Зазвонил ее телефон с мелодией звонка Джиллиан, и она схватила его и ответила на звонок.
— Привет, привет! — Голос Джиллиан был необычно бодрым.
— Привет. Как ты? Как продвигаются дела?
— Дела идут отлично. Наши клиенты очень терпеливы. Ты хоть представляешь, когда вернешься домой?
— Может быть, уже завтра. Кстати, за что ты меня благодарила?
— Ты же знаешь, — весело сказала Джиллиан. — Тебе действительно не следовало этого делать. Это был ранний подарок на день рождения?
— Что было ранним подарком на день рождения?
В голосе Джиллиан зазвучали нотки приглушенного почтения.
— Первое издание “Тезаурус Роже”. Цветы красивые, но... это ведь настоящий “Тезаурус Роже” в первом издании. 1850-х годов. Оно, должно быть, стоило целое состояние.
Ее голос звучал так тронуто, что Вайноне очень не хотелось расстраивать ее.
— Джиллиан, это не я. Не было никакой открытки или записки?
— Нет, он просто лежал у меня на столе, когда я пришла утром на работу. Поэтому именно на тебя я и подумала.
Вайнона почувствовала странную волну беспокойства.
— Я думала, ты собираешься работать из дома.
— О, все в порядке — Рекс, Тара и Панхед сопровождали меня. Сигнализация была включена, когда мы приехали, и Рекс вошел первый, а Тара и Панхед охраняли меня в холле. Мне нужно было забрать кое-какие файлы.
— Это не я прислала тебе книгу, Джиллиан. Это очень странно. Ты говоришь так, будто она стоит тысячи долларов.
— Интересно… Нет, это кажется маловероятным.
— Что кажется маловероятным?
— Есть один джентльмен, который приходит в кофейню, которую мы с тобой часто посещаем. На днях у нас с ним состоялся разговор, после того, как он правильно указал на плохую грамматику в статье в “Нью-Йорк Таймс”, которую я читала. И… — Она помолчала, затем продолжила доверительным тоном. — У меня действительно возникли чувства во время этого разговора. Нет, не так. У меня возникло одно чувство. Это чувство, которого я никогда раньше не испытывала. Вполне возможно, что это было... — она понизила голос, — ...физическое влечение.
Помешанный на грамматике, который смог обойти сигнализацию в моем офисе?
— Как он выглядел? — спросила Вайнона, и сердце ее упало.
Джиллиан описала его. Высокий, худощавый, с военной стрижкой. Юконский волк-оборотень.
Леандер.
— Не волнуйся, Спринклзу он понравился, так что у него, должно быть, отличный характер, — уверенно сказала Джиллиан.
Нет, Спринклзу нужно проверить чертов локатор.
— Тогда ладно, — сказала Вайнона с наигранной веселостью. — Во сколько ты сегодня идешь на ланч?
— В полдень. Как и всегда. Не волнуйся — Рекс или Панхед пойдут со мной в кафе.
— Старайся, чтобы они все время были рядом, — сказала Вайнона, стараясь не выдать беспокойства в своем голосе. — Ладно, я вернусь совсем скоро!
Вайнона повесила трубку и пошла в круглосуточный магазин, где Зейн, без рубашки, в разорванных штанах, лихорадочно озирался по сторонам. Должно быть, он частично переместился и испортил одежду.
— Куда ты ходила? — требовательно спросил он. — Я не мог тебя найти. Я думал, Серджио добрался до тебя!
— Как? Он в Северной Каролине. А я была на заднем дворе где-то минут пять.
— Прости, что накричал. Ты не могла бы просто дать мне подзатыльник или что-нибудь в этом роде? Это заставило бы меня чувствовать себя лучше.
— Может быть, позже, — сказала Вайнона, направляясь к входной двери. — Нам нужно вернуться в Сидар Парк до полудня. Мне все равно, как мы это сделаем.
Когда они садились в машину Зейна, она рассказала о таинственном поклоннике Джиллиан.
— Так ты думаешь, это он? — спросил он.
— Уверена, что это он. Я хочу встретиться с ним лицом к лицу и спросить, какого черта он делает.
— Хорошо. — Он кивнул. — Но я все время буду рядом. Не думаю, что в Сидар Парке будет опасно. Серджио сейчас под наблюдением, и вряд ли сможет нанять еще одного киллера; не сможет же заплатить кому-то из них, сидя в тюрьме. Неподалеку отсюда есть частный аэродром. Мы поедем туда, и я позвоню Уайли и дам им знать, что мы уезжаем.
Зейн оплатил чартерный рейс, и они полетели обратно в Сидар Парк. Это заняло у них около полутора часов. Они взяли напрокат машину в аэропорту и направились прямиком в кафе, приехав пораньше. Вайнона перекинулась парой слов с официанткой, которая была ее подругой, и та позволила им спрятаться на кухне и наблюдать за дверью, пока не вошел Леандер. Войдя, он оглядел весь зал и сел за стойку лицом к двери. Через несколько минут вошла Джиллиан.
Вайнона и Зейн поспешно вышли из кухни и подошли к нему как раз в тот момент, когда он подошел к Джиллиан, чтобы поздороваться.
— Леандер, и что ты здесь делаешь? — яростно спросила Вайнона. Зейн скрестил руки на груди и сердито посмотрел на Леандера.
Впервые за все время уверенное поведение Леандера поколебалось.
— Я... пью кофе? — предположил он.
— Вижу. Какое удивительное совпадение, что пьешь именно здесь. Почему преследуешь мою помощницу? — надавила Вайнона.
— У меня нет плохих намерений по отношению к ней, — запротестовал он. — На самом деле, я хочу ухаживать за ней.
Вайнона вспомнила, как он выведывал об отношении мужа Джиллиан к Спринклзу. Он пытался выяснить, не замужем ли Джиллиан.
— Ты хочешь ухаживать за мной? — Джиллиан просияла. Затем с беспокойством посмотрела на Вайнону. — Подожди-ка. Откуда ты его знаешь и почему ты вообще здесь?
— Это о нем я тебе рассказывала — встреча на парковке, и его наняли, чтобы убить меня. — Леандер заметно вздрогнул при этих словах и нервно взглянул на Джиллиан, чтобы увидеть ее реакцию.
Глаза Джиллиан за толстыми линзами очков казались огромными.
— Это правда? — со слезами на глазах спросила она.
Лицо Леандера вытянулось. Он с трудом сглотнул, затем посмотрел ей в глаза.
— Да, — сказал он. — Я вышел на пенсию, и мне было очень одиноко. Вайнона описала тебя так, что я счел тебя потрясающей женщиной.
— Безумно ориентированной на детали, постоянно придирающейся, обсессивно-компульсивным граммар-наци? — Вайнона уставилась на него.
— Которая спасает животных, — добавил Лиандер, одобрительно кивая.
— Я и понятия не имела, что ты такого высокого мнения обо мне, — сказала Джиллиан Вайноне без тени иронии в голосе. Затем посмотрела на Леандера. — Что касается тебя, — сурово сказала она, — я даже не подозревала, что у меня есть сердце в романтическом смысле, а теперь ты его разбил. Не в буквальном смысле, конечно, иначе я была бы уже мертва, а в переносном. Ты обдумывал убийство моего самого дорогого... ну, моего единственного друга. Ты должен немедленно уйти и не возвращаться.