Юрий подошёл к окну и выглянул наружу.
Волны. Горизонт. Корабль. Военный…
Не может быть! Ошибиться невозможно — крейсер типа «Богатырь»…
Шиза какая-то!
Щёлк!.. Вспомнился сегодняшний сон. Весь. Сразу.
— Бред! — Юрий метнулся к зеркалу из которого на него глянуло лицо незнакомого пожилого человека.
Киселёв — Эбергард отступил от отражения медленно, поэтому кровать не ударила его под колени, а вежливо толкнула, в результате получилось присесть на неё, а не грохнуться.
Статья про альтернативные возможности протекания Великой Войны на черноморском театре… Бешеный гонорар… Потеря сознания… Сон…
Рассудок отказывался верить. Рассудок не мог отвергать факты.
Щипать себя глупо и бесполезно — Юрий понял, что вокруг реальность. Пока ещё не принял — принять такое за минуты невозможно, сознание будет бунтовать против такой фантасмагории ещё долго, но то, что влип конкретно, уже можно не сомневаться.
И что теперь?..
В дверь постучали.
— Войдите! — на полном автомате крикнул адмирал.
— Здравия желаю вашему превосходительству! — донеслось из обеденного зала.
Память Эбергарда услужливо подсказала: вестовой Антон Лысухин.
— Завтрак подавать, ваше превосходительство?
— Через десять минут, — подкрепиться следует в любом случае.
— Есть! — дверь в адмиральские апартаменты хлопнула.
Ладно, в салоне всё равно не отсидеться. Нужно приводить себя в порядок и нырять в этот не очень-то знакомый мир. Набирать информацию и соображать, что с ней делать. Порефлексировать можно будет позже.
Традиционные утренние дела — благо, что при адмиральской спальне имелся и санузел. Совмещённый, конечно.
Сознание прежнего хозяина тела по первому требованию сообщало где что лежит — висит, и к моменту появления Лысухина с подносом командующий флотом выглядел в полном соответствии с занимаемой должностью. Ленточка на бескозырке матроса свидетельствовала, что всё происходит, как и ожидалось, на борту штабного корабля Черноморского флота старого броненосца «Георгий Победоносец».
Завтрак оказался скромным, но вполне добротным: каша с маслом, два яйца всмятку и кофе со свежевыпеченными булочками.
Двадцать минут ушло на трапезу, а поле этого организм потребовал традиционную дозу никотина. Сигарет не имелось, но в правом кармане мундира нашёлся серебряный портсигар с папиросами.
Кормового балкона на броненосце, к сожалению, не было и пришлось курить в открытый иллюминатор. Курить и продолжать собираться с мыслями.
Итак: зашвырнуло меня сюда всерьёз и надолго. Причём сделали это «кукловоды» чёртовы с вполне определённой целью. Причём, если учитывать личность, в которую произошло вселение, то, почти наверняка требуется изменить как минимум ход боевых действий на черноморском театре, а может и вообще течение всей Великой войны.
Зачем они всё это затеяли гадать пока нечего, будем надеяться, что с разъяснениями заявятся ко мне этой же ночью.
Если это так, то что можно сделать? Теперь понятно, что статья о «Севастопольской побудке» и её возможных вариантах была заказана не случайно, — Андрей уже нисколько не сомневался, что переброс его личности в тело адмирала дело рук очаровательной Ольги и иже с ней.
Ребята решили максимально подготовить «пациента», заставив досконально изучить события в нужное время в нужных местах. Чувствовать себя марионеткой в чужих руках архинеприятно, но нет никакой возможности оказать разумное сопротивление. И саботажем заниматься глупо — теперь это мой мир и вести себя по принципу «назло кондуктору куплю билет, но пойду пешком» глупо.
Но никаких активных действий предпринимать в ближайшие два месяца нельзя. По двум причинам: во — первых, имеется прямой запрет Петербурга, который всеми силами старается оттянуть вступление Турции в войну, а во — вторых, известны дата атаки, атакуемые базы и силы, которые адмирал Сушон для этого задействует. А кто предупреждён — тот вооружен…
Так что, как ни странно, нужно обеспечить именно спокойное течение истории вплоть до «дня ИКС», чтобы ненароком «бабочку не раздавить». Необходимо, чтобы «Гебен» в то самое утро опять устроил танцы на минном заграждении, но теперь ток к ним будет подключён. Будет!
«Прут» придержим в Феодосии и туда же отправим пару подлодок для организации тёплого приёма «Гамидие». Жаль что «моржи» ещё не будут боеготовы, тогда и «Бреслау» под Новороссийском можно было бы попытаться приласкать, а старые «нырялки», к сожалению, туда сами не дойдут. Но какую-нибудь пакость немецким туркам и там устроить стоит.
А пока — никаких резких телодвижений, исключительно сплавывать флот и отрабатывать стрельбу эскадры. Но тоже без фанатизма, чтобы стволы излишне не расстрелять…
Ладно. Пора наверх.
На этот раз «встреча» с кукловодом происходила в кабинете. Андрей сидел в кресле и выжидающе смотрел на собеседника. Пришло время объясниться конкретно и окончательно понять, во что угораздило вляпаться.
— Поздравляю с первым днём в новом теле. Дебют прошёл успешно.
— Вы сами догадываетесь, куда мне хочется засунуть ваши поздравления, или озвучить?
— Нет необходимости — прекрасно понимаю, что вы хотите сказать как в мой лично адрес, так и в адрес всех тех, кто принимает участие в данном проекте.
Давайте не будем тратить время и энергию на эмоции, а поговорим о вашем будущем.
— О каком ещё…
— Стоп, Андрей Николаевич! Не стоит истерить раньше времени. Вы разумный человек, так что сначала получите информацию, потом обдумайте её, а уже после этого я отвечу на все вопросы если таковые останутся. Итак?
— Слушаю.
— Вот и хорошо. Первое: вы здесь и изменить ничего уже нельзя. В принципе нельзя. Сознание Андрея Николаевича Киселёва внедрено в мозг адмирала Эбергарда. Все технические нюансы на тему «как?» я опускаю по двум причинам: это уже неважно и я сам понятия не имею, как осуществляется перенос — этим занимались другие люди.
Придётся это принять и с этим жить.
«Спрыгнуть» вы можете, только пустив себе пулю в висок. Собираетесь рассматривать такой вариант?
— Не дождётесь, — угрюмо буркнул Андрей.
— Уже хорошо. Далее: если вас утешит — оригинал спокойно проживает дальше в утраченной вами реальности, он спокойно вернулся домой, так что можете не беспокоиться за семью — там всё замечательно, даже лучше, чем было до визита по известному адресу.
— Значит всё-таки там?
— А что, оставались сомнения?
— Практически нет.
— Ну что же — приятно иметь дело с умным человеком. И спешу ответить на вопрос — претензию, который вы стесняетесь озвучить: у вас «украли» восемнадцать лет жизни, что, конечно, не может не напрягать. Не беспокойтесь — полвека активной жизни без болезней вам обеспечено. Даже слегка помолодеете в ближайшее время. Вас теперь можно только убить.
— Понятно, — Андрей на минуту задумался, а собеседник терпеливо ждал ответной реакции.
— Но зачем всё это? С какой целью? Я, честно говоря, чувствую себя пешкой, игрушкой…
— И совершенно напрасно. Это вполне реальный мир, и, если вас утешит, мы, те, кто устроил перенос вашей матрицы, уже никак не можем влиять на течение истории в нём — только наблюдать. Наша беседа, кстати, последняя, я больше не приду.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Никакой дополнительной информации не будет — выкручивайтесь исходя из тех знаний, коими обладаете. Это понятно?
— Это — да. Но я так и не получил ответа на вопрос «Зачем?».
— А он необходим? Извольте: «Интересно» устроит? Причём, смею уверить, что пробить разрешение на это «интересно» было не так просто. Интересно не какой-то конкретной личности, а науке моего времени.
Вы, конечно, не раз читали в фантастических произведениях о параллельных мирах?
— Разумеется.
— Так вот: это реальность. Кстати: мир, в котором жили вы, тоже не первичен — он зародился после «развилки» устроенной во времена правления Екатерины Великой. И это тоже не первая «вариация» в нём.