Олеся вышла на балкон. Мороз защипал кожу, пробираясь под одежду. Сразу чувствуется - зима пожаловала. Олеся закурила, наблюдая, как редкие снежинки срываются с неба и припорашивают подмёрзшую землю.
Получается, в пожаре погиб всё-таки Алекс? Как же так? Почему это произошло именно с братом? Зачем кому-то понадобилось его убивать, да ещё так...демонстративно, что ли? Неужели его прошлое дало о себе знать? Но что?
В его прошлом уже давно нет ничего и никого, кто мог бы убить. Или есть? Неужели Олеся чего-то не знает о брате? Нет, не может быть. Всё она знает, ведь прошлое брата целиком её вина. Это она втянула его в дело академика Нежина, внедрила брата в логово врачей-убийц. Алекс тогда чудом уцелел и ещё умудрился спасти многих женщин и детей, которых сам же и лечил потом. Многих виновников они тогда посадили. Жаль, не всех. Впрочем, правосудие настигло всех виновных. Или не всех? И Алекса всё же убил кто-то связанный с тем делом? Но если это действительно так, значит, это она, пусть не своими руками, но убила родного брата.
Олеся шмыгнула носом и выбросила наполовину скуренную сигарету. Надо бросать курить.
Но сперва нужно найти Мари. Вот только где? Куда она пропала? Что с ней произошло? Знает ли она о случившемся? Почему до сих пор не дала о себе знать?
За время, прошедшее после трагедии, об Ирме Тумановой никто ничего не слышал. В институте она не появлялась, на работе значилась в декретном отпуске. Сокурсники и коллеги и предположить не могли, где может находиться Ирма. Конечно, если жива.
А Олеся не сомневалась - подруга жива. Хотя бы потому, что обратное не доказано. Труп-то в сгоревшей квартире нашли один? Один. Значит, Ирмы в ту ночь не было дома. Это хорошо, несомненно. Но возникает другой вопрос: где она была? И где она сейчас?
Олеся вернулась в приятное тепло квартиры, вытащила из кармана тонкий серебристый телефон и набрала номер. Сама не ожидала, что когда-нибудь позвонит этой женщине. Слишком много боли причинила она брату. Слишком много горя связано с семьёй Нежиных. Впрочем, сейчас выбирать не приходилось.
Марина Нежина - единственный человек, кто может хоть что-то знать о случившемся. В конце концов, она тоже является частью прошлого Алекса. Настолько болезненной, что Алекс пытался воскресить их любовь двадцать лет спустя. С чужим лицом, под другим именем. И как ни странно, но Марине вновь удалось разбить ему сердце.
Дозвонилась Олеся не сразу, она уже решила, что Марина по-прежнему скрывается от окружающих. После смерти Алекса та оборвала все связи и пропала из виду друзей, партнёров и конкурентов. Но Марина всё же ответила и о встрече они договорились без вопросов и отговорок. И лёгкое согласие Марины посеяло у Олеси сомнение о непричастности "императрицы" к делам насущным.
Появившуюся в кафе Марину Олеся узнала не сразу. Она сильно "сдала" за прошедшее время: похудела, щёки запали, под глазами залегли чёрные тени; одежда не свежая, минимум макияжа. Слишком сильно за столь короткий жизненный период. Неужели переживала за дочь? Или из-за Алекса?
-- Не ожидала, - заговорила Марина, разместившись за столиком. -- Чем обязана?
Олеся усмехнулась. Похоже, правила хорошего тона не распространялись на эту встречу. Что ж, неудивительно, учитывая, что женщины всегда ненавидели друг друга.
-- Я разыскиваю Ирму.
Марина изменилась в лице так внезапно, что Олеся даже поперхнулась чаем. Моментально та вся напряглась, ладони непроизвольно сжались в кулаки, а чёрные глаза хищно сощурились.
-- Совсем оборзели, - прошипела Марина. -- Чего вы все привязались к девчонке?
-- Кто "все"? Марина, о чём ты? - недоумевала Олеся.
-- Ко мне ваш дружок приходил. Вопросы задавал. Ирму искал.
-- Дружок?
Олеся ничего не понимала.
-- Подполковник Крушинин, - кивнула Марина. -- Приходил как официальное лицо. Но неужели ты думаешь, что я не знаю, чей он дружок? Землю носом роет, чтобы своего кормильца обелить. Обвинял в убийстве Туманова из-за наследства, - она буквально выплюнула сказанное Лесе в лицо. Та невольно отстранилась назад. -- Но я никому не позволю вывалять меня в дерьме, ясно? И бизнес вам мой не видать! Стервятники...
Олеся опешила. Во-первых, от фамилии дружка. Игнат Крушинин действительно был другом Алекса. Одним из их "великолепной семерки". И он приходил к Марине. Искал Ирму, хотя официально не занимался расследованием. Нет, он не просто приходил именно к Марине. Он подозревал её в похищении дочери, ведь он в курсе непростых отношений Ирмы с матерью. Леся и сама склонялась к версии, что Марина знает, где её дочь. Но вряд ли она имеет отношение к смерти Алекса. Или имеет? Были же у неё причины для столь неожиданного побега?