно путешествию по непроходимым джунглям. Я продвигался с трудом, шаг за шагом, и на каждом шагу что-то для себя открывая. Я смог недалеко уйти, но даже этого оказалось достаточно, что бы обрести то, чего нет у многих других.
Для меня отпала потребность бежать в общем людском потоке и вот, по мере того, как этот дар меня переполняет, я начинаю делиться им с толкающейся и суетящейся людской толпой, стараясь привнести в их обыденную жизнь еще что-нибудь светлое и хорошее, чего многим из них так не хватает.
По всей вероятности, такие "монстры", как Пушкин, Толстой, Достоевский смогли углубиться в эту область гораздо дальше. Кому что дано. Я безумно счастлив, что имею хотя бы это.
Ты знаешь, иногда мне кажется, что, будучи в постоянном движении, я встречаю то там, то здесь своих персонажей."
Затем Капитан, видя изменившееся выражение лица Пропащего, добавил : " К тебе это не относится. Ты - не один из них."
Позже, когда Пропащий остался с Ленноном наедине, тот внес ясность в слова Капитана : " Он писатель. Причем , безумно талантливый. Только пишет он не для всех. Не всякий поймет это и не всякому это понравится. И печатается он преимущественно не у нас.
Свои гонорары он распределяет так, что бы странники имели пищу и кров там, где это возможно. Впрочем, Художник и все те, кто действительно способен ТВОРИТЬ, поступают точно так же, помогая тем, кто ищет.
Когда я только начал общаться со странниками, кто-то даже сказал мне, что существует такой поезд, не зафиксированный ни в одном из расписаний, почти что "поезд-призрак", в котором едут только странники и разного рода чудаки, те, что не от мира сего; что этот поезд, состоящий всего из нескольких вагонов, ездит из конца в конец железных дорог, не придерживаясь какого-либо конкретного маршрута или пункта назначения и что это невероятная удача - повстречаться с ним, что это дано немногим:
Красивая сказка. Я до сих пор в нее немного верю:
Однажды я спросил Капитана, что заставило его стать странником:"
" И что же ?" - Пропащий жаждал узнать ответ на этот вопрос, потому что уже некоторое время этот вопрос мучил его самого.
" Он сказал, что когда его рукописи стали расходиться "самиздатом", и кое-что было даже напечатано, люди начали досаждать ему. К нему приходили домой, звонили по телефону, говорили, что ждут его там-то и там-то, и будут рады принять, так как такой-то и такой-то хотел бы с ним познакомиться, или же дать почитать ему кое-что свое, и тому подобное. Капитан сказал мне, что может быть это было и свинством с его стороны, но единственным стоящим местом, куда стоило стремиться, с его точки зрения, был его собственный внутренний мир.
Только там ему действительно ему нравилось бывать. Он пытался запираться дома, отключив телефон и не реагируя на стук в дверь, но взаперти ему становилось плохо. И тогда он отправился в путь."
7
Пропащего свинтили на одной из крупных станций, когда они двигались по центральной ветке. В отделении ему и последовавшим за ним Капитану и Леннону пояснили, что он находится в розыске, как "пропавший без вести". Для Капитана, однако, такой оборот не был сюрпризом. Он пошел прямиком к начальнику отделения, поговорил с ним, куда-то позвонил и : Пропащего отпустили. Правда, при этом настоятельно рекомендовали тут же ехать домой.
" Они сообщат твоим, что ты находишься в полном здравии, и посему, снят с розыска, и если ты не хочешь жить дома, то это их проблемы, " - сказал ему Капитан, когда они снова оказались на перроне. " По крайней мере, так они обычно делают."
" Как вам это удалось, Капитан ?" - Пропащему с трудом верилось, что он так легко отделался.
" Я разговаривал с ними на их языке. На языке денег."
Несколько дней спустя, Леннон, попрощавшись с ними, отправился искать Художника. К этому времени Пропащий начал чувствовать себя настолько уверенно, что сам был готов странствовать в одиночку, но, испытывая огромный голод в общении с людьми, которые открыли ему глаза на мир, он не решался покинуть Капитана. А тот, в свою очередь, не делал каких-либо намеков на нежелание видеть его возле себя, как впрочем, и не пытался удерживать.
На прощание Капитан сказал Леннону, что возможно скоро, он надолго исчезнет из виду, может быть даже навсегда, но до этого он рассчитывает встретиться с ним еще раз.
Они встретились, когда уже началось таяние снега. Капитан был один. На вопрос, где Пропащий он ответил : " Он отправился на Восток.
Ему это нужно и он стоит этого."
" Но Капитан, он пока слаб для этого !"
" Он отправился по тому пути, каким ходил когда-то и я. Кроме того, я пойду за ним следом. Дай Бог, чтобы он продвинулся дальше нас!"
Тот, кто раньше был Пропащим, шел навстречу восходящему солнцу, ощущая, как светом полнится его душа и чувствуя позади себя теплое дыхание человека, которого все называли Капитан Белый Снег.
16.01.2000