И как только Корзин допускает, чтобы Леська себя так гробила. Вон, как изменилась. Ожесточилась, даже из её походки пропала прежняя воздушность. Причёску сменила, волосы перекрасила. Заменила гардероб классикой преимущественно чёрно-серых тонов. Не ездит на своём легкомысленном алом "Ягуаре", она вообще больше не водит. Не смеётся, а из её зелёных глаз исчез счастливый блеск. Да и с Серёгой приехали порознь. Леська вообще в последнее время избегала Корзина: сутками пропадала на работе, а домой приезжала, когда уходил Серёга. Что-то не ладилось у его сестрёнки в личной жизни.
Вот и Пал Палыч приехал с супругой. За прошедшее время они постарели неимоверно. Палыч сильно похудел, осунулся, ходит с тростью, хотя прежде не жаловался на здоровье. А Юлия... До случившегося у неё были шикарные каштановые волосы до пояса. А теперь абсолютно седая голова, заострённые черты лица, нервозность в движениях. Сердце сжалось в комок.
Алекс прислонился лбом к шершавому стволу сосны. Родители не переживают смерти своих детей. Они уже дважды теряли сына. Сперва родного - Алекс не успел спасти Костика. Тот умер от передозировки наркотиков. Потом крестника и сына лучшего друга - Лёню Костромина.
Слишком часто Алекс волей-неволей наказывал родных людей, заменивших ему родителей, поэтому до последнего старался стать Барцевым сыном. И вот он снова ударил по больному - отнял у них Туманова. Пусть не настоящего, но другого Барцевы не знали.
Алекс задумчиво почесал бровь. Они дружили всемером...
Рассудительный и самый старший Игнат Крушинин - Шина; сирота, выращенный бабушкой-актрисой и дедом-генералом. Задиристый хулиган Кастет - Костик Барцев, вечно вляпывающийся в сомнительные истории; одна такая история его и погубила. Поляк - идеалист Димка Дубравин, отец Ирмы; журналист по призванию. Сварог, он же Артём Крутов, ребёнком чудом уцелевший в пожаре, но потерявший семью. Интеллигент Серёга Корзин; трусливый маленький мальчик, который и по сей день до конца не справился со своими страхами, хоть и стал успешным врачом. Лихач и экстремал Лёха Туманов - Шумахер. И Алекс, сын хирурга и судьи. Впрочем, в ту пору его называли Лёней. Противное, сопливое сокращение от полного имени Алексей, которое он навсегда возненавидел. Поэтому охотнее откликался на Эльфа - прозвище, которым наделили его друзья; и при получении паспорта изменил имя на отцовское - Александр. А когда ему пришлось окончательно стать Тумановым, раз и навсегда остался Алексом. Теперь снова Костроминым.
Дружба у них была странная - так и не связала всех воедино. Алекс особо не дружил с Шумахером, который хоть и был частью "великолепной семёрки" (так их называли окружающие), но так в неё и не вписался. Как и Корзин.
Серёга... Не думал Алекс, что после шестнадцати лет дружбы тот подставит его. Не верил, что Серёга, тот самый Серёга, с которым Алекс прошёл огонь и воду, так легко всё перечеркнёт. Зачем? Почему просто не пришёл и не поговорил? Неужели его обида оказалась сильнее? Или в его поступке крылись иные, неизвестные Алексу причины и мотивы?..
Шуршание шин отвлекло Алекса от размышлений. Он длинно выдохнул. Не любил вспоминать прошлое, но оно приходило само. Долгое время кошмарами и адскими болями в спине. Теперь вот какими-то урывками, кадрами немого кино.
На стоянке остановился серебристый "Мерседес", из которого вылез Аристарх Матвеевич Белый. Ювелир, чьи работы знамениты на весь мир. Автор обручальных колец, которые Алекс носил на шее. Старик даже в свои семьдесят дал бы фору многим юнцам: загорелый, подтянутый, с новой пассией, моложе прежней и лет на сорок младше него самого.
Следом за Белым появился Игнат с сестрой Ольгой и племянником Даниилом. Парень невероятно походил на своего биологического отца в молодости: те же тонкие черты лица, что и у Шумахера, та же осанка, те же жесты. Да и характер унаследовал отцовский: взрывной, бесшабашный. Таким Алекс видел Шумахера перед уходом на войну, таким и постарался запомнить. Хотя в их последнюю встречу тот сильно изменился: посуровел, стал замкнутым, неулыбчивым. В желании обеспечить семью предал собственные идеалы и превратился из талантливого автомеханика и прирождённого гонщика в первоклассного снайпера. В наёмника, живущего от заказа до заказа.