Над руинами Вавилона сегодня строится великолепное белое здание. Говорят, что это очередной дворец Саддама. Если это так, то у него, несомненно, есть потребность общения с прошлым. Здесь Валтасар прочел на стене дворца огнем горящие письмена «мене, фарел, такел». Здесь великий Навуходоносор приносил жертвы. Человек, часами смотрящий из окна на руины самого знаменитого города древности и знающий, что сегодня он властитель этого города, неизбежно ощутит себя новым Александром Македонским.
Когда выезжаешь из южно-иракского города Басра в направлении морского побережья к полуострову Фао, ожидаешь увидеть феерическую картину, обещанную старыми путеводителями.
Но увиденное на юге Ирака не идет ни в какое сравнение с верещагинским «Апофеозом войны». Вагнерианская мощь картины погибшего рая потрясает: истерзанная танками земля, горы обгоревшего железа, руины жалких деревень.
Каждый день в 15:00 по багдадскому телевидению передается десятиминутка мужества — идет хроника ирано-иракской войны. После Второй мировой это была едва ли не самая страшная война на нашей планете, а по числу жертв на тысячу населения она, пожалуй, превзошла ее. Цифры потерь неизвестны, но, по минимальным оценкам, только Ирак потерял убитыми четверть миллиона солдат (в 1980-м — год начала войны — в стране было немногим более 13 миллионов жителей). Мало кто из молодых мужчин не имеет на теле шрамов после этой восьмилетней мясорубки.
А ведь потом были сорок два дня «Бури в пустыне». Воздушные армады США сожгли на голой, как стол, равнине тысячи танков и БТРов, набитых людьми. По американским данным, за эти неполных полтора месяца погибли около ста тысяч военнослужащих Ирака. Мирных жителей, погибших под руинами городов, наверное, никто и не считал. Американская авиация уничтожила больше полутора сотен мостов, все электростанции, все телефонные и телевизионные станции, разрушила систему водоснабжения страны…
Но сегодня, пять лет спустя, почти нигде не увидишь следов этого страшного разгрома. Потому и поет певец возле статуи Саддама, воздевая руки к закатному небу, о великом строителе родной земли.
Когда средства массовой информации дружно возликовали по поводу бегства из Ирака двух дочерей и зятьев Саддама Хусейна, что будто бы предвещает скорый конец багдадского режима, немногие, знающие ситуацию в стране, задались вопросом: чему, собственно, обрадовались?
Вероятнее всего, в основе лежит предвкушение очередного торжества демократии. И это несмотря на то, что за все пять тысяч лет обозримой истории Месопотамии (о временах доисторических тем более говорить не приходится) здесь никогда не правили демократы. Самым большим авторитетом здесь пользовались те властители, которым удалось обеспечить долговременную стабильность. Но их заслугой почитается стабильность, достигнутая не самыми мягкими средствами. Поскольку о Саддаме История пока еще не высказалась, нам остается только строить предположения относительно ее вердикта.
Появление на президентском посту в Ираке молодого (42 года) президента породило много надежд на Западе. О нем писали с симпатией — особенно после того, как Ирак занял позицию неприятия советского вторжения в Афганистан. Затем, когда началась ирано-иракская война, «свободный мир» начал массированные поставки вооружений противнику аятоллы Хомейни. Еще бы — Ирак представал как щит на пути «исламской революции». Едва обозначилось ничейное окончание этой войны, как западная пресса открыла в Саддаме новые достоинства: он выступает за широкое внедрение рыночных отношений и демократизацию политической жизни. Так бы, наверное, и шло — как-никак Ирак был одним из основных покупателей западных вооружений в мире, да и общий его импорт из развитых стран был весьма внушителен.
Но когда иракские войска оккупировали Кувейт, появился миф о новом Гитлере. Едва эмир Кувейта вернулся в свой дворец, первым делом он начал массовую депортацию палестинцев. Были высланы сотни тысяч — без малого четверть населения страны. Куда там Сталину с его идеей «народов-предателей».
Что ни говори, но на фоне арабских стран, да и всего третьего мира, Саддам Хусейн не представляет собой исключения. Запад прекрасно уживался с такими чудищами, как гаитянский Дювалье, заирский Мобуту или пакистанский Зияуль-Хак. А чего стоят диктаторы Пиночет, Маркос и Сухарто — в годы их власти бесследно исчезли десятки, сотни тысяч людей. Ей-богу, на фоне этой компании Саддам Хусейн просто прогрессивный деятель, революционер.