Ирма глянула на экран телефона. Всё! Хватит! Время истекло!
Она спрыгнула с капота и бухнулась на водительское кресло. Дверца легко захлопнулась. Ирма повернула в зажигании ключ, мотор приятно заурчал. Рука сама легла на круглую ручку и тут...
Во двор въехал огромный белый джип. На его мощном боку рвалась в погоню грациозная пантера. Машина остановилась напротив подъезда, и из неё вышел Алёша. Встал у капота джипа, напоминающего Ирме танк, изредка поглядывая на окна. И это в то время, как Ирма сходит с ума от неизвестности, а ещё минуту назад собиралась рвануть на его поиски. Всё равно куда! А он стоит и вертит в руках зажигалку. Интересно, о чём он думает? И как он может оставаться таким спокойным? Впрочем, наверное, может. Он уже сыграл свою роль в её судьбе. Облагодетельствовал, теперь можно продолжать жить своей жизнью.
Ирме вдруг стало обидно.
-- Невероятно! - возмутилась она, выскочив из машины. Рука Алексея замерла в воздухе, не поймав подброшенную зажигалку, голова медленно повернулась, и Ирма увидела его изумлённое лицо. -- Мы себе места не находим, - продолжала она, приближаясь к мужу, - а он тут прохлаждается, как ни в чём не бывало. С ума сойти!
-- Ирма? - зажигалка упала к его ногам.
Она остановилась. Странно на неё действовал его голос. Магнетически. Сейчас он был взволнован. Почему? Это она волнуется. Почему он так испугался, увидев её? Даже Ирмой назвал.
-- Ты что здесь делаешь? - он стоял на месте, подбирая нужные, правильные слова.
-- Я?! - искренне удивилась Ирма. -- Это ты что здесь делаешь?
Она стояла справа от Алёши, положив руку на тёплый капот его "танка".
-- Стою, - выдавил он и неловко улыбнулся.
-- Сдуреть можно... - прошептала Ирма. Она вдруг ощутила, как нестерпимо устала. Опёрлась руками на капот и закрыла глаза. Внутри всё дрожало, ноги подкашивались и в горле что-то колючее застряло. Ей хотелось закричать, что есть мочи, или зарыдать навзрыд, но сил не осталось.
-- Иришка...
Голос Алёши прозвучал рядом. Ирма посмотрела на него. Серые глаза оказались так близко и смотрели на неё тепло и ласково.
-- Как?! Как ты мог?! Ты...пропал, а я...я...
Алёша нежно коснулся её щеки, тыльной стороной ладони смахнув слезу.
-- Алёша! - её бархатный голос непривычно резанул слух.
-- Прости... - прошептал он. -- Я не хотел тебя пугать. Но я не пропадал. Я записку оставил на кухне. Ты разве не видела?
Ирма кивнула. Она видела. И что?
-- Я звонила в клинику, но тебя... - она осеклась, проглотила колючий комок и с запинкой спросила: -- Где ты был?
-- У меня лабораторию разгромили. Но странно как-то. Брать там совершенно нечего. Да и не украли ничего. Похулиганили, - невесело заключил он. -- Но я бы там надолго застрял, если бы не Каролина. Я позвонил ей, чтобы она привезла документы кое-какие, а она сказала, что ты меня ищешь. Прости... - прошептал он, опустив голову.
Алексей потёр ладонью лицо. Ирма не сводила с него глаз. И тут она поняла!
Ему невыносимо больно, трудно и страшно. Поэтому он сбежал. И все его отговорки про работу - ерунда. Даже если он там действительно был, не это стало причиной. Ему нужно было побыть вдали от неё, чтобы она не видела его боль. Чтобы она не знала о его страхе. Одному или же среди посторонних, чтобы забыться. Он думал, ей всё равно. А ей не всё равно - её напугал его побег. Только чего боится он?
-- Алёша...
...Алекс поднял голову и посмотрел на жену. У неё зарёванное лицо и перепуганные глаза. Такие глубокие. Такие тёмные. Он взял её за руку, притянул к себе. Ирма осторожно поцеловала его колючую щеку.
Теперь он спокоен. Стоящая рядом Ирма давала ему понять, что в его жизни есть шанс всё изменить. Последний шанс. И Алекс постарается не упустить его.
-- Завтра едем на УЗИ, - пробормотал он, положив руку на её горячий живот. -- Я договорился.
-- Ты? - Ирма подняла его голову и заглянула в глаза. Они улыбались. -- А-а-а...когда...
-- Завтра после обеда.
-- Да нет. - Ирма вздохнула. -- Когда ты успел договориться? С кем?
Алекс самодовольно улыбнулся.
-- У меня есть очень хорошая знакомая. Акушер-гинеколог. Она профессионал и просто классная тётка. Она будет только рада. Давно мечтает меня женить.
-- А...
-- Как говорит один мой друг: "Не дрейфь". Я поеду с тобой. Не возражаешь?
-- Я? Конечно, я не возражаю! Не возражаю!
-- Шшш... - прошипел Алекс и прижал жену к себе. -- Весь дом разбудишь. Соседи нам этого не простят. А у нас знаешь, какие соседи? О-го-го, а не соседи!
И он погрозил ей указательным пальцем - насмешливо так, по-детски, - а Ирма обняла его и рассмеялась. Алекс внимательно посмотрел на неё.
Если бы она только знала, как сильно он её любит. Если бы он только мог сказать ей об этом прямо сейчас. Впрочем, сейчас он мог абсолютно всё. Даже горы свернуть. Что-то изменилось между ними в этот вечер. Стёрлась грань, делающая их чужими. Теперь они были близки, как никогда.