Таисия рассмеялась.
— Мама, ты серьезно? Шучу я!
— Да ну тебя! — отмахнулась Валентина Михайловна. — Так на дежурство вроде еще рано?
— У меня мероприятие, — вздохнула Таисия, надевая шапочку.
— Что-то важное?
— Очень. Меня научат быть женщиной, — ответила Таисия.
— А ты кто? Мужчина, что ли? — возмутилась Валентина Михайловна. — Женщина и есть! Я вроде девочку рожала.
— Вот сказали, что не умею флиртовать, краситься, крутиться вокруг шеста, поэтому и не складывается личная жизнь, — пояснила Тася.
— Что за бред? У тебя не из-за этого не складывается.
— А из-за чего?
— Из-за характера упрямого. Да и выбираешь не тех, — задумалась Валентина Михайловна.
— Почему не тех?
— Вот уж не знаю! Не тех, и все! Может, и сама в чем-то виновата, и муж твой виноват, и это недоразумение — любовник… Ну нет везенья! Может, тебе к гадалке какой сходить? — предложила Валентина Михайловна.
— Начну с семинара, — вздохнула Таисия, взяла сумочку и вышла за дверь, послав матери воздушный поцелуй.
Психологические курсы обольщения, где из обычных женщин делали роковых красавиц, располагались в подвале обычного дома, с осыпающейся штукатуркой и балконами, готовыми того и гляди рухнуть на голову прохожим.
Пока один из таких вот балконов ее не прихлопнул, Таисия нырнула в подвал и очутилась в помещении, атмосфера которого сильно смахивала на атмосферу публичного дома. Полутьма, едкий запах каких-то масел и пряностей, приглушенный красный свет… Внезапно из легкой дымки выплыла таинственная женщина. Она была стройна, красива, с длинными блестящими волосами и завораживающей улыбкой.
— Здравствуйте, дорогая, — раскрыла свои объятия женщина. — Вы в списке приглашенных?
— Я? — оторопела Таисия, невольно отступая.
— Вы-вы, прекрасная нимфа. Записаны ли вы к нам на семинар?
— А, да, конечно! — кивнула Тася.
— Как вас зовут? — Улыбка, словно приклеенная, не сходила с лица женщины.
— Таисия Перова.
Женщина взмахнула рукой, словно крылом, и в ее руке появился листок бумаги. Быстро пробежав по нему глазами, она торжественно провозгласила:
— Да, конечно! Вы в наших рядах! Наши красавицы ждут вас! Проходите вон в ту комнату, — и женщина не пошла, а буквально поплыла вперед по коридору в своей длинной, бархатной юбке.
«Как она так ходит? Словно ног нет», — подумала Таисия, торопливо следуя за ней.
Она оказалась в полукруглой комнате с небольшими бордовыми диванчиками и круглыми столиками. За ними уже сидели женщины.
— Занимайте свободное место, — предложили Таисии, — еще немного подождем и начнем погружение в мир красоты и гармонии.
Тася скромно присела с края, оглядела тех, с кем ей предстояло погружаться в мир красоты и гармонии, и… почувствовала весь ужас своего положения. Тася была о себе не очень хорошего мнения, особенно в последнее время, но чтобы так опуститься…
Вокруг сидели женщины одна другой краше. Всем как одной под сорок или за сорок. Одеты, можно сказать, без особого изыска — кто в старенький, растянутый трикотаж и черную юбку средней длины, кто, наоборот, аляписто. Прически у всех тоже были среднестатистические — короткими, с завитыми чубчиками дамы были все поголовно с крашеными волосами из-за уже подступившей седины.
Взгляд у дамочек тоже был соответствующий их сиротским нарядам — взгляд одиноких, брошенных и никому не нужных женщин, да еще и бросающих ревностные взгляды друг на друга и пытающихся делать вид, что всё хорошо, что они независимы и счастливы. Но кого они обманывали?
Рядом с Таисией сидела полная женщина в очках, нос и круглые щеки ее блестели от пота. Она приветливо кивнула Тасе:
— Меня Тамара зовут, можно Тома, а вас?
— Таисия, можно Тася. И можно на «ты», — представилась Таисия.
— Я тебя раньше не видела. — Глаза Тамары загорелись любопытством.
— Я здесь в первый раз.
— А я уже завсегдатай, — вздохнула Тома. — На третьи курсы хожу. Ой, только не думайте, что не помогает! Всем и одного раза хватает, многие становятся увереннее и находят свое счастье. У нас даже есть «стена почета», — понизила она голос.
— Не поняла? — Таисия была рада, что хоть с кем-то у нее завязалась доверительная беседа.
— Там фотографии женщин, вышедших замуж после курсов, — пояснила Тамара.
— Я приложусь… ой, то есть посмотрю на эту стену… с удовольствием, — кивнула Таисия. — А кто эта красивая женщина, что привела меня сюда? — спросила она.
— О! Это руководитель и главный организатор курсов Гертруда Германовна Черешкина.