Самоваров вскочил, поёжился и решил согреться бодрой спортивной ходьбой до штаба ОМОНа. Даже если и не требовать немедленной подмоги для обнаружения в ящике кирпичей и поимки за руку осквернителя ленинского образа, то хоть позвонить оттуда можно? Уличных автоматов поблизости не было.
Итак, Самоваров двинулся по улице, подрагивая стынущими на ветру мышцами и усиленно вращая лопатками. Он дошёл до угла генерал-губернаторского дома, за углом уже показались и ряд чахлых ёлочек, невзрачных, как ёжики, и крыльцо главного входа, и рекламные щиты, продавленные в мае и до сих пор не заменённые. А главное, показался плёвый чугунный заборчик, ростом ниже колена, преодолев который Самоваров хотел вырваться в большой мир и взывать о помощи.
Но судьба желала иного. В эту именно минуту жёлто и нагло вспыхнули окна в полуподвале запасников скульптуры. Там висели лампочки без абажуров, а потолок находился почти на уровне земли, поэтому яркие полосы света вытянулись далеко и придали смутно сереющему хламу во дворе резкие очертания и длинные тени. Самоваров увидел это краем глаза и хотя душой был уже за заборчиком, уже стискивал в руках телефонную трубку и трубил в неё нечеловеческим голосом: «Держите вора!», он не мог не замедлить шага, не глянуть на возмутительные жёлтые пятна и не сообразить наконец, что они обозначают.
«Вот они! Рабов бить пришли!» — догадался Самоваров и не смог идти дальше. Будут бить, будут крошить прямо сейчас, рыться в обломках, и пока он добежит до ОМОНа, не будет уже никаких несчастных рабов, отлитых несчастным Пундыревым. Такой уж гипс материал — неверный и непрочный. Мрамор бедности. Ася предпочитала либо до точки, до беспредметности принципиальный авангард, либо уж забубённый классицизм — она всё искала — «большие стили» и недолюбливала толпу грубых гипсовых монстров с кубическими коленками и треугольными переносицами. Самоваров же, бывая в странном заповеднике сосланных кумиров (а он часто туда спускался и всякий раз удивлялся дикости представшей перед глазами картины), рабами любовался. Казалось, рабы проломили башками пол и вырвались из преисподней, где их рвали крючьями и поджаривали на сковородках. И Ленин им предводительствовал кряжистый, сундукообразный, со свирепым лицом и ладонями большими, как лопаты.
Сейчас их будут бить. Самоварову даже послышался звук удара и тупое тюканье. Конечно, уже начали! Он, спеша и прихрамывая, направился назад через двор к служебному входу, ключ от которою у Баранова отобрали, а у него-то нет! Но у двери остановился. Представился ему дюжий Денис с кобурой на боку и с топором в руках. В конце концов, долбит же он чем-то статуи! Самоваров вернулся к мусорной куче, куда приземлился несколько минут назад, и лихорадочно стал разгребать бездарный хлам — куски кирпичей и штукатурки, мятые банки из-под краски, тряпки. Самоваров искал палку, но нашёл кое-что получше: довольно тяжёлый обломок чугунной генерал-губернаторской ограды. Ограда была классическая, то есть символизировала частокол античных копий. Кусок такого копья с острым, некогда золочёным наконечником выглядел вполне увесисто и прочно. Поигрывая этим гомеровским оружием, Самоваров двинулся к служебному входу. Он боялся одного: чтобы не была изнутри закрыта дверь на какую-нибудь щеколду. Дверь была отперта… Самоваров тихонько, на ощупь, прошёл сени и сунул голову в коридор. Одна только дверь — та самая дверь, скульптурного запасника, — была распахнута настежь, и густая казённая желтизна электричества лилась из неё. Звуки тюканья по гипсу тут уже были слышны явственно.