Звонил Ки-Клаймер. И причина, по которой он поднял с постели старшего дознавателя, была веской настолько, что Ре-Ранкар в один момент забыл и про бессонную ночь, и про боль в горле. Выслушав то, что спешил рассказать ему криминалист, Ре-Ранкар велел ему немедленно отправляться в участок, собирать следственную группу и ждать его прибытия.
Постояв минут десять под горячим душем, Ре-Ранкар вроде бы почувствовал себя лучше. А после двух чашек свежесваренного кифа, он несколько взбодрился и заставил себя поверить в то, что способен добраться до участка. О том, что будет потом, старший дознаватель даже думать не хотел. На то, чтобы приводить в порядок одежду, после вчерашнего ливня имевшую весьма плачевный вид, сил у Ре-Ранкара уже не оставалось. Надев то, что было, он нацепил на руку вариатор, очень своевременно показывающий тип личности «Недовольство», и выбежал на улицу.
По счастью, трамвая не пришлось долго ждать. Вагон был набит до отказа, но Ре-Ранкару все же удалось в него втиснуться, сунув недовольной тетке-кондукторше служебное удостоверение стража порядка.
Не доезжая до шестой остановки, Ре-Ранкар спрыгнул на ходу с задней площадки как раз напротив тринадцатого участка.
Взбегая по лесенке, ведущей к главному входу, старший дознаватель чувствовал себя почти здоровым. Разве что только голова все еще немного побаливала. Привычный деловой ритм захватил Ре-Ранкара и не позволял раскиснуть.
– Есть что-нибудь от головы? – негромко спросил он у сидевшей при входе рыжеволосой дежурной.
– Не иначе как перебрали вчера, мэй старший дознаватель? – лукаво улыбнулась девушка.
– Было немного, – покаянно улыбнулся Ре-Ранкар.
Дежурная выложила на стойку две большие белые таблетки.
– Растворите в стакане воды.
– Я твой должник. – Ре-Ранкар зажал таблетки в кулак.
– Не забуду! – погрозила ему пальчиком рыжеволосая.
Обогнув стойку дежурной, Ре-Ранкар ненадолго задержался, чтобы налить воды в картонный стаканчик. Брошенные в воду таблетки зашипели. Залпом осушив стакан, Ре-Ранкар смял его в кулаке и кинул в мусорную корзину. Теперь оставалось только дождаться желаемого эффекта.
Несмотря на ранний час, в общем зале уже давали показания двое задержанных. А сидевшая за столом у окна древняя старушка – маленькая, сухонькая, с аккуратно зачесанными назад и собранными в пучок седыми волосами – с очень серьезным, сосредоточенным видом рассматривала фотографии преступников в толстом альбоме. То, что она видела, ей крайне не нравилось – старушка то и дело недовольно морщилась, тыкала пальчиком в очередную фотографию и что-то тихо говорила сидевшему слева от нее стражу, который в ответ кивал и переворачивал страницу в альбоме.
Возле двери кабинета старшего дознавателя дожидалась Ал-Алия. Темно-фиолетовый джемпер, черные, обтягивающие брюки и полуспортивные ботинки. Вместо обычной сумочки, в которую женщины кидают всякую мелочовку, – небольшой кожаный рюкзачок.
– Не думал, что вы явитесь в такую рань, – попытался улыбнуться Ре-Ранкар.
– Вообще-то, – Ал-Алия посмотрела на встроенные в вариатор часы, – это вы опоздали на семнадцать минут.
– Серьезно? – сделал вид, что удивился Ре-Ранкар.
– Вы не носите часы?
– Нет.
– А вариатор?
Ре-Ранкар отдернул манжет и показал дамочке серебристый браслет.
– У вас какие-то проблемы?
– Хочу быть уверена, что у вас сегодня рабочий настрой.
– Мой вчерашний настрой вам не понравился?
– Честно говоря, мне показалось, что вы относитесь к своей работе несколько легковесно.
– Вам показалось. – Ре-Ранкар распахнул дверь кабинета. – Прошу!
Вся команда была уже в сборе.
– Ну, у кого сегодня хорошие новости? – Ре-Ранкар расстегнул пиджак и сел в кресло.
Вопрос повис в пустоте.
Почувствовав, что на висках выступила испарина, старший дознаватель достал из кармана мятый носовой платок и приложил его ко лбу.
– Плохо себя чувствуете, шеф? – с сочувствием посмотрел на дознавателя Ди-Дангл.
– Что, так заметно? – недовольно буркнул Ре-Ранкар и, скомкав платок, сунул его в карман.