В соответствии с провозглашаемой им политикой неприсоединения, Саддам старался продемонстрировать свою дистанцированность от Москвы. В Багдаде перестали говорить о «стратегическом союзе» с СССР Ухудшение отношений с Советским Союзом стало явным после советского вторжения в Афганистан в декабре 1979 года. Саддам участвовал во все-исламском собрании в Исламабаде, потребовавшем немедленного и безоговорочного вывода всех «шурави» из Афганистана. Москва незамедлительно нанесла «иракскому козлу» (выражение Громыко) ответный удар: после вторжения в Иран в сентябре 1980 года СССР объявил о своем нейтралитете и приостановке поставок оружия в Ирак.
Отношения с западными странами строились по принципу дифференциации: «друзья» четко отделялись от «империалистов» и «сионистских подпевал». Саддам проявлял откровенно теплое отношение с Францией, сотрудничество с которой в разных сферах росло и ширилось, и яростно, по крайней мере на словах, нападал на США, которые обыкновенно называл «врагом арабов номер один». В то же время он заявлял: «У нас нет каких-то комплексов, и без особых угрызений совести мы можем иметь дело с любой компанией в мире на основе сохранения нашего суверенитета и законных обоюдных выгод… Иногда мы сотрудничаем с ними по стратегическим мотивам, как с социалистическими странами. Иногда мы имеем с ними Дело, руководствуясь временным взаимным интересом, как с некоторыми западными и американскими компаниями».
Надо отдать ему должное: он часто говорил то, что думал. Несмотря на отсутствие дипломатических отношений с Соединенными Штатами, Ирак развил с ними тесные торговые контакты. По сведениям из западных источников, к началу 80-х годов иракский гражданский импорт из США превысил импорт из Советского Союза, а в иракской столице были открыты представительства примерно двухсот американских фирм.
В своей активности на международной арене Саддам, Разумеется, не забывал и про «арабских братьев». Им была подготовлена Национальная Хартия, в которой излагалась про-грамма единства арабских государств. В ней содержался призыв к прекращению любого иностранного присутствия в странах арабского мира и подчеркивалось, что интересы арабов «могут быть защищены и осуществлены только арабами, и никем другим». Хартия также предлагала запретить применение силы между арабскими государствами: «Разногласия, которые могут возникнуть между арабскими государствами, должны решаться мирным путем, в соответствии с принципами совместных национальных действий и высших арабских интересов» Запрет на применение силы распространялся на страны, «соседние с арабской родиной». («Естественно, — отмечалось в Хартии, — сионистское образование сюда не включается, ибо детище сионистов не государство, а уродливое создание, незаконно занявшее арабскую территорию».) Очевидно, что это замечание было рассчитано прежде всего на Тегеран: Саддам хотел убедить иранцев в том, что у него нет враждебных намерений против них. С другой стороны, стремление к единому арабскому фронту против «любой агрессии и насилия, исходящих от какой-либо иностранной державы против суверенитета любого арабского государства» было призвано убедить «неистового» аятоллу Хомейни в том, что Ирак не изолирован. Ведь пришедшие к власти в Иране исламские революционеры надеялись экспортировать свою революцию в Ираке его шестидесятипроцентным шиитским населением. Саддам же хотел продемонстрировать тегеранским муллам, что за ним — поддержка всей арабской нации.
Иранская угроза обретала реальные очертания, и понятно, что Хусейн хотел отвести ее. Но если с шахом ему удалось купить иранскую лояльность путем уступок, с муллами, вероятно, договориться было невозможно. Они открыто ненавидели Саддама, называли его «главным американским агентом в исламском мире» и не скрывали, что их основная цель не какие-либо приобретения, а «свержение проклятого безбожника».
А ведь Саддам приветствовал новый исламский режим Тегеране, выразил желание установить «прочнейшие братские отношения на основе уважения и невмешательства во внутренние дела» и неоднократно говорил о сочувствии и поддержке борьбе иранского народа за «прогресс и свободу». Однако Тегеран не ответил ему взаимностью. Более того, с первых дней своего пребывания у власти хомейнисты предпринимали попытки свержения Саддама. Они надеялись, что иракские шииты восстанут против собственных суннитских «угнетателей» и покончат с «еретической» властью, «оскорбляющей ислам». Позицию иранских исламистов в отношении Ирака, пожалуй, лучше всего характеризуют следующие слова одного из членов тогдашнего тегеранского руководства Халхали: «Мы вступили на истинно исламский путь, и нашей целью является победа над Саддамом Хусейном, ибо мы считаем его главным препятствием к распространению подлинного ислама в регионе».