Сейчас самое главное - обезопасить Ирку. Он уже позаботился об этом. Позвонил старому другу и попросил приглядеть за ней, пока всё не устаканится. Вдали от него она будет в безопасности, раз уж началось что-то непонятное. По крайней мере, пока в его прошлом многоточие. А там - будь что будет.
Алекс оглядел себя в зеркале, скептически улыбнулся, подхватил опасную бритву и замер с занесённой над головой рукой.
Он не услышал, а почуял седьмым чувством, что в квартире чужой. Спина напряглась, словно струна, а пальцы крепче сжали острую бритву.
Неприятно колючее ощущение влезало в его уставший мозг. Ощущение, похожее на свист лопнувшей струны. Звонкое, хлёсткое, болезненное и вместе с тем опустошающее.
Всё, лопнула последняя струна, и музыка больше не звучит.
Нет музыки - нет жизни...
Алекс знал это ощущение приближающейся смерти. Он уже испытывал подобное десять лет назад и ещё раньше, когда погиб отец. И на войне, когда не стало его друга. Когда тот закрыл Алекса собой. Лёха умер вместо него. Поэтому Алекс подарил ему ещё один шанс. Призрачный и неживой, но шанс. Как и себе, чтобы отомстить. Он похоронил собственное имя, превратившись в Алексея Туманова.
Тогда ему повезло. А сейчас? Повезёт ли ему снова?
В сознание врезалась острая боль. Натянулась последняя струна его жизни. Вот-вот лопнет...
Но Алекс не боялся этого. Сердце не сжималось в комок, руки не тряслись, не подкашивались ноги. Не было страха. Лишь холодное и острое ощущение неизбежности. В этот раз не повезёт.
И появившийся на пороге ванной человек в макинтоше подтвердил неизбежное. Небрежно он опёрся плечом о расколотый косяк. И с улыбкой "закадычного друга" на красивом непроницаемом лице снял тёмные очки. Теперь на Алекса смотрели чёрные глаза профессионала, не допускающего осечек.
-- Ты... - обречённо произнёс Алекс, через зеркало глядя в сверкающие недобрым огоньком глаза своего убийцы. Два киллера в одной компании - это перебор. Алекс усмехнулся, а гость, молча, пожал плечами.
-- Ну что ж, Алексей Евгеньевич, - Алекс подмигнул своему отражению, - придётся вам отказаться от славы, - он опустил руку, покрепче сжимая бритву, и вновь взглянул в лицо своего палача.
Убийца стоял за его спиной ближе расстояния ладони. Но Алекс не собирался сдаваться. Он знал, что на этот раз удача не на его стороне, но он не намеревался давать смерти шанс на победу. Ему было ради чего жить. Теперь было. Даже если ему придётся лишиться ещё одного друга.
-- Увы, - он улыбнулся, уловив блеск острой стали. Странно, что убийца до сих пор не выстрелил в него. Ведь так проще. -- На сей раз навсегда.
Он резко обернулся, выбив из руки убийцы нож. Тот отступил. Сталь со звоном ударилась о кафельный пол. Алекс опустил глаза и увидел упавший к его ногам скальпель. Тот самый, что ещё недавно сжимала жена. В недоумении Алекс перевёл взгляд на своего убийцу. Тот неторопливо снял чёрную перчатку и протянул Алексу руку.
-- Салют, Эльф! Рад встрече, брат...
Глава 13. Между двух огней.
Ноябрь, 2005 год.
-- Олеся Михайловна, - раздражённо говорил следователь, которому Леся позвонила узнать, как продвигается расследование смерти Алекса, - как только мне станет известно что-нибудь новое, я поставлю вас в известность. Но ничего не обещаю. Скорее всего, дело будет закрыто. А пока ведётся следствие. Ну, вы же юрист, должны сами понимать, что быстро только кошки родятся.
-- Быстро?! - не выдержала Леся, сорвалась на крик. -- Два месяца, по-вашему, быстро?! Вы вообще, чем там занимаетесь?! Расследованием или продавливанием стула вашей толстой задницей?!
-- Олеся Михайловна, что вы себе позволяете?
-- Позволяю, - отрезала Леся. -- Я ещё не такое позволю, если вы не прекратите списывать убийство на несчастный случай. И не быть вам, товарищ майор, не то что подполковником, а даже простым гаишником. Вам ясно?
Но майор не ответил, отключившись. Олеся со злостью зашвырнула мобильник.
Со дня пожара прошло два месяца, а эти органы правопорядка никак не могут разобраться, почему произошёл пожар и стал ли он причиной смерти Алекса. Почему? Чем они там занимаются, в конце концов?! Они и тело-то выдали только неделю назад. После того, как нашли стоматологическую карту брата. По ней выходило, что обнаруженное в сгоревшей квартире тело принадлежало её хозяину - Алексею Туманову. До этого единственной опознавательной приметой были армейские жетоны Алекса, которые тот никогда не снимал. Ни обручального кольца, ни часов так и не нашли. Зато следователь родил новую версию случившегося - убийство с целью ограбления. Нормальная, рабочая версия. Хотя самое простое списать всё на несчастный случай и закрыть дело. И судя по всему, к этому следователь и вёл.