Алёша одаривал её знаками внимания каждый день. Весёлые ромашки в вазе на окне, любимый жасминовый чай и блинчики на завтрак. Прогулки по городу: они ходили в кино, на каток, в дельфинарий и Алёша даже учил Ирму плавать, — и разговоры ни о чём до самого рассвета. От серьёзных тем всегда увиливал, переводил в шутку. А об отце Ирмы толком не рассказывал, хотя она не раз пыталась расспросить его. Говорил, что мало с ним общался. А на утро вновь принимался каким-то немыслимым образом угадывать её желания. Ирму это настораживало.
Всё это так не походило на банальное благородство, которым он оправдывал себя, поддерживая Леськину идею. Ну не так ведут себя благодетели, пусть даже те, что отдавали дань памяти о старом друге. Что-то таилось за этими ухаживаниями. Но что? В чём тогда истинные намерения Алёши?
Расчёт? Глупо. Ирма не богатая наследница, скорее наоборот. Вряд ли ей хоть что-то достанется из семейного имущества, если Ирма ещё переживёт этот день и останется на свободе. Ведь совершенно неизвестно, как мать отреагирует на то, что дочурка пошла против её воли. Может, наконец, исполнит все свои угрозы и упечёт Ирму за решётку на всю оставшуюся жизнь. У убийства как известно нет срока давности. И что тогда?
Ирма тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли и сосредоточилась на намерениях мужа. Расчёт она отмела сразу. Алёша не нуждался в финансах — его машина и квартира в элитном доме стоили немало. И Ирма знала наверняка, что приобрёл их её муж за свои кровные. Жалость тоже отпадала. Алёша хирург, а хирурги безжалостны. Это профессиональное. Нужно быть решительным и равнодушным, чтобы спасти жизнь пациенту и не подставить свою. По-другому никак.
Алёша был отличным хирургом и педагогом. К нему на лекции старались попасть все. Учиться у самого Туманова — блестящая возможность себя показать. Вдруг заприметит да и возьмёт к себе на практику. А если очень повезёт, так ещё и работать в свою команду пригласит. А что может быть лучше для успешной карьеры? Ирма восторг однокурсников не разделяла. Считала его преувеличенным, раздутым на пустом месте. На лекции Туманова ходила без особого желания. Обычные лекции, ничего выдающегося. Ирме больше нравились лекции Сергея Васильевича. И на практике ей посчастливилось ему ассистировать. Вот уж действительно виртуоз.
— Нашли тоже с кем сравнивать. Туманов — пафосный идиот, который в аудитории и двух слов связать не может. А вот Корзин — гениальный врач! — выдала она однажды сокурсникам. А в ответ получила тычок в бок (до сих пор не помнила от кого) и гневную тираду от Лиды Тюриной.
Маленькая, щупленькая, с хвостом на макушке и в несуразных роговых очках, она была без памяти влюблена в Туманова. Не пропускала ни одной его лекции, хотя в институте тот появлялся нечасто. Всегда усаживалась у него перед носом и каждый раз оказывалась в добровольцах, если таковые Алексею Евгеньевичу требовались. И в каждом разговоре так истово защищала Туманова, не нуждающегося в её заступничестве, что невольно раззадоривала любителей насмешек над её чувствами. Хотя изначально её считали «заучкой», мечтающей выпендриться перед сокурсниками и выслужиться перед преподавателем. Всё изменилось, когда в руки к их старосте попал дневник Лиды (каким образом — непонятно), исписанный стихами и откровенными фантазиями о Туманове. Тогда-то и началась травля девчонки с жестокими шутками и розыгрышами, вроде свиданий с псевдо Тумановым, в результате которых в сети появились откровенные фото Лиды. Однако после последнего шутники неожиданно поутихли: парочку отчислили, а старосту загрызла собственная собака. Следствие списало случившееся на несчастный случай, хотя Ирма почему-то сомневалась в этом. Слишком быстро всё случилось: одно за одним. Впрочем, к концу третьего курса многие забыли о той истории, продолжали учиться и наслаждаться жизнью. Лида стала более замкнутой, а в середине четвертого курса неожиданно взяла академический отпуск, но так в институте и не восстановилась.
Правда Ирма однажды встретила её в каком-то кафе. Ирма была потрясена неожиданными переменами бывшей сокурсницы. Та Лида: на шпильках, с броским макияжем, потягивающая коктейли и откровенно флиртующая с парнями, — кардинально отличалась от институтской «заучки» в допотопных одеяниях. Впрочем, Ирма всегда чувствовала, что Лида не такая простая и наивная дура, образ которой так старательно навязывала окружающим. Её всегда что-то настораживало в Лиде, а после той мутной истории она и вовсе сторонилась её. И ребятам советовала не цеплять её.
Как в том споре, что приключился года три назад. Ирма быстро осадила ребят, заприметивших Туманова, смотрящего в их сторону. Перевела разговор на новые методы лечения болезни Альцгеймера, якобы разрабатываемые Тумановым. Слово за слово и разгорелся целый спор. Оживлённый, накалённый! Кто-то ляпнул, что Туманов отбирает студентов на практику в свою клинику. Ещё кто-то увидел Туманова и Корзина, уезжающих вместе.