Сентябрь, 2008 год.
Золотистый лунный свет проникал сквозь шёлковые занавески. Разливался по стенам, отгоняя мрачные тени. Отбрасывал робкие лучи на кровать, где лежал Алекс, глядя в потолок и прислушиваясь к размеренному дыханию Ирмы. Она спала к нему спиной, подсунув под щеку его ладонь. Пальцы похолодели, и он практически не чувствовал их. Руку сводило, но Алекс не замечал этого. Близость Ирмы дарила тепло и такое долгожданное умиротворение, что хотелось остановить время, чтобы эта ночь не кончалась никогда. Не взирая ни на что. Алекс повернул голову. Разметавшиеся по подушке волосы Ирмы защекотали нос, пьяня сладким ароматом. Русые, сейчас они казались почти чёрными. А она сама - миражом. Сказочным сном, который растает с первыми лучами солнца. Луна, робко окрашивающая спальню в серебряно-золотистые оттенки, не касалась Ирмы. Опасалась потревожить её сон. Позволяла ночи плотнее окутывать чёрным покрывалом, скрадывая линии и черты, хрупкую фигуру. Алекс тоже боялся. Шевелиться, дышать. Чтобы ненароком не разбудить. Знал - если она проснётся, поймёт, что приняла его за другого и выставит за дверь. А Алекс не мог позволить себе лишиться этих зыбких мгновений рядом с ней. Он готов был смотреть на неё, спящую рядом, до конца жизни. И только одно желание пульсировало в висках: обнять её, прижать к себе и никуда не отпускать. Никогда. Знала бы она, как сильно он её любит. Как все эти годы мечтал засыпать и просыпаться рядом с ней. Снова ощутить щекотание её волос, от которых пахло ландышами. Ощущать, как её кожа покрывается мурашками от его прикосновений. И вот мечта сбылась. Спустя три невыносимых года в разлуке. После мучительной, ослепительной ревности к другим мужчинам. И совершенно не так, как он хотел.
Алекс слегка коснулся губами точёного плечика, бережно вытянул занемевшую руку из-под её головы, выскользнул из постели. Переведя дыхание (не ожидал, что простое вставание отнимет столько сил), скептически осмотрел творящийся на полу хаос из скомканной одежды, одеяла, простыни. Хорошо ж они порезвились, однако. Губы тронула улыбка. На ощупь отыскал свои джинсы и вышел на балкон.
Город спал. Дремала и природа, лишь изредка обдувая Алекса приятной прохладой с чуть приторным ароматом влажной листвы. По небу мирно плыли рваные тучи, то проглатывая, то выплёвывая круглолицую луну. Тишина и благодать. А ещё пару часов назад всё было иначе.
Алекс похлопал по карманам в поисках зажигалки. Привычка, выработанная отношениями с курящими женщинами. Сам он никогда не курил, а зажигалку неизменно носил с собой. Задумчиво покрутил ею в руке, опёрся локтем о подоконник и большим пальцем провёл по ребристому колёсику. Чирк - и узкое пламя взвилось над холодным корпусом зажигалки. Всматриваясь в подрагивающее на ветру пламя, Алекс неожиданно вспоминал о том, что произошло за стеклянной дверью балкона всего несколько часов назад.
Они вернулись с поминок поздно. Ирма сразу ушла к себе, а Алекс долго не мог уснуть: ворочался на диване в гостиной, куда его определили в первый же день, как он приехал, думал о происходящем. Но в голову лезли совершенно другие, более откровенные мысли и фантазии. Об Ирме, которая была совсем рядом. На втором этаже двухъярусной квартиры. Всего несколько метров, а казалось, их отгораживала целая пропасть. И это сводило с ума. Чтобы хоть немного унять взбунтовавшееся сердце, набатом ухающее в груди, Алекс решил выпить кофе, как услышал грохот и женский крик. Он не сразу понял, что стряслось, а когда сообразил - сердце остановилось.
Алекс влетел в спальню и застыл на пороге. Он искал Ирму и не находил. Ветер швырял в распахнутое окно ледяные капли, рвал занавеску. Жалобно подвывал где-то под потолком и звенел в стеклянных каплях люстры. Постель смята, на полу разбитый ночник. И крик. Отчаянный. Рвущий барабанные перепонки. Она была рядом, но он не видел её. Повертелся как обезумевший и, наконец, нашёл. Она сидела в углу у самой лестницы, зажав руками уши, и кричала. Надрывно, словно раненый зверь. Волосы всклокочены, взгляд безумный. Метнулся к ней, упав на колени рядом. Попытался отнять руки, но Ирма ударила его коленкой в челюсть. На мгновение в глазах потемнело. А когда он вновь смог видеть, Ирма уже не кричала. Смотрела мимо него и беззвучно шевелила губами. Из носа текла кровь, собиралась на подбородке и крупными каплями падала на ворот банного халата. Выругавшись сквозь зубы, Алекс стянул с себя майку и осторожно зажал кровоточащий нос. Ирма вздрогнула, но никак не отреагировала. Она по-прежнему зажимала уши и раскачивалась взад-вперёд.
-- Ир, - тихо позвал её Алекс. Никакой реакции. -- Родная, посмотри на меня. Это же я, - он обхватил её запястье и с трудом отнял от уха. Рука безвольно упала на пол. -- Всё хорошо, девочка моя, - ослабла и другая рука. Он убрал от носа футболку - крови не было. -- Я рядом. Всё хорошо, Ирка. Ты слышишь?