4.
Внимание, которое оказывали гаги, подгоняло лучше всяких надсмотрщиков. Никому не хотелось остаться вблизи от капища, когда зайдет солнце. Слишком много накопилось счетов у жителей подземного мира к тем, кто торопливо привязывал сумки и рюкзаки к седлам.
Две лошадки, груженные припасами, должны были везти еще и женщин. Наталья Алексеевна, непривычная к верховой езде, просилась вниз, но идти пешком по камням старушка долго не смогла бы. Канадка, выглядевшая после смерти брата потерянной, идти могла, но тут уж русичи решили поберечь девушку. Уж очень отрешенной она выглядела – как бы не сверзилась в расщелину или провал.
Гарет, получивший в подарок старую кольчугу Малышева, ушел в головной дозор. За ним в метрах пятидесяти шел Тоболь с автоматом, Клод и Фарн вели лошадей. Костя и Чуча прикрывали тыл. Узкая тропа не позволяла отрядить кого на фланги, но она же и обезопасила караван от нападения сбоку. Крутой склон и отвесная скала не самые удобные места для засад. Опасаться надо было открытых проплешин и нависающих кустарников.
…Первым выдохся Игорь. Малышев, привычный к длительным походам, как-то и не принял во внимание, что бизнесменам, в общем, не свойственна тяга к прогулкам. Уже через километр Тоболь начал притормаживать и сбавлять темп. Сначала на спину лошади перекочевали запасные магазины к автомату и секира, потом трофейная сабля, последним на луку седла повесили шлем.
Костя оставил место в хвосте отряда на арбалетчика и перебрался к товарищу:
– Ты как? Еще идти можешь?
Игорь, явно собравшийся расшнуровывать сложный доспех, стушевался.
– Костя, я идти могу и день и два, – Тоболь дышал тяжело и слова ему давались с трудом. – Но тянуть на себе еще и гору железа – это для меня пока реальный напряг.
Малышев помог расстегнуть крепление панциря. Выкованные в будущем точные копии доспеха пятнадцатого века, действительно, тяжеловаты для пешей прогулки. Ну, так ведь и на них из тех доспехов едва ли половина – краги, пластроны, закрывавшие бедра, налокотники даже не распаковывали. Правда, и с тем, что одето, выглядели русичи для непривычных к цельным доспехам латинян, как экзотические птахи.
Сняв панцирь и буф, прикрывающий шею, Тоболь вздохнул свободней. Несмотря на усталость в изматывающем пешем походе его тянуло на расспросы. Зыркнув в сторону идущего в дозоре Гарета, он закинул за спину автомат и подошел к Косте. Малышев, тоже вымотанный дорогой, предпочел бы идти в молчании, но не уважить товарища не мог.
Пока они сидели в подземельях Э-кура Костя пересказал историю их мытарств в прошлом, так что цель путешествия собеседник в общих чертах знал. Но все остальное: бытовые мелочи, политическая обстановка, да просто имена тех, от кого будет зависеть их судьба, все еще интересовали горе-кладоискателя. Пришлось пуститься в длительный экскурс по местным реалиям.
Кроме всего, Тоболь столкнулся с тем, через что они прошли уже давно. Если слова прошедших через аппараты посвящения он понимал без проблем, даже при том, что это были слова незнакомых древних языков, то речь тех же французских кнехтов и рыцарей оставалось для него абсолютной белибердой. Английский, которым бизнесмен неплохо владел, не помогал даже при общении с валлийцами. Костя, на которого в отсутствие Сомохова ложились тяготы обучения, предложил уроки иностранной речи перенести на вечер. Тогда можно будет заниматься всем, включая Наталью Алексеевну и канадку, у которых, наверняка, есть те же проблемы.
Услышав о предложении подучить их основам языка, мама сразу согласилась, а Катя, или как она себя привыкла называть Кати, отказалась. Канадка владела французским языком будущего и вполне сносно понимала речь нынешних уроженцев Парижа и Леона. Костя подозревал, что ей просто не хотелось общаться ни с кем. Если бы не выведший ее за руку Тоболь, девушка так и осталась бы в подземных лабиринтах капища, где погиб ее брат.
Наталья Алексеевна же радовалась предстоящему путешествию. Новость о том, куда забросила их идея сына, старушка восприняла со стойкостью. Забросала Костю кучей вопросов, сообщила, что спина, беспокоившая последние месяцы, совершенно прошла. Как и отечность ног и головокружения. Малышев вспомнил, что после прохождения "переборки" в установках хитрые машины сами подчищают организмы, удаляя лишнее, все, что чуждо "здоровому" перворожденному. Ну, хоть маме помог.