-- Мы расстались. У меня другая жизнь. Без тебя. И мы это уже давно обсудили, - "ещё двадцать с лишним лет назад", добавил он про себя. А он-то дурак до последнего верил, что в новой взрослой жизни сумеет удержать её. Не смог. Впрочем, теперь это уже никому не нужно. -- Я думал, ты поняла.
-- Я поняла, - резко прозвучало в ответ. -- Значит, не поможешь?
-- Мой тебе совет, Марин. Если ты хочешь найти дочь - отпусти её. В противном случае потеряешь навсегда.
-- Как-нибудь обойдусь!
-- Как знаешь, но...
Но в трубке уже звучали короткие гудки.
И так всегда. Она всегда была такой. Никогда его не слушала, хотя он во многом оказывался прав. Просила у него помощи, а поступала всё равно по-своему. Никогда никому не уступала, даже родной дочери. Особенно дочери. С Мариной Алекс жил почти три года. Это была их вторая попытка построить долгие отношения. Первую Марина вряд ли помнит - давно было, в далёкой, чужой жизни. Теперь Алекс понимал, что он отдавал гораздо больше, нежели получал взамен. И, в конце концов, наступил дисбаланс - одна чаша весов перевесила другую - и отношений не стало. Отношений настолько игрушечных, что между взрослыми, казалось, таких не бывает. Алекс убедился в обратном.
Он небрежно бросил трубку на стол и взглядом наткнулся на замершую в дверях Ирку. Закутанная в плед она прислонилась к стене и, молча, смотрела на Алекса.
-- Я тебя разбудил! - встрепенулся он и соскочил с подоконника. -- Прости. Я не хотел.
Ирка заправила за ухо растрёпанные волосы и смущённо улыбнулась. Сейчас соврёт, понял Алекс, и не ошибся.
-- Это не ты, - возразила Ирка, запнувшись на последнем слове. -- Это мой желудок. Я почти сутки ничего не ела, - тут же пояснила она, - а у тебя тут такие запахи, - и демонстративно сморщила нос, нюхая. Смешная такая, как ребёнок. Любимая...
-- А-а-а... - протянул Алекс, притворившись, что поверил в наспех придуманную Иркой отговорку. -- Нет проблем!
Он подошёл к плите и легко выудил из духовки широкий противень. Пространство кухни тотчас заполнил аромат мяса и сыра. Он невольно поморщился, глаза заслезились.
Проморгавшись, водрузил противень в центре уже сервированного стола и посмотрел на Ирму. Он улыбался. Ирма давно заметила, что рядом с ней он старался чаще улыбаться. Маскировал своё уродство, которое терялось на фоне широкой, приветливой улыбки. Но глаза всё равно оставались очень внимательными и сосредоточенными. А сейчас ещё и воспалёнными.
-- С тобой всё в порядке? - озаботилась она. Алекс вопросительно вскинул брови. -- Глаза красные, - добавила она.
-- Ах, это, - расслабленно протянул он, - аллергия. Весна и всё такое, - он извлёк из кармана спрей и дважды распылил лекарство в каждую ноздрю.
-- Прости, - извинился он и вновь расплылся в улыбке. -- Прошу к столу!
Ирма улыбнулась в ответ. Немного задумчиво и устало. И с благодарностью принялась за пиццу.
Алекс смотрел на уставшую, ещё не проснувшуюся, слегка растрёпанную, но такую очаровательную Ирку и понятия не имел, как сложится их совместная жизнь. Но одно он знал точно - без неё его не станет.
Глава 3. По любви?
Июнь, 2005 год.
Ирка стояла у зеркала, поправляя и без того прекрасно сидящее на ней свадебное платье. Она нервничала. Алекс её понимал. Не каждый день выходишь замуж, тем более - за первого встречного. Ему же было легко и спокойно. Отволновался уже, потому что был уверен - теперь ничто не сорвётся, и Ирка не передумает. И больше всего на свете ему хотелось, чтобы Ирка чувствовала то же самое. Но он понимал, что это невозможно. Для этого торжества у них были разные поводы. Ирка выходила замуж за нелюбимого мужчину, чтобы освободиться от гнёта матери. И это наверняка пугало её. Алекс же собирался жениться на любимой. И это делало его невероятно счастливым. Как тогда, когда он стал осознавать, что полюбил.
Окончательно и бесповоротно...
...Было это в начале лета три года назад. Алекс ехал в больницу. Он торопился и частенько поглядывал на часы. Не любил опаздывать. А ещё его тяготила вся та административная волокита, какой ему вновь приходилось заниматься каждый день.
Директору его фармацевтической компании пришло в голову открыть филиал на полуострове. Он, видите ли, узнал, что здесь продаются отличные помещения для лабораторий, куда можно перенести часть исследований новых лекарственных препаратов. Да и самому Алексу будет проще контролировать процессы, если работа будет осуществляться буквально у него под боком, а не за сотни километров. И ему, вместо того, чтобы нормально оперировать, приходилось вновь заниматься прежней рутиной бизнеса. Договора, сделки, поставки и снова договора, сделки, переговоры... Он давно усвоил, что практически невозможно выбраться из этого замкнутого круга, особенно когда нужно, чтобы всё было правильно и идеально. И "грандиозная" идея его директора лишь подтверждала данную аксиому, как Алекс ни стремился её опровергнуть.