Увидев меня, он радостно воскликнул, встал, крепко пожал руку, обнял. Мы тут же разговорились о происходящем в Красной Армии формировании крупных механизированных соединений, о перевооружении сухопутных войск новой боевой техникой. Затем П. Л. Романенко спросил, какого я, как инженер, мнения о танках Т-34, которые недавно поступили и в части его корпуса. Я ответил, что эти машины наряду с тяжелыми танками КВ значительно превосходят все известные мне зарубежные и отечественные образцы. У них мощное вооружение, прекрасная броневая защита, надежная силовая установка. Они маневренны, имеют большой боекомплект и запас хода. Однако, добавил я, по моему мнению, отдельные механизмы и приборы у этих перспективных танков отработаны еще не до конца. Потребуется определенное время, чтобы заводы полностью освоили технологию массового производства тридцатьчетверок.
Полковник Л. А. Щербаков, тоже в недавнем прошлом мой сослуживец, а теперь командир для поручений у маршала К. Е. Ворошилова, согласился с моей оценкой новой машины. И от себя добавил:
— К сожалению, большая загрузка заводов тяжелого машиностроения военно-морскими заказами, производством боеприпасов, а также выпуском чисто своей, гражданской продукции, нехватка нужных марок сталей не позволяет в настоящее время значительно увеличить производство новых боевых машин. Однако мне известно, что за вторую половину прошлого года войска уже получили более сотни тридцатьчетверок и до двухсот пятидесяти танков КВ.
— Но это же капля в море! — воскликнул генерал П. Л. Романенко. — Ведь для тога, чтобы укомплектовать средними танками хотя бы один мой мехкорпус, потребуется в несколько раз больше таких машин. А в Красной Армии, как известно, сейчас не один, а девять мехкорпусов!
И, словно продолжая с кем-то давний спор, Прокопий Лонгвинович начал горячо доказывать необходимость уже теперь приступить к формированию нескольких мощных советских оперативных объединений, укомплектовав их тридцатьчетверками и КВ, а также лучшими из легких танков… Обратить свой взор и на подготовку авиадесантных войск…
Мы с полковником Л. А. Щербаковым знали, что генерал П. Л. Романенко принимал участие в созванном недавно по указанию ЦК партии совещании высшего командного состава РККА и в военной игре после него. Поэтому попросили хотя бы вкратце поведать нам, что говорилось на совещании, в частности, о танковых и механизированных войсках, о роли танков в современной войне.
Прокопий Лонгвинович вздохнул и как бы нехотя сказал, что совещание было довольно полезным, что ему лично очень понравились выступления генерала Д. Г. Павлова и начальника Главного автобронетанкового управления генерала Я. Н. Федоренко. Кстати, пояснил он, последний и предложил перераспределить средства, отпущенные на оборону, для того, чтобы, не теряя времени, резко увеличить производство танков Т-34 и КВ.
— Но ни предложение Федоренко, ни мое выступление также с предложением создать ударные армии из трех-четырех мехкорпусов, двух-трех авиакорпусов, нескольких авиадесантных дивизий и ряда артполков никем поддержано не было, — разочарованно продолжил он.
На этом наша беседа прервалась, так как из кабинета К. Е. Ворошилова стали выходить участники закончившегося совещания и П. Л. Романенко нужно было идти к маршалу.
А я, проводив взглядом плотную фигуру Прокопия Лонгвиновича, остался в приемной, ожидая своей очереди попасть к К. Е. Ворошилову. И еще долго мы с Л. А. Щербаковым обсуждали суть только что узнанных предложений Я. Н. Федоренко и П. Л. Романенко. Нам они представлялись разумными. Особенно вот в такой, как сейчас, сложной международной обстановке. А на таком высоком совещании их, гляди, не поддержали. Почему? Неужели в высоких сферах не верят в возможность войны с фашистской Германией?
Занятый этими мыслями, я не сразу расслышал, что меня приглашают к маршалу. Значит, генерал П. Л. Романенко уже вышел…
Наша беседа с Климентом Ефремовичем была недолгой. Он просто расспросил меня о том, как наша электропромышленность выполняет военные заказы и какими возможностями она располагает, чтобы значительно увеличить выпуск авиационной, танковой и военно-морской электроаппаратуры. Я доложил. Маршал о чем-то подумал, а затем дал задание в течение недели подготовить для доклада правительству предложение о значительном увеличении производства радиотелефонной и электротехнической аппаратуры и передачи в этих целях наркомату электропромышленности нескольких заводов из местной промышленности.