Костя повернулся к школьному товарищу.
– Ну, что… Давай прощаться, Игореха.
Тот нахмурился:
– Может, все-таки возьмете в долю. Вижу же, что в серьезное дело ввязываетесь.
Малышев развел руки:
– Извини, друг. Тут – никак. Сокровищами там не пахнет – друзей выручить надо, потому и железо волокем.
О том, что это очень специфическое железо, он не упоминал.
Тоболь покачал головой:
– Все-то у вас тайны.
Костя усмехнулся:
– Извини.
Они пожали друг другу руки, обнялись и разошлись. Костя – к навьюченным сумками лошадям, на первом из которых уже сидела охающая и причитающая мать. Тоболь – к двум джипам на проселочной дороге. За одним из автомобилей болтался пустой прицеп для перевозки лошадей. Из другого уже выкарабкивался Толик, личный водитель преуспевающего бизнесмена.
По знаку шефа, Толик пересел в оставленный автомобиль.
Лошади медленно двинулись в сторону леса. Чуть погодя, в другую сторону двинулись авто.
Первым шел чёрный Мурано Тоболя, в хвосте – оставленная CR-Vшка. Гремел пустой прицеп.
Необычным было только то, что при выезде на большак в сторону Питера повернул только джип с коневозкой. Авто Игоря свернуло в другую сторону. Еще через километр, Мурано съехал на узкую гравийку.
7.
– Скоро приедем, Костенька? – Наталья Алексеевна устала от поездки, поспешных сборов и связанных со всем этим переживаний.
– Да, мам.
Сквозь деревья отчетливо просматривалась гладь озера. День клонился к вечеру, заходящее солнце искрилось в волнах, пуская зайчиков и окрашивая окрестности в багровые цвета. Удобная прибрежная дорога, вьющаяся в сотне метров, манила измотанных путников. Но кавалькада упорно держалась леса, опасаясь открытых мест.
– Скоро, мама, уже совсем рядом, – Костя шлепнул комара и поправил начавшую сползать перевязь.
– А мы правильно едем? А то ты про озеро говорил, так вот оно – рядом.
Малышев почесал распухшую от укусов щеку.
– Мы, мама, ночевать идем на базу нашу. Купили, вот, по случаю. Там переночуем и…
Рядом вздохнул Улугбек. За месяцы "мирной" жизни ученый подрастерял форму и мучался от долгого перехода.
– Все-таки, думаю, нам стоило подъехать поближе… А лучше, и вовсе заехать в хранилище.
Костя выдохнул воздух. Спорить не хотелось:
– Может, еще вместе с Тоболем? Чтобы, когда на него выйдут, а его же точно вычислят, через Игоря и место установки для переноса во времени вычислили?
Археолог недовольно сощурился:
– По-крайней мере, сюда можно было заехать на машине, – археолог яростно отмахивался от комаров. – А деньги, потраченные на вашу "операцию прикрытия", пустить на то, чтобы спрятать статую богини понадёжней.
Костя перепрыгнул небольшой ручей. Груженая тюками припасов лошадь предпочла перейти преграду вброд, степенно баламутя прозрачную воду.
…Бывшую шахту для запуска ракет они прикупили по случаю. Тоболь обмолвился, что в Карелии продают желающим такую экзотику. Деньги у компаньонов были, и Малышев предложил сделать из шахты хранилище для установки. Даже не просто хранилище, а удобную и хорошо защищенную базу.
Стальные ворота украсили новыми замками, провели охранную сигнализацию, наняли фирму с репутацией и историей, оплату за первые тридцать лет внесли на аккредитивный счет в Швейцарии. Все обнесли колючей проволокой и табличками "Частная собственность". Это должно было отпугнуть залетного туриста от посещения окрестностей. Теперь оставалось только добраться до нового местоположения установки. И Костя настоял, чтобы компаньоны сделали это как можно незаметней.
Только под сенью елей друзья поняли, что слегка переборщили. На словах это было легко и приятно – прогулка по лесу на лошадях. Но груда тюков с припасами едва уместилась на широких спинах арденнов, не оставив места для седоков. А взять гужевых лошадей они не подумали.
Костя скосил взгляд на возмущенно сопящего товарища.
Еще и "операцию прикрытия" вспомнил.
…Два месяца назад Сомохов, по предложению друга, связался с "контактом по железу", "предложенному" Калякиным. Поставщика навязали люди, активно интересовавшиеся ими. Навязали явно с одним желанием – узнать о планах возвращенцев из прошлого и выведать примерное местоположение самой установки.
Так как обложили их тогда довольно плотно – не давая даже выйти из квартиры без присмотра двух, а то и трех агентов, Костя предложил провернуть маленькую аферу. Чтобы у противника не возникало соблазна взять друзей за горло и выбить нужные данные, необходимо слить преследователям дезу. Убедить их, что аппарат находиться около Ростова, и слежку никто не замечает.