Моя мечта сбылась!
Меня назначили помощником начальника штаба по разведке 244-й Челябинской добровольческой танковой бригады. К тому времени рядовой и сержантский состав был уже укомплектован, но еще продолжали прибывать на свои должности офицеры и не было получено оружие и боевая техника.
С первых дней формирования личный состав жил согласно Уставу внутренней службы. В подразделениях регулярно проводились политические информации.
Довольно быстро были укомплектованы должности командиров танковых взводов, рот и батальонов, а также и офицерские должности в штабах. Молодые офицеры, выпускники военных танковых училищ, были назначены командирами танков Т-34. Все они были хорошо подготовлены, и это позволило быстро сколотить танковые экипажи.
Каковы были задачи, стоящие перед всем командным составом? Коротко они заключались в следующем: обучить личный состав военному делу по специальностям, добиться в кратчайшее время боевого сколачивания подразделений; сделать бригаду боеспособной.
На это требовалось время, много труда. А срок был крайне мал. Все работали с большим напряжением сил, преодолевая трудности и добиваясь успеха.
С той поры прошло немало лет. Многое стерлось в памяти. Но хорошо помню своих однополчан. Выделялся среди нас заместитель командира бригады майор В. И. Панфилов. Был он кадровый офицер-танкист, опытный и знающий, с большими организаторскими способностями. Ни одно мероприятие по боевой и политической подготовке не проходило без его участия.
Сложна и кропотлива работа по сколачиванию подразделений и части, по обучению личного состава. Бывая в подразделениях, мы, штабные офицеры, видели, что отсутствие знаний и командирских навыков у младшего комсостава тормозит ход общей подготовки. Было решено — срочно организовать ускоренные курсы младших командиров. Начальником курсов назначили меня.
По заданию Панфилова я составил программу и расписание занятий. Все добровольцы, которые занимали сержантские должности, стали называться курсантами. Они находились в своих подразделениях, но посещали занятия.
Каждое утро я выстраивал курсантов перед общим строем бригады и первым докладывал замкомбригу о готовности к занятиям. Этим мы подчеркивали роль сержанта. Занятия с курсантами проводили капитаны Голубев, Полубояринов, старшие лейтенанты Новокрещенов, Гаськов, Довженко, Никифоров, Чирков, лейтенанты Карпов, Рыльский, Мартынов, Ветошкин и другие.
Особое внимание уделялось занятиям по строевой подготовке. Мы отрабатывали одиночную подготовку бойца и в составе отделения без оружия и с оружием. Учились подавать уставные команды, особое внимание обращалось на отработку командирского голоса.
На курсах изучали уставы внутренней и гарнизонной службы: обязанности командира отделения, обязанности дневального и дежурного по роте, обязанности часового, разводящего и начальника наряда.
По огневой подготовке изучали оружие и изготовку к стрельбе. Были организованы инструкторско-методические занятия по проведению стрелковых тренажей, и одновременно курсанты знакомились с приборами и пособиями по стрелковым тренажам. Специально провели занятия по рукопашному бою.
Но вот и закончились ускоренные курсы. Наши сержанты повысили свою военную подготовку, приобрели практические навыки — научились командовать отделением. Перед строем был зачитан приказ по бригаде. Более 150 человек получили военное звание «младший сержант». В их числе оказались и девушки. Я хорошо помню, например, командира пулеметного расчета Дусю Ершову.
Майор Панфилов поздравил курсантов-добровольцев с присвоением им звания, и по моей команде младшие сержанты разошлись по своим местам, стали в строй подразделений бригады.
Вскоре бригада начала получать танки, автомашины и прочую боевую технику. Капитанам Капранову, Алаторцеву, Козлову, лейтенанту Юркину и другим офицерам технической службы пришлось много потрудиться.
С этих дней учеба стала еще напряженней. На полигонах круглосуточно рокотали моторы. Личный состав почти все время находился на занятиях: проводились стрелковые тренажи, отрабатывался рукопашный бой. Танкисты часами не выходили из машин: учились вождению танка, изучали его вооружение. На учебных полях появились большие щиты для выверки спаренных установок — орудий и пулеметов — в башнях танков.
Можно было видеть, как боевые расчеты перекатывали орудия, перетаскивали тяжелые опорные плиты и стволы минометов, перебегали с длинными противотанковыми ружьями, занимая огневые позиции на опушке рощи, и отражали атаки «противника».