Уже после войны, знакомясь с архивными документами, в которых указывалось прохождение военной службы В. А. Копцовым, я вычитал о нем немало интересного. Так, представляя его, еще капитана, командира батальона из 6-й танковой бригады, к присвоению звания Героя Советского Союза, командующий армейской группой советских войск на Дальнем Востоке комкор Г. К. Жуков писал в сентябре 1939 года:
«Капитан Копцов участвовал во всех атаках ежедневно по нескольку раз. 22 августа лично вел батальон в ночную атаку и после разгрома противника первым вышел в долину реки Хайлестин-Гол, отрезав противнику пути отхода. Находясь в засаде с двумя ротами танков, смело уничтожал отходящего противника.
25 августа получил задачу уничтожить наступающий пехотный полк. При выполнении боевой задачи его танк был подбит. В подбитом танке он оставался в расположении противника 8 часов, расстреливая наседавших японцев, сохранил машину и экипаж до подхода своих частей».
После Халхин-Гола Герой Советского Союза В. А. Копцов принял уже командование 6-й танковой бригадой. А Великая Отечественная застала его в должности командира 46-й танковой дивизии, которая уже на третий день войны вступила в тяжелый бой в районе Даугавпилса с прорвавшимися туда частями из 56-го вражеского моторизованного корпуса.
Здесь В. А. Копцов был ранен. Но продолжал управлять боем. Почти пять суток воины 46-й танковой дивизии во взаимодействии с другими нашими частями и соединениями сдерживали врага на рубеже реки Западная Двина. И отошли только по приказу.
Участник этих боев, бывший командир 21-го механизированного корпуса генерал армии Д. Д. Лелюшенко так отзывался о В. А. Копцове:
«Василий Алексеевич Копцов выделялся скромностью, выдержкой, легендарной храбростью. Это был чистейшей души человек. Дважды раненный в те дни, Василий Алексеевич тем не менее оставался в строю».
В сентябре 1941 года В. А. Копцов был награжден орденом Красного Знамени, ему было присвоено звание генерал-майора танковых войск.
Вскоре 46-я танковая дивизия была преобразована в 46-ю танковую бригаду, которая в составе 7-й отдельной армии сначала сражалась в Карелии, а затем, в ноябре — декабре 1941 года, уже в составе 4-й армии, приняла активное участие в разгроме тихвинской группировки войск противника.
За образцовое выполнение заданий командования 46-я танковая бригада была вначале награждена орденом Красного Знамени, а в феврале 1942 года преобразована в 7-ю гвардейскую.
Вскоре В. А. Копцов стал командиром 15-го танкового корпуса. И я смею утверждать, что в последующих героических действиях этого соединения, ставшего впоследствии уже 7-м гвардейским ордена Ленина, дважды Краснознаменным, ордена Суворова Киевско-Берлинским танковым корпусом, есть немалая заслуга и его первого командира — Василия Алексеевича Копцова.
Фотоиллюстрации
В. А. Копцов
И. А. Сафонов
И. Г. Зиберов
А. Б. Лозовский
Ж. Я. Котин
М. И. Кошкин
П. Л. Романенко
Л. А. Щербаков
М. Е. Катуков
П. С. Рыбалко
Слева направо: Р. П. Хмельницкий, Л. А. Щербаков, Л. М. Китаев
А. А. Головачев
В. А. Ломакин
М. М. Литвяк
Б. И. Феоктистов
Группа командиров танковых полков и бригад 3-й гвардейской танковой армии на сборах. Грембув, ноябрь 1944 г.
А. С. Феоктистова
Д. Г. Шенкоренко
Я. Д. Горпенко
А. С. Бородко
