— Да не за что, — кивает Сашка и тоже машет мне рукой. — Пока.
— Пока.
Он разворачивается и довольно быстрым шагом уходит в сторону автобусной остановки, а я ещё несколько секунд наблюдаю за ним. Пристально смотрю на широкий разворот плеч. Ещё один мой маленький фетиш. Просто смотреть на широкую мужскую спину... Чёрт, если бы не работа, совершенно точно согласилась бы навернуть ещё кружок и прогуляться. Но завтра меня ждёт тяжёлый день, ибо я очень хорошо помню обещание Яна загрузить меня работой после выходных.
Стоило только открыть дверь и войти в прихожую, как ко мне тут же подлетел Лёнька с вопросом: «Ну! Как всё прошло?». Следом за ним материализовалась Рита. Вообще, у меня сложилось впечатление, что они всё это время только и ждали, когда я вернусь. Скомканно рассказываю о прогулке, о том, как посидели в семейной кафешке. Также успокаиваю Лёньку, затрагивая тему его вчерашнего поведения. Он неимоверно рад, что никто из парней не считает его законченным придурком. Только что не светится от счастья. Ритка тоже подмазывается в надежде узнать что-нибудь интересное про Лёшку, но тут уж простите… изначально уговор у меня был только насчёт друга. Поэтому о Лёхе разговоров не было. Хотя подруга вроде и не расстроена. Последующее время не упускает возможности, чтобы не поподкалывать меня. Спрашивает, как скоро мы перейдём от прогулок к чему-то более интересному? Посылаю её в баню и запираюсь в ванной комнате примерно на час.
Когда выхожу из душа, Ритки уже нет. Уехала, видать, в общагу. С тех пор, как всё улеглось, подруга вернулась обратно в общежитие, но тем не менее это не мешает ей регулярно ночевать в Лёнькиной квартире. Я продолжала жить у друга. Раньше мои ночёвки у него всегда были в порядке вещей, так что парень был даже рад такому повороту событий. Хотя и ворчал иногда, что из-за моей «новой работы» мы стали реже видеться.
— Алён, ты спишь? — едва слышно шепчет друг спустя некоторое время после того, как мы улеглись спать.
Сперва хочу промолчать, но всё же передумываю и произношу:
— Нет.
Сквозь шторы просвечивают огни города. Из приоткрытой форточки на кухне слышен далёкий шум машин.
— А ты ведь… действительно ему нравишься.
— Кому?
— Сашке.
— А, — и чего он вдруг решил заговорить об этом именно сейчас? Снова.
Друг какое-то время молчит, а затем задумчивым голосом продолжает мысль:
— Он ещё после того вечера в «Бизоне» много про тебя спрашивал. Хотел снова встретиться, познакомиться поближе. Но тогда началась вся эта история и, в общем… Я сам с тех пор не часто его видел. Хорошо, что сейчас всё утряслось.
— Ну, вот и познакомился, — я едва заметно пожимаю плечами, лёжа на боку. Конечно, я не против новых знакомств, но совершенно точно могу сказать, что о каких-то там романтических отношениях даже не думаю. Раньше (лет так в пятнадцать) я, как и большинство девочек, была полна любви и наивности, даже невзирая на не самое сладкое детство. Хотела иметь много друзей, найти своего возлюбленного и всё дальше по списку, в том же духе. Но случилось так, что в какой-то момент я просто разочаровалась в окружающих меня людях. И всё произошло так быстро, что я едва ли смогла осознать в полной мере все те изменения, которые заставили меня стать совершенно другим человеком. Словно кто-то крайне умный внутри моего сознания щёлкнул тумблером и открыл мне глаза на истину. Хотя вполне возможно, что истина эта была надуманной или вообще ложной. Возможно, я сама же и заморочила себе голову.
— Знаешь, — чувствую, как друг приподнимается на локте позади меня, — было бы нереально здорово, если бы ты сошлась с Сашкой, а я с Никитой.
— Думаешь?
— Угу.
— Звучит как полнейшая утопия, — вполголоса хмыкаю я, выдержав недолгую паузу.
— Возможно... — Лёнька тоже замолкает, но не надолго. — Но всё равно было бы нереально круто.
— Ты только лошадей не гони. Поживём, увидим, как там дальше дело пойдёт. Я, по правде, ещё ни о чём таком не думала. Но если ты и дальше будешь в скрытность играть, то с Никитой вы сойдётесь не скоро. И... даже если чудо произойдёт... будет очень сложно.
— Это точно, — тяжело вздыхает Лёнька, выдерживает ещё одну короткую паузу, а затем:
— Думаешь, стоит рискнуть?
— Думаю... думаю, да, а иначе во всех твоих трепыханиях не будет никакого смысла. Только не забывай, что Никита совершенно точно натурал. Не перегни палку и не бей сразу в лоб, а то, боюсь, последствия могут быть…
После друг снова кладёт голову на подушку, замолкает, и мне уже кажется, что больше не заговорит, но он вдруг снова тяжело вздыхает и бормочет:
— Ладно… Я… попробую. Аккуратно.
Часть 4 — «Князь ужаса»
20 февраля
Утром мы с Лёнькой завтракаем омлетом, который приготовил друг, пока я пыталась оторвать голову от подушки и заставить себя подняться. Неохотно собираемся: я — на работу, Лёнька — в институт. За мной, как и всегда, приезжает Михаил.
— Вот же… надзиратель, — ворчит друг, когда мы выходим из подъезда и замечаем чёрную иномарку представительского класса. — Даже до работы не даст спокойно доехать. Всё контролирует.
— Да ладно, — отмахиваюсь я. — Нам всё равно в разные стороны. Вместе уехать не получилось бы. А так, на транспорте сэкономлю.
Лёнька невыразительно пожимает плечами, но всё равно хмурится. Видимо, даже если мир в одночасье рухнет и Ян останется единственным человеком, кто сможет нас спасти, друг всё равно не перестанет относиться к нему как к врагу номер один.
Прощаемся, сажусь на переднее пассажирское место иномарки, и уже спустя некоторое время я в обители роскоши и обмана. Вроде и времени прошло немало, а я, возвращаясь в этот дом, всё никак не могу отделаться от ощущения, словно нахожусь в другой реальности. И реальность эта капец как не похожа на ту, в которой я прожила всю свою сознательную жизнь. Словно красивые кованые ворота — это портал, особняк — логово великого Князя лжи и ужаса, а Ян, собственно, и есть тот самый Князь ужаса. Такое могущественное и грозное по всем параметрам создание, даже в дракона умеет запросто превращаться. Летает время от времени, жжёт дотла жалких людишек, а временами и целые деревушки... таскает в когтях скот на кровавую трапезу...
— Чего смешного? — мрачно интересуется Ян, отрывая меня от размышлений. Меж его хмурящимися светлыми бровями виднеется чёткая вертикальная морщинка. Парень делает глоток кофе, который я ему только что принесла. Неизменно сидит за письменным столом в своём кабинете перед ноутбуком.
— Ничего, — быстро отвечаю я, откашливаюсь и чуть опускаю голову, пытаясь скрыть лыбу, что так и лезет на лицо. Я просто далее представила Яна на огромном троне, в тяжёлых массивных доспехах (по-любому чёрного цвета), с зубчатой короной на голове и мощным двуручным мечом в руках. И, конечно же, меч этот легендарный, наделённый магическими способностями, имеет какое-нибудь зловещее название типа: «Пожиратель душ» или «Ледяная скорбь», как у короля-лича из Warcraft… Ну да, то, что я больной дебил, ни для кого не секрет, но, чёрт, такой образ идеально бы подошёл грозному Князю ужаса — Яну Валерьевичу. Хотя на роль короля нежити парень бы тоже отлично вписался.
— Надеюсь, ты не забыла о нашем уговоре?
Вздрагиваю и резко поднимаю голову. Ян отставляет чашку с кофе в сторону и снова утыкается в ноутбук, быстро набирает что-то на клавиатуре. Пристально смотрит в монитор. Хм, слепой набор — слышала о нём, но всегда считала это умение из раздела фантастики. А вот для Яна данная способность, как два пальца обосс...
— Конечно, — коротко киваю. — С вами-то забудешь.
Парень на мгновение замирает, бросает на меня из-подо лба укоризненный взгляд.
— Когда приступать к работе? — вопрошаю я раньше, чем он созреет для какой-нибудь словесной гадости.
— Пока занимайся своими повседневными обязанностями, — Ян снова опускает взгляд на монитор ноутбука. — Когда закончишь, придёшь ко мне.