Только когда нос судна ткнулся в мешки с шерстью, заменявшие тут боны пристани, Костя понял, кто пожаловал.
– Саша?
Женщина всхлипнула и бросилась вперед, через борта, на руки мужа.
Она рыдала, гладила щёки, что-то шептала. Малышев, как мог, успокаивал супругу.
По сходням же уже семенила Наталья Алексеевна, прижимавшая к себе щуплую детскую фигурку.
Малышев отпустил жену. В голове будто колокол зазвучал.
– Это…
– Сын! Энрико! Ты – папа!
Костя бросился вперед. Обхватил ребенка и крепко прижал. Мир вокруг кружился хороводом.
Что-то щебетала Алессандра, причитала мать, но он не слышал.
– Мне больно, папа, – писк был еле слышен.
Костя тут же отпустил ребенка.
Глаза его были заплаканы и слегка испуганы.
– Здравствуй, сынок.
Малыш протянул ладошку:
– Бон джорно.
Костя рассмеялся.
Сбоку затараторила жена:
– Нас твое письмо застало в Пизе, я проверяла новое торговое отделение… Приказчик, сволочь, думает, что если баба командует, то можно на карман работать без страха и совести. Я, как заметила, что выручка упала почти вдвое, так сразу всех собрала и поехала… А тут письмо, – она всхлипнула. – Твоя мама собиралась ответное письмо писать, но я узнала, что еписком Пизы собирает флот для помощи паломникам и не выдержала… Вот.
Алессандра показала рукой на корабли.
– Что "вот"?
– Это – мои корабли. Один купила по случаю, а второй арендовала. На них твоя лаборатория. Как вы уехали, пришли несколько заказанных грузов с вонючими порошками, все сюда привезла… Еще мечи, копья, оливковое масло, кожи, строительный лес, брусы и доски. Мы к Антиохии приплыли. Греки напали на флот, многих потопили, но мы прошли. Уже у Антиохии выяснили, где тебя искать. И поплыли сюда…
Костя сильнее обнял жену.
– Умница.
Супруга отстранилась:
– Ты домой собираешься?
С кораблей спрыгивали люди. Костя отметил, что кроме моряков на палубе топчется куча вооруженного сброда.
– Это кто?
Алессандра мотнула головой:
– Паломники. Как услышали, что корабли в Святую землю идут, так от желающих отбоя не было. Отобрала только тех, кто вооружен получше и прокормить себя в дороге мог, – она нахмурилась. – Не увиливай от ответа. Домой когда?
Костя погладил супругу по плечу, прижал к себе и показал рукой за спину:
– Теперь наш дом здесь.
Она хмыкнула:
– Да никогда! – тон был категоричен. – Здесь и собаке не выжить. А уж с теми греками, что у нас за спиной половину пути маячили. И с мусульманами, что под стенами Антиохии туда-сюда гарцуют, и подавно не место нам здесь.
Костя нахмурился, потом взглядом натолкнулся на сына, улыбнулся и оттаял:
– Увидим…
Сын несмело улыбнулся в ответ. Чуть погодя улыбнулась и Алессандра, прильнув к мужу.
11.
– А что ты будешь делать с ними, когда они дойдут сюда? Выполнят обет?
– Они освободят Город и начнут строить царство добра. Я сойду к ним и помогу в этом.
– Построить новую империю?
– Нет… Нет! Это не будет империя. Это будет… Если они освободят Город, то дракон, терзающий души людей, падет. Одна вера – один народ. Где один народ, там нет места злу. И даже если это будет сделано мечом, это будет последнее насилие на этой земле.
– Дракон, говоришь?
Молодой мужчина слегка смутился:
– Не самое удачное сравнение. Но верно отражает суть.
– Ой ли? Мне иногда кажется, что ты все еще юный послушник, а не опытный мастер.
– Ты не прав, старик. Все меняется, люди меняются. Если стараться, то можно искоренить в них все то, что отравляет им жизнь. Я лишь помогу им стать выше, вырости. С годами приходит время отказываться от потрепанных игрушек и забав.
– Ты хочешь искоренить суть проблем?
– Истина всегда не там, где ее кладут. Кто думает, что нашел ее, тот ошибается… В этом мире стало слишком много познавших Правду, – он улыбнулся, поигрывая старыми затертыми четками. – Всем станет легче, когда учений на земле поуменьшится.
– Мечом и огнем?
– Не перевирай. Там, где помогают слова, будут слова. Там, где они не действуют, будет сталь.
Старик устало потер глаза:
– Все это для того, чтобы принести миру любовь?
– Представь себе мир, где заветы исполняются неукоснительно. Без оговорок, потому как кроме кары небес за всем присматривают прелаты, готовые помочь советом, направить, уберечь от опасного шага. Где следуют правилам по зову души, а не под лезвием меча. Где мы можем выйти из тени, не опасаясь удара в спину, окруженные не врагами, а друзьями и учениками.