– Санта-Клауса не существует, а вот Зубная Фея – напротив. И как здесь разобраться!
– Что ж, Завеса существует. Она сдерживает души мертвых.
– Но сейчас она поднимается… – Я готов снова достать меч.
– Близится осеннее равноденствие, когда день и ночь сравняются. Завеса станет тоньше, а потом поднимется – это что-то вроде тумана. Оттуда приходят люди, чтобы рассказать нам разные вещи.
– Всем нам?
– Хотелось бы. Возвращаются лишь те, кому нужно сказать нечто важное. Нечто истинное. Вроде как дать показания.
– Звучит… впечатляюще.
– Мама рассказывала, как двадцать лет назад вернулась ее тетя, чтобы рассказать о спрятанном сокровище. И теперь мама надеется, что она явится и в этот раз, чтобы рассказать еще что-нибудь.
– И что это за сокровище?
– Книги.
– Ну конечно.
Я решаю доесть сэндвич. И вареные яйца с тарелки Пенни.
– Но иногда дело доходит до скандала. Люди возвращаются, чтобы разоблачить тайные связи. Убийства. Существует теория, что больше шансов пересечь границу у тех, чье послание связано с правосудием.
– Откуда это известно?
– Это лишь теория. Но если тетя Берил придет ко мне, я буду забрасывать ее вопросами, пока она не исчезнет.
Я снова смотрю через зал:
– Интересно, что той девочке сказала ее бабушка.
Пенни смеется и составляет тарелки в стопку:
– Возможно, секретный рецепт ирисок.
– Значит, Гости… они не зомби?
Лучше это уточнить…
– Нет, Саймон. Они безобидны. Если, конечно, ты не боишься правды.
Глава 10
Я должен был заставить его уехать. Я мог это сделать.
Он больше не ребенок, но он бы послушался моего приказа.
Я обещал позаботиться о нем!
Но как сдержать подобное обещание? Позаботиться о ребенке, который является величайшей силой на свете…
И что значит позаботиться о силе? Нужно ли использовать ее? Сохранить? Уберечь от злого умысла?
Я думал, что окажусь более полезным Саймону, особенно к этому моменту. Помогу ему обрести силу. Контролировать ее. Должно же быть для него особое заклинание… Магические слова, которые смогут сдержать эту силу. Ритуал, благодаря которому с ней можно будет справиться. Пока я ничего не нашел, но это не значит, что выхода нет. Что его не существует!
И если я найду его…
Достаточно ли сдерживать силу, если я не могу совладать с мальчишкой? Такого в пророчествах нет: ничего про своенравных детей.
Я мог бы спрятать Саймона от самого Тоскливиуса.
Мог бы спрятать его от всего, к чему он еще не готов.
Я мог бы – нет, я обязан! Я прикажу ему уехать, он сделает это. Послушает меня.
Но что, если нет…
Саймон Сноу, неужели я навсегда потеряю тебя?
Глава 11
Услышь меня.
Он был первым из своей семьи в Уотфорде, первым, у кого хватило сил пройти испытания. Он приехал сюда сам, на поезде, от самого Уэльса.
Дэвид.
Мы звали его Дэйви. А некоторые – просто дураком.
У него не было друзей – думаю, и раньше тоже. Наверное, и я не была ему другом, по крайней мере поначалу. Лишь единственным слушателем.
– Мир магов, – говорил он. – Какой еще мир, скажи мне, какой такой мир? Это даже не школа – в школе людей учат, школа возвышает людей, понимаешь?
– Я получаю образование, – сказала я.
– Правда? – Его голубые глаза сверкнули; в них всегда таился огонь. – Ты получаешь силу. Тайный код. Потому что он был у твоего отца или бабушки. Ты состоишь в клубе.
– Как и ты, Дэйви.
– Лишь потому, что я слишком сильный и они не могли отвергнуть меня.
– Верно. Теперь ты в клубе.
– Повезло мне.
– Ты это серьезно?
– Повезло мне, – повторил он, – а всем остальным нет. В этом месте не делятся знаниями. Знание держат в своих руках богачи.
– Ты имеешь в виду самых могущественных.
– Это одно и то же, – фыркнул он. Он всегда так делал: глаза сверкали, а изо рта брызгала слюна.
– Значит, ты не хочешь быть здесь? – спросила я.
– А ты знала, что раньше церковь проводила службу на латыни, потому что не доверяла прихожанам слово Божье?
– Ты говоришь про христианство? Я ничего про него не знаю.
– Люси, зачем мы здесь? Ведь многим другим отказали.
– Потому что мы самые могущественные. Нам важно научиться управлять магией и использовать ее.
– Это так важно? Разве не важнее обучить менее могущественных? Помочь им развить то, что у них есть? Разве только поэты должны уметь читать?
– Я не понимаю, чего ты хочешь. Ты здесь, Дэйви. В Уотфорде.
– Я здесь. И может, если я встречу нужных людей, если буду кланяться и расшаркиваться перед каждым Питчем или Гриммом, они научат меня самым изощренным заклинаниям. Выделят мне место за своим столом. И тогда я смогу жить так, как они, буду из кожи вон лезть, чтобы никто не отобрал у меня этого.