"Но зачем? Так хотел быть хирургом, как отец? - недоумевала она. -- Но как ты собирался жить дальше? Работать, когда получишь диплом?"
-- А я не собирался работать хирургом.
"Но ты же сам говорил, что стал врачом из-за отца? Продолжил его дело. Врал?" - не унималась Ирма.
-- Нет, не врал, - Алекс машинально пошарил по карманам, ища зажигалку. Не нашёл и выругался. Провёл руками по голове, стараясь успокоить внутреннее волнение. Говорить дальше становилось тяжелее. Но было необходимо. В первую очередь ему самому.
-- Мне нужен был диплом и этот университет, чтобы разоблачить убийцу отца.
"В смысле?" - её и без того большие глаза округлились ещё пуще.
Ирма села на краешек дивана, сложив на коленях руки.
-- Моего отца заказал его однокурсник, коллега и лучший друг. Академик и педагог, - Алекс сжал кулаки, сдерживаясь, чтобы не назвать его имя. Он чувствовал, что Ирка сейчас не выдержит, узнав правду о своём деде. -- Мне понадобилось много времени, чтобы втереться к нему в доверие. Чтобы он поверил, что я искренне загорелся его идеей о создании сверхчеловека.
"Ты так сразу узнал его?" - не поверила она. На лице читалось сомнение.
-- Нет, что ты, - с усмешкой. -- Я просто был убежден, что отец погиб из-за его секретных экспериментов. И единственный, кто мог пролить свет на всё это, был друг и соратник отца. Тот, кто подсадил отца на эти бредовые фантазии. Тот, кто, по словам отца, руководил лабораторией. Разговаривать с ним в открытую я побоялся, да и беседовали уже органы правопорядка. Решил, что с дипломом хирурга добраться до истины...
Бой настенных часов оборвал Алекса на полуслове. Один, два... Алекс посмотрел в сторону кухни, откуда доносились звуки. Когда-то часы звенели тройными, звонкими ударами. Сейчас били глухо и обречённо.
-- Я понял, что подобрался слишком близко, когда погибла мать.
Ирма дёрнула плечом, сцепила пальцы в замок. Алекс облокотился локтём о комод, не найдя места, чтобы присесть. Хотел рядом с Иркой, но остановился в последний момент. Испугался, сам толком не понимая - чего.
-- Я тогда в госпитале лежал. Вместе с Тумановым, - Ирма вздрогнула, хрустнула пальцами. Алекс не сдержался. -- Проклятье! - процедил он, стукнув кулаком по крышке комода. -- Да перестань ты вздрагивать от этой фамилии! Он не я, слышишь? Пойми уже, наконец, что тот Туманов, о котором говорю я, погиб двадцать лет назад. Понимаешь, двадцать! А я живой, слышишь?! Живой! Я! Тот, за кого ты вышла замуж три года назад. И неважно, что у меня другое лицо и имя. Я это я. И ничто не изменит этого. Разве ты не понимаешь?
"Я не понимаю, - с трудом разняв пальцы, Ирма неуклюже сложила их в жесты, - почему ты стал другим? Тогда и теперь..."
-- Потому что того, кем я был на самом деле, убили, - Алекс тяжело выдохнул, вспомнив, как разбили группу медиков, поставляющую медикаменты пострадавшим в горячие точки. Он был тогда в той группе. И уцелел только потому, что его спас Шумахер. Спас, вместо того, чтобы убить. Как должен был. -- Меня заказали так же, как отца. Как маму. Но я выжил. В госпиталь попал вместе с Лёхой. Ему повезло меньше. Шансов выжить у него не было. Тогда я и решил стать Тумановым для всех.
"Зачем? Ты ведь выжил. К чему нужна была эта... - она потеребила растрепавшиеся волосы. Видимо, подбирала подходящее слово. -- ...Маскировка?"
"Чтобы снова не убили", - так и хотелось сказать, но он сдержался. Сказал совсем другое, что тоже было правдой. Сейчас он это знал, а тогда им руководил страх за собственную шкуру и желание отомстить любой ценой.
-- Из-за Леськи. Если бы вернулся Саня Костромин, Леся могла пострадать, а я не мог этого допустить. Она единственная, кто у меня тогда остался.
"А как же твои близкие? Близкие Алексея? Разве они ничего не поняли?"
-- Некому было. Мои родители погибли, Лёхины тоже... - Алекс немного помолчал, вспоминая как еле оттащил озверевшего Лёху от отчима. Лёха забил его гаечным ключом. Так же как тот запинал ногами Лёхину мать. Алекс до сих пор помнил то кровавое месиво, в какое его друг превратил отчима. От трупа они избавились вместе. Его нашли позже и решили, что пьяный он убил жену, а потом, видимо, вышел за бутылкой, упал в колодец, где как раз лопнули трубы с горячей водой, и сварился. Потом Леху с сестрой взяли под опеку родственники отчима. И жизнь вроде наладилась, пока Лёха не пропал... Алекс почесал бровь и снова заговорил: -- Да и маскироваться пришлось не особо. Лёху много лет близкие не видели, и изменился он очень. Не осталось и следа от нашей былой схожести. Да и меня потрепало неслабо, - он сжал и разжал ладонь. Рассказывать Ирке о том, что он сам изуродовал себе лицо до неузнаваемости, не стал. -- Впрочем, маскировка не особо и помогла. Академик сбежал. И хоть официально он считается мёртвым, лично я в это не верю, - Алекс подошёл к окну. В соседнем доме горел свет. Ольга уже дома. Он задумчиво почесал бровь, как вдруг в кармане зазвонил мобильный телефон. Алекс глянул на дисплей - Ольга. Чёрт, он же совершенно забыл предупредить её.