Укомплектовать личным составом танковый корпус было столь же трудно, как и легко. С самого начала решили, что каждая область создаст и укомплектует одну танковую бригаду. Другие подразделения также были поделены между областями.
Мы создавали танковый корпус. Это не стрелковая часть. Здесь людские контингенты значительно меньше, а заявлений от добровольцев только в первую декаду марта поступило около 50 тысяч. Конечно, из 50 тысяч человек отобрать самых достойных, кажется, не трудно. Но так ли это? На каждое место у нас претендовало около двух десятков человек. Вот и сумей удовлетворить всех!
Приведу одно из заявлений, написанное рабочим Уральского автомобильного завода Иваном Ткаченко:
«Прошу зачислить меня в Уральский танковый корпус. Я — комсомолец. С малых лет находился в детском доме, так как отца и матери у меня нет. Родина моя — это весь Советский Союз. Отцом и матерью является партия. Я должен встать на защиту своего Отечества и крепко мстить гитлеровским варварам за все злодеяния, причиненные нашей земле. Клянусь, что буду бить врага беспощадно, по-уральски, не жалея сил, а если понадобится, то и жизни для своей матери-Родины».
Немало заявлений поступило и от женщин, но зачислено было только восемнадцать. Вместе с мужчинами в составе бригады ушли на фронт: Н. П. Пинегина, А. В. Пашинцева, А. И. Мельникова. К. А. Сергеева, А. И. Худякова, Е. Н. Тихонова и другие.
На партийно-политическую работу в Челябинскую танковую бригаду горкомы и райкомы области послали 30 ответственных партийных работников.
Однако далеко не все, кто стремился в ряды добровольцев, были приняты. Обиженные приходили в обком, горкомы и райкомы, настойчиво спрашивали: «Почему не взяли?» Приходилось объяснять, убеждать.
Однажды в середине марта 1943 года в обком партии пришла группа товарищей: плавильщик ферросплавного завода А. А. Обабков, комендант общежития К. И. Жомейко, фельдшер М. Г. Бахрах, санитарка Ичева, секретарь-машинистка К. И. Хохлова. Они заверяли, что оправдают доверие, будут защищать Родину до последней капли крови. Помню, как упрашивала нас К. И. Хохлова отпустить ее в армию. На фронте погибли ее муж и два брата. Она окончила курсы медсестер и должна отомстить врагу за все его злодеяния. Невозможно было отказать этой женщине. И она, и Обабков, и Жомейко, и Бахрах, и Ичева были приняты в танковую бригаду. Клятву свою — драться храбро с фашистами — они сдержали.
В числе зачисленных в части Уральского добровольческого танкового корпуса были 543 члена и кандидата в члены ВКП(б) и 752 члена ВЛКСМ.
По социальному положению среди добровольцев были: рабочих — 73,3 процента, служащих — 18,7 процента, колхозников — 8.
115 человек имели высшее образование, 691 процентов — среднее, неполное среднее и начальное 2121 человек. В числе добровольцев было 1235 стахановцев.
Отправляя в армию лучших, коллективы предприятий, колхозов и совхозов одновременно брали на себя обязательства — так трудиться, чтобы досрочно снабдить добровольцев всем необходимым.
С огромным патриотическим подъемом прошел сбор средств на вооружение, обмундирование и снаряжение личного состава корпуса. В течение марта и апреля в Челябинскую областную контору Госбанка на счет оперативной комиссии при обкоме ВКП(б) поступило свыше 56 миллионов рублей.
В обком партии приходили сотни рапортов, донесений и телеграмм от коллективов предприятий, колхозов, совхозов, а также отдельных граждан с сообщениями о их долевом участии в создании добровольческого корпуса. Приведу одну из телеграмм:
«Челябинск, обком партии.
Коллектив стахановцев, рабочих, ИТР, служащих предприятий треста Миассзолото в знак великой любви к героической Красной Армии, проникнутый одним стремлением быстрейшего разгрома ненавистного врага, включившись по примеру патриотов Родины в социалистическое соревнование, двадцать четвертого марта закончил квартальный план золотодобычи, дав в фонд обороны один миллион рублей накоплений. Приветствуя организацию на Урале Особого добровольческого танкового корпуса, коллектив отчислил из своего заработка четыреста тысяч рублей и золотом триста рублей»[3].