Но и сидеть на месте он не мог. Ему всё время хотелось удивлять её, дарить подарки, радовать, видеть счастливый блеск в её глазах. И он удивлял через Леську. Благодаря сестре, Алекс многое узнал об Ире: о непростых отношениях с матерью, о пылкой влюблённости в того парня из университетского парка, о привычках, вкусах и мечтах. Алекс знал, что Ирка обожает блинчики с творогом, жасминовый чай и дыни. Живёт морем, но не умеет плавать. Любит осень и ненавидит дождь. Ей нравится снег, бесшабашное катание на санках и детская игра в снежки. Она мечтает побывать в Норвегии, чьими фэнтезийными историями зачитывается по ночам. Но при этом она жуткая мерзлячка и зимой с большой неохотой вылезает из-под одеяла. Для Ирки Алекс вместе со знакомым ресторатором открыл чайное кафе, названное «Амри», с коллекцией рисованных ею комиксов в интерьере и вечерами встреч авторов и поклонников фантастики. Он подарил ей удивительное путешествие в сказочную страну фьордов, где она провела незабываемый месяц с Лесей. Исполнил мечту стать журналистом — сделал её автором популярного глянцевого журнала о моде, главный редактор которого была хорошей знакомой Алекса. Он дарил ей цветы, и ему с Леськой частенько приходилось импровизировать, чтобы доставить очередной букет адресату. А порой доходило до абсурда: выбранный Алексом подарок Ирке дарил её тогдашний парень, а цветы — случайный прохожий. Алекса заботило лишь одно — счастье в любимых шоколадных глазах. Он стал её персональным волшебником, убеждённым в главном, — настанет день, когда она окажется рядом с ним. И уж тогда он ни за что на свете её не отпустит. Он скорее умрёт, чем позволит ей уйти.
И она оказалась. Дважды. И оба раза не самым лучшим образом, но с судьбой не поспоришь. Только теперь он её не отпустил. И совершенно не знал, что делать дальше.
А он так привык всё держать под контролем. Всё и всех. Одна Ирка никак не вписывалась в его привычный уклад жизни. Не взирая на три года тайных ухаживаний, доводивших Алекса до сумасшествия. Ирка была словно с другой планеты, из другого, параллельного и абсолютно чуждого ему мира. Такая притягательная и по-прежнему недоступная. Хотя теперь всецело его. По закону. Только чувства по этому закону не предусмотрены; любовь не прописывают в штампе. И это единственное, что пугало Алекса. Как влюбить в себя эту очаровательную и такую желанную женщину? Алекс бегло глянул в зеркало заднего вида.
Ирка сидела, сцепив на коленях руки, и смотрела в окно. Машинально Алекс повернул голову и тоже взглянул за окно.
Ничего интересного. Всё как всегда. Шоссе, машины…Машины, шоссе…
Снова посмотрел в зеркало заднего вида. Ирка даже не шелохнулась.
Что с ней? Неужели боится?!
Алекс перевёл взгляд на шоссе, мельком глянув на обручальное кольцо, и улыбнулся. Как всегда украдкой. Чтобы Ирка не заметила.
Он тяжело выдохнул. Как же ему хотелось остановить машину, вытащить из салона Ирку и поцеловать. По-настоящему. Долгим страстным поцелуем. Прямо посреди шоссе. А потом поскорее добраться до своей огромной квартиры и…
Алекс тряхнул головой. От внезапно ожившего воображения Туманова резко бросило в жар, заломило затылок, помутилось в глазах, в спине заболело, на лбу выступил пот. Он взъерошил волосы, смахнул со лба капли пота, ещё раз улыбнувшись обручальному кольцу. Сокрушено покачал головой, мысленно укоряя себя за неосмотрительность.
Кто же упускает из виду дорогу, когда на заднем сидении сидит беременная жена? Жена…
Алекс даже присвистнул от удовольствия, так ему нравилось!
Жена…
…Ирма смотрела в окно и ничего не видела.
Там снаружи, конечно, что-то есть.
Наверняка есть шоссе, кишащее автомобилями. Магазины, выстроенные вдоль шоссе в расчёте на проезжающих мимо или живущих по соседству. Жилые дома, задвинутые вглубь этими самыми магазинами и ресторанами.
Там за окном есть жизнь. Ирма знала это наверняка. Там есть жизнь: самая настоящая, бурлящая, кипящая. И Ирма не видела её.
Она сидела в теплом уютном салоне, где так приятно пахло кожей, кофе и корицей.
В салоне пахло дорогой машиной и Алёшей.
Это Ирма тоже знала наверняка. Она не понимала, откуда, но она всё это знала. Несмотря на то, что её собственная жизнь остановилась. В тот самый миг, когда она сказала «да». В тот самый момент, когда Алёша надел на её палец тоненькое обручальное кольцо, всё остановилось.