Между тем небо стало темнеть, наступал вечер. Лора мучительно обдумывала способы освобождения, но ничего путного не приходило в голову. Неожиданно с проселочной дороги из-за виноградников выехал трактор. Люк выругался по-французски и резко затормозил.
Мгновенно Лора распахнула дверцу и буквально выбросилась из машины. Травянистая обочина оказалась гораздо тверже, чем она думала, и Лоре на мгновение показалось, что из нее вышибло дух. Однако, собрав остатки сил, она поднялась на трясущихся ногах и побежала в сторону городка. Сзади раздались крики, но она упорно продолжала двигаться вперед, пока на плече не почувствовала руку похитителя.
— Прочь, — еле выговорила Лора, — или я позову на помощь.
Люк крепко прижал ее к себе.
— Вы же упадете, если я отпущу вас, — сказал он хрипло.
— Мне все равно! — закричала Лора. — Я лучше умру, чем позволю себя похитить. Особенно вам!
— Ничего, — процедил Люк зло. — Кеннет Маршалл ответит и за это. Никогда бы не подумал, что он пошлет саму невинность делать за него грязные дела!
Лора опешила.
— Вы знаете, как зовут моего босса?
— Я многое знаю о нем, не только его имя, — ответил Люк. — Много всякой дряни.
Дрожащей рукой она откинула с лица волосы.
— Забавно слышать от вас подобное заявление. По крайней мере, мой босс не похищает женщин.
— Может, и так, — согласился Люк. — Но это не делает его уважаемым членом общества.
Лора собралась было достойно ответить, как вдруг услышала яростный крик. К ним бежал хозяин трактора. Он размахивал руками и выкрикивал все мыслимые и немыслимые французские ругательства. Люк двинулся к нему навстречу.
К изумлению Лоры, ругательства вскоре стихли, тракторист сначала смутился, потом стал весело улыбаться. Он понимающе кивнул, когда Люк вернулся к девушке и крепко ее обнял.
— Что вы делаете? — прошипела она.
— Собираюсь вас поцеловать. — И прежде чем она успела запротестовать, его губы прижались к ее губам, а рука стала нежно гладить волосы и шею.
Собрав силы, Лора оттолкнула его. Каков наглец! Как он смеет быть таким самоуверенным… и таким неотразимым? Не отдавая отчета в своих действиях, она изо всех сил размахнулась и ударила его по щеке. Люк расхохотался. Обескураженная девушка обернулась и увидела, что тракторист наблюдает за ними и тоже смеется.
— Почему он смеется? — закричала Лора.
— Я сказал ему, что мы любовники. — Люк задумчиво потер щеку. — После вашей пощечины он уж точно не будет в этом сомневаться.
Лора потеряла голову от злости.
— Если все французы так себя ведут, неудивительно, что они привыкли получать пощечины. Как вы смеете, черт возьми, так вести себя? Кто вы такой?
В ответ он легко коснулся кончиками пальцев ее щеки и произнес:
— Сейчас неважно, кто я такой. Здесь не место и не время для долгих разговоров. Как вы себя чувствуете?
— Со мной все в порядке, — сердито ответила Лора.
— Не похоже. Вы дрожите, лицо у вас испачкано. Словом, напоминаете ребенка, который сейчас расплачется.
— Благодарю вас за заботу, но я не собираюсь плакать.
Лора вытерла глаза грязной рукой и судорожно вздохнула. Люк ласково улыбнулся:
— Ваш прыжок из машины был очень глупым, но храбрым поступком. К счастью, машина в этот момент шла медленно, но я ведь мог неожиданно ускорить ход, и вы бы разбились.
Вот тут Лора расплакалась. Тогда он поднял ее на руки и понес к «мерседесу». У нее не было сил сопротивляться, поэтому Люк без особых хлопот устроил ее на заднем сиденье.
— Не думаю, что вы сломали что-нибудь, но, когда прибудем на место, я вызову, врача.
Остальная часть путешествия прошла без приключений. Лора даже задремала.
— Проснитесь, мы приехали.
Она с трудом разлепила веки, когда Люк открыл дверцу машины и склонился над ней.
— Как вы себя чувствуете?
— Ужасно, но умирать пока не собираюсь.
— Я тоже так думаю. Сами дойдете? Расстояние небольшое — метров пять, не больше. Справитесь с такой дистанцией?
Лора подняла голову и увидела, что машина стоит на гравиевой дорожке перед серым каменным особняком, похожим на фермерский дом.
— Вы, наверное, самый ленивый похититель на свете, — сказала она медленно. — Вы хотите, чтобы я вошла в дом, нашла подходящий подвал и приковала там себя цепью?