«Пошла ты, Портия», - подумала Вайнона и запихнула в рот несколько картофелин фри. Вайноне никогда не разрешалось называть мать «мамой», иначе бы она выдала её истинный возраст.
Джиллиан сделала глоток воды со льдом, обдумывая заявление Вайноны.
— Ну, несмотря на современную науку, все еще невозможно предсказать будущее, — напомнила она боссу. — И, кроме того, ты еще в том возрастном диапазоне, когда остается вероятность фертильности.
Вайнона рассмеялась.
— Спасибо за такую оптимистичную оценку. Сегодня ты просто яркий лучик надежды.
— Правда? — Джиллиан, с озадаченным выражением лица, прожевала киноа.
— Да. Однако мой первый брак закончился катастрофой, и я не стремлюсь повторить опыт, — сказала Вайнона. Еще рано начинать пить? Сейчас полдень. Один бокал вина. Разговоры о бывшем всегда вызывали у нее желание выпить бокал. Или три.
Джиллиан отложила вилку и, казалось, мгновение собиралась с мыслями.
— Ты веришь, что некоторые люди просто не созданы стать кому-то парой? — спросила она со странным выражением, которого Вайнона раньше не видела у нее.
— Конечно, — ответила Вайнона, пожимая плечами. — Ну, например, если кто-то, скажем, пережил физическое или эмоциональное насилие, должен сначала разобраться в себе. Или если кто-то настолько закомплексован, что чувствует необходимость быть хронически неверным, ну, знаешь, вот мужчина, который решил заняться сексом с лучшей подругой своей жены на собственной кухне в тот день, когда жена устраивала ему сюрприз на день рождения… — Вайнона посмотрела вниз и поняла, что частично перекинулась и выпустила когти, испортив маникюр.
— Это ужасно. — Джиллиан сморщилась.
— Официант! Очень большой бокал мерло, пожалуйста! — крикнула Вайнона.
Мерло подали быстро, и Вайнона сделала большой глоток. Можно было бы даже назвать это жадным глотком. Джиллиан закончила есть и смотрела, как Вайнона пьет.
— Я заметила, что после упоминания о бывшем муже следует немедленное употребление, по крайней мере, одного бокала алкогольного напитка, что напоминает звонок Павлова, вызывающий слюноотделение у собак.
— Так и есть, — сказала Вайнона. — До дна.
Когда она допила вино, к столику подошла смутно знакомая, но хмурая женщина. На вид ей около сорока, модно костлявая и вся в дизайнерских шмотках — розово-лимонно-зеленое твидовое платье от Шанель; сумочка от Биркин; туфли от Лабутена. На тонкой шее висела нить большого жемчуга.
— Вайнона Беннетт? — произнесла женщина резким, обвиняющим тоном, который Вайноне не понравился.
— Зависит от обстоятельств, — смущенно ответила Вайнона.
Джиллиан озадаченно уставилась на нее.
— Как это может зависеть? Если только ты не страдаешь раздвоением личности.
Вайнона отвернулась от женщины и посмотрела на Джиллиан.
— Тебе повезло, что ты хорошая секретарша.
— О, нет, вовсе нет, — вежливо поправила Джиллиан. — Это не везение, а сочетание превосходных организационных навыков и трудовой этики, привитых мне родителями с раннего возраста.
— Прошу прощения, — произнесла женщина тоном, который предполагал, что она не привыкла к игнорированию. — Ты не отвечаешь на мои звонки.
— А-а. — Теперь Вайнона вспомнила, откуда знала эту женщину. Сесили Шепард, медведица-оборотень из клана медведей, приятельница бывшего мужа Вайноны, Хартфорда. Она познакомилась с ними, когда они с Хартфордом переехали в Сидар Парк. Одной из радостей развода была идея о том, что ей больше никогда не придется общаться с претенциозными друзьями из загородного клуба.
— Жаль, что это не продлилось так долго, как хотелось бы, — пробормотала она.
— Прошу прощения? — Женщина выгнула бровь.
— Да, я специально не отвечала на звонки, потому что не буду работать с Зейном. Есть другие брачные агентства.
— Могу предоставить вам список, — предложила Джиллиан. — Вайнона составила его в качестве рекомендации для клиентов, которых отвергает. Менее желанные клиенты. Непривлекательные или грубые, или…
Выражение лица Сесили становилось все более и более испуганным.
— Да, она уловила суть, — быстро перебила Вайнона. — Кроме того, важный факт: честность не всегда лучшая политика.
— Разве? — Джиллиан озадаченно свела брови на переносице. — Я совершенно уверена, что это так.
Сесили вытащила папку из сумочки и швырнула ее на стол перед Вайноной. Затем открыла папку и указала на фотографию красивого мужчины с темными взъерошенными волосами, густыми темными бровями и широкими скулами. Вайнона бросила один взгляд на фотографию и вздрогнула, почувствовав, как по телу пробежал острый электрический трепет.