«Если мало боеприпасов расходовали, то много людей расходовали. Тут надо выбирать одно — либо людей надо пожалеть, но тогда не жалеть снарядов, патронов, либо жалеть патроны и снаряды, тогда людей будете расходовать. Что лучше?…
Если бы наша артиллерия стреляла только по целям, до сих пор бы воевали. Артиллерия выиграла, что она в один день 230 тыс. снарядов положила. Ругали их за это, а я ругал в свою очередь, почему не 400 тыс, а 230… Никогда снарядов в современной войне нельзя жалеть и патронов нельзя жалеть. Если будем жалеть — это преступление. Если не будем жалеть снарядов и патронов, тогда мы людей сохраним и выиграем войну в 5 раз раньше…
И поэтому разговоры, что нужно стрелять по цели, а не по площадям, жалеть снаряды, это несусветная глупость, которая может загубить дело. Если нужно в день дать 400–500 снарядов, чтобы разбить тыл противника, передовой край противника разбить, чтобы он не был спокоен, чтобы он не мог спать, нужно не жалеть снарядов и патронов… Больше снарядов, больше патронов давать, меньше людей будет потеряно. Будете жалеть патроны и снаряды — будет больше потерь. Надо выбирать. Давать больше снарядов и патронов, жалеть свою армию, сохранять силы, давать минимум убитых, или жалеть бомбы, снаряды.
Жалеть своих людей. Если жалеть бомбы и снаряды — не жалеть людей, меньше людей будет. Если хотите, чтобы у нас война была с малой кровью, не жалейте мин».
Насколько серьезно относился Сталин к сбережению людей можно видеть и из Директивного письма Верховного Главнокомандующего от 10 января 1942 года, написанного им в один из самых критических периодов ВОВ во время обороны Москвы и опубликованного Жуковым в своих мемуарах:
«У нас нередко бросают пехоту в наступление против оборонительной линии противника без артиллерии, без какой либо поддержки со стороны артиллерии, а потом жалуются, что пехота не идет против обороняющегося и окопавшегося противника. Понятно, что такое „наступление“ не может дать желательного эффекта. Это не наступление, а преступление — преступление против Родины, против войск, вынужденных нести бессмысленные жертвы…
Это означает, во-первых, что артиллерия не может ограничиваться разовыми действиями в течение часа или двух часов перед наступлением, а должна наступать вместе с пехотой, должна вести огонь при небольших перерывах за все время наступления, пока не будет взломана оборонительная линия противника на всю ее глубину. Это означает, во вторых, что пехота должна наступать не после прекращения артиллерийского огня, как это имеет место при так называемой „артиллерийской подготовке“, а вместе с наступлением артиллерией, под гром артиллерийского огня, под звуки артиллерийской музыки».
Другое дело, что в результате захвата нацистами значительного количества советских военных заводов и складов в концу 1941 года в РККА образовался колоссальный дефицит бомб, снарядов и патронов и поэтому в этих условиях часто было невозможно реализовать принцип: снарядов не жалеть, но как только советская промышленность наладила их производство, так сталинский тезис о сбережении людей стал обязательным для наших генералов.
Противопоставить сталинской стратегии перманентной мобилизации немцы так ничего и не смогли. Упорное сопротивление Красной армии неотвратимо вело к уменьшению численности и боевой силы вермахта. Немцы теряли военную технику, солдат и офицеров, просто выматывались в непрекращающихся ни днем, ни ночью боях. Кроме того, немецкое наступление привело к стремительному расширению фронта и распылению нацистских армий на громадных русских просторах.
Тем не менее, уже в середине июля Гитлер, уверовав в свою скорую победу, издает директивы по сокращению штатной численности вермахта и свертыванию производства военной техники и боеприпасов. Однако 6 ноября организационный отдел Генерального штаба сухопутных сил был вынужден констатировать, что пехотные дивизии в среднем располагают лишь 65% своей первоначальной боеспособности, танковые — примерно 35%. Некомплект в личном составе вермахта достиг 625 тысяч человек
С июня по ноябрь нацисты потеряли 2 250 танков, а из 500 тысяч автомашин, находившихся в составе сухопутных сил на Востоке, до конца года вышло из строя 106 тысяч. Немцы попытались заменить автомашины лошадьми, но за период с 1 октября 1941 года по 15 марта 1942 года ими было потеряно около 180 тысяч лошадей. В результате вермахт лишился своего главного преимущества — высокой степени мобильности.
Блицкриг, несмотря на неоспоримые успехи вермахта в начальный период войны, не достиг своей главной цели — развала Красной армии и советского государства. Ввиду значительных потерь сверх уже подготовленного пополнения немцы вынуждены были перебросить на Восток дополнительные подкрепления. Тем не менее, возможности для этого были весьма ограниченными, так как на других театрах военных действий Германия и так уж обходилось крайне ограниченными силами.