— И вы еще жалеете о туфлях, Лора? — сказал Люк тихо. — Ведь вы чуть не утонули?
Она сняла мокрый жакет, и тонкая шифоновая блузка тут же облепила ее грудь, вызвав одобрительную улыбку мужчины.
— Вы что же, совсем не умеете плавать? — спросил он мягко.
— Говорят, все умеют плавать, когда понадобится, — сердито ответила она. — Просто я никогда не пробовала.
— Больше не делайте таких попыток. Если хотите, я быстро научу вас плавать.
Лора засмеялась, стараясь скрыть смущение:
— Похититель учит жертву плавать! Неплохой сюжет для телеспектакля!
Люк быстро шагнул к ней и схватил за руки.
— Как я хочу вытрясти из вас всю дурь! — раздраженно воскликнул он. — Вы принимаете меня за грабителя с большой дороги, за уголовника! Черт знает за кого!
— Скажите наконец, кто вы такой на самом деле.
— Еще раз повторяю, что я вынужден был похитить и задержать вас. Не думайте, что сложившаяся ситуация мне нравится.
— Вот и отпустите меня, — жалобно протянула Лора.
Вместо ответа он сильнее сжал ее руки и вздохнул.
— Пока не могу.
— Тогда вы просто…
Прежде чем она договорила, Люк зажал ей рот поцелуем, прижав к себе. Девушка затрепетала.
— Пока мы не можем ничего изменить, — пробормотал он, оторвавшись от ее губ. — Мы связаны самой судьбой. Примите это как данность, тогда вам будет легче вытерпеть недолгий плен.
Ее сердце неистово билось.
— Отпустите меня, прошу вас.
— Не могу. — Он резко повернулся и ушел.
Несмотря на жару, Лора дрожала. Вода медленно стекала с ее одежды. Задумавшись, она смотрела на сверкающую гладь воды. Ее похититель, будь он проклят, конечно, прав: она в плену. Даже сейчас, оставшись одна, она не может убежать.
Лора повернулась, чтобы взять полотенце, лежащее на одном из стульев… и замерла. Среди кустов и деревьев, окружавших бассейн, мелькнуло что-то ослепительно Целое. Быстро оглянувшись и убедившись, что за ней не наблюдают, она обошла бассейн и вышла на прогалину. Вдали, среди поля, засеянного подсолнухами, стоял самый настоящий замок — изящное здание с двумя круглыми башенками. Вот бы добраться до этого дома, поговорить с живущими там людьми, попросить помощи или хотя бы позвонить по телефону! Тогда она бы избавилась от этого кошмара.
Около бассейна Лора обнаружила пару шлепанцев. Она надела их и невольно засмеялась. Шлепанцы оказались вдвое больше ее ноги. Шагать в них было почти невозможно. Однако пришлось.
Пробравшись сквозь кусты, девушка перелезла через забор, сначала перебросив через него шлепанцы, и взяла курс на замок.
До него оказалось дальше, чем ей показалось вначале. Струйки пота потекли по спине и шее, мокрая шерстяная юбка затрудняла движение. Шлепанцы поминутно сваливались, но Лора упорно шла. Наконец она добралась до поля подсолнухов. Вблизи они оказались гораздо выше. К тому же росли очень плотно. Пробираться через них будет трудно. Лора подумала, подумала и решилась раздвинуть колючие зеленые стебли.
— На вашем месте я бы этого не делал.
Девушка стремительно повернулась и увидела Люка. Он стоял неподалеку, прислонившись к дереву, и насмешливо на нее поглядывал.
— Как вы оказались здесь? — ахнула она.
— Так же, как и вы, — ответил Люк. — Я увидел из окна, как вы перелезали через забор, и последовал за вами.
— Ну, теперь можете посмотреть, как я исчезаю, — сказала Лора.
Он улыбнулся:
— Там, среди растений, полно пауков, знаете ли.
Лора судорожно глотнула. Как он нащупал ее больное место?
— Я не боюсь пауков, — солгала она. Он уселся на землю и взглянул на ясное полуденное небо.
— Пауки большие, черные с желтым. С огромными мохнатыми лапами. — Люк говорил как бы сам с собой. — Говорят, они больно кусаются.
Девушка с минуту стояла как вкопанная, потом чуть ли не бегом кинулась к Люку.
— Значит, вы их все-таки боитесь, — лукаво прищурился он.
— Совершенно не боюсь, — возразила Лора. — Просто я их не очень люблю. Но уж лучше иметь дело с ними, чем «наслаждаться» вашим обществом.
— Так что же вы повернули назад?
— Я передумала… пока… — заявила она.
— Очень смело, — одобрительно заметил Люк. — Но поступок ваш просто бессмыслен.
— Почему?
Люк пожал плечами.
— Вы можете часами блуждать по этому полю. А я буду сверху наблюдать за вами. Потом, когда вы потеряете надежду выбраться, отправлюсь спасать вас. Потеря времени для нас обоих. Не говоря уже о переломанных растениях…
Лоре хотелось затопать ногами, как маленькому ребенку. Она едва не плакала.