Он осёкся, глянув на Ирму. Она присела на корточки, сжав виски и прикусив нижнюю губу. У Алекса заныло в груди. Но он не шелохнулся, не проронил больше ни слова. Не стал говорить, как семилетняя сестра дважды вытаскивала его из петли, когда от него отвернулись друзья. Вернее те, кого он считал таковыми. Как выносила из-под него "утки" и отмывала от блевотины после очередных приступов головной боли, пока отчим вкалывал на двух работах, а мать проводила очередное заседание суда. Как на своих хрупких плечах вытягивала его на улицу, а потом часами возила в инвалидной коляске по городу. Она же без конца водила к нему Игната со Сварогом. Они втроём и не дали Алексу свихнуться от чувства неполноценности, помогли встать на ноги. Он не хотел рассказывать об этом даже Ирке. Понимал, что тогда она станет его жалеть. А он нуждался не в жалости, а в её любви.
-- Леська меня выходила, - коротко и без подробностей. Так будет правильней. -- А через какое-то время у меня обнаружился талант, - он улыбнулся, вспомнив, как радостно верещала сестра, когда он на нюх определил ингредиенты духов её соперницы. Те оказались подделкой, а не французским парфюмом, как хвасталась та. А ещё он помнил недоумение в Иркиных глазах, когда безошибочно угадал все запахи, которыми она пользовалась, и накупил кучу шампуней, гелей, духов, изысканно оттеняющих цветочный аромат её тела.
"Талант?", - не поняла Ирма. Она поднялась и прислонилась лбом к дверному косяку.
-- Ну да, - кивнул он, старательно избегая Иркиного взгляда. Он смотрел только на её тонкие пальчики, чтобы не пропустить ни единого вопроса, слова, упрёка. -- Такое иногда случается. Ну, знаешь, кто-то начинает видеть прошлое или будущее, кто-то лечить людей, кто-то всё махом, а я получил необычное обоняние. Леська досконально изучила мой феномен вдоль и поперёк, - фыркнул он, - помогала учиться контролировать мой обострённый нюх, - он шутливо повёл носом, чем вызвал улыбку на лице Ирмы. Мимолетную, но всё же. И ужас исчез из черт её личика. И её дыхание, ещё минуту назад прерывистое, выровнялось, словно с её плеч сняли тяжёлую ношу. Неужели так переживает? -- Поначалу это было невыносимо. Меня тошнило от всего, не спасали даже ватные тампоны. Оказывается, вата тоже имеет свой запах. Я помню, как долгое время ходил с прищепкой на носу. Ну...такой, как у пловцов, - пояснил он, заметив недоумение на лице Ирмы. Она понимающе улыбнулась. -- А Леська неустанно ставила надо мной эксперименты.
"Эксперименты?" - переспросила Ирма, машинально изобразив последнее произнесённое Алексом слово. Будто на большее не хватило сил. И никаких эмоций. Как каменная.
-- О да, - весело протянул Алекс, отвлекаясь от тягостных мыслей. -- Она вытягивала меня на улицу вместе с соседской таксой Дикси и устраивала "собачьи" бега. Кто из нас быстрее унюхает Игнатову крысу, на каком расстоянии.
"И кто побеждал?" - с лёгкой улыбкой поинтересовалась Ирма.
-- Дикси, конечно, - Алекс облегчённо выдохнул. -- Она начинала чуять крысу с семидесяти шагов. Моим же пределом было расстояние в двадцать два. Да и владельцем запаха оказывалось совершенно не то животное, что требовалось. Леська обижалась тогда сильно. Считала, что я намеренно проигрываю. Но потом выдумывала очередную забаву. А однажды она затащила меня в оранжерею бабочек.
"Бабочек? Зачем?" - Она в непонимании заморгала длинными и слегка загнутыми к верхним векам ресницами. От природы коричневатыми и удивительной формы.
-- Ну, считается, что они обладают самым острым нюхом, - отвечал Алекс, с трудом отведя взгляд от завораживающих тёмных глаз. -- Вот она и решила проверить, кто из нас лучше. На этот раз Леська торжествовала. Они провели там какие-то расчёты, и выяснилось, что мой нос ничем не уступает усикам бабочек.
"Глупости ты рассказываешь", - она обиженно скривила губы. Совсем как ребёнок.
"А ты всё такая же, девочка моя, маленькая и беззащитная", - с щемящей нежностью подумал Алекс.
-- Так и мы были детьми, - пожал он плечами. -- Глупыми, но любопытными. Я подозреваю, что и те расчёты были очередной игрой, чтобы Леська прекратила меня доставать. Ведь после таких забав она сама же и откачивала меня неделями. Шутка ли, когда ты чувствуешь сотню всяких запахов даже во сне. А когда нашёл способ контроля над своим обонянием... Та хрен там, а не контроль, - неожиданно выдал он, чем поразил Ирму. Она даже рот раскрыла от изумления. -- Так, кратковременное спасение от выносящих мозг запахов в виде спрея с морской водой, - он извлёк из кармана маленький флакончик и поставил рядом с фотографией родителей. -- Средство от аллергии, как ты помнишь, - она растерянно кивнула. -- Утром, перед сном и каждые три часа в течение дня. Единственное, что хоть немного притупляло мой нюх. В общем, со временем с таким лекарством я даже стал получать удовольствие от своего таланта. Особенно когда стал встречаться с девушками. Познакомился с Мариной...