Ирма слушала с похолодевшим сердцем. Не двигаясь и не дыша. Во рту ощущала горечь, словно воздух превратился в отраву.
-- Они держали её в застеклённой комнате с минусовой температурой. Скорее мёртвую, чем живую. Я помню, как она надсадно кашляла и слабо просила о помощи. Помню, потому что она звала меня. А я...
Марина осеклась, отвернувшись от объектива камеры.
-- Много позже, - вновь заговорила она через минуту, - я узнала, какие опыты проводили над Риткой. И ещё над сотней невинных женщин и детей. А тех, кто не выдерживал их многочисленных опытов, пересадок, подсадок и генотерапий, просто сжигали. Как мусор. В печи. И Ритку... - она смяла сигарету, подкурила новую. Ирма прислонилась спиной к стене, с трудом удерживаясь на ногах. -- И тебя могли... Если бы не Алекс... Он вынес тебя из клиники прямо в руки оперативников... Я ничего не знала, за границей была... Потом уже следователь рассказывал, что ты была вся в крови и без сознания...
Ирма дрожала; чувствовала, как волоски по всему телу встают дыбом.
-- А ещё через время мне позвонили и потребовали деньги в обмен на доказательства твоей виновности. Я не сразу поняла, о чём речь. А мне прислали копию видеозаписи, на которой ты...
Ирма зажмурилась: до боли и ярких кругов. Зажала уши, чтобы не слышать того, что будет говорить мать. Она и так никогда не забывала. Детский страх подкрался незаметно, холодными пальцами сжал сердце, кровавыми картинками застил глаза. Ирма замотала головой, отгоняя жуткие видения, и сползла по стене на пол...
...Артём появился первым. Сергей заметил его издалека. Он шёл неторопливо со стороны городского шоссе и осматривал местность как обычный турист. Спортивная ветровка нараспашку, на шее фотоаппарат, которым он изредка щёлкал. Оценивал обстановку.
-- Это Крутов, что ли? - спросила Леся, всматриваясь в лобовое стекло.
-- Замаскировался, - кивнув, съязвил Сергей.
Артём тем временем подошёл к девушке, закрывающей ворота. Что-то спросил, видимо. Потому как девушка принялась ему что-то живо объяснять. Крутов лыбился вовсю и энергично кивал, временами хлопая себя по лбу и делая удивлённое лицо.
Корзин с Олесей так засмотрелись на разыгранный Артёмом спектакль, что когда за спиной поздоровались, подпрыгнули оба.
-- Какого..? - возмутилась Леся, резко обернувшись, и потеряла дар речи. На заднем сидении одетый во всё чёрное, сидел её погибший брат. Краска схлынула с лица. Она перевела растерянный взгляд на Сергея. Тот пожал плечами и спокойно произнёс:
-- Ну здравствуй, Эльф...
-- Алекс?.. - выдохнула Леся. -- Ты...ты жив? Но...как?
-- Лесь, все выяснения потом, - он глянул на весело распинающегося Артёма и выругался. Он нервничал так, что неприятно ныл старый шрам в паху и немели ноги. Достал из кармана мобильник, набрал номер. Сергей видел, как Крутов, наконец, отпустил девушку восвояси и сбросил вызов. Через минуту он сидел рядом с Алексом и задавал кучу вопросов Корзину.
Когда приехала Ирма? Как попала в дом? Зачем приехала? Что делала до этого? Как долго она уже в доме? Что слышно и слышно ли? Кто ещё приезжал и приезжал ли? Когда появилась Амина? Выходила ли из дома?
-- Здесь не появлялась, - подробно отвечал Сергей, сжимая руль. -- Но мы же дом не обследовали. Может, там второй выход есть.
-- Нету, - вступил в диалог Алекс. -- Прямо за домом лес начинается, даже забора нет. И глухая стена: без окон и дверей.
-- Какой отчаянный хозяин, - задумчиво подметил Крутов.
-- Самоуверенный, - возразил Алекс. -- Камер там понатыкано, что пчёл в улье.
-- Выходит, незамеченными не пройти? - Артём скорее утверждал, а не спрашивал.
-- Пройти, - вмешалась Олеся, до этого всё время молчавшая и не сводящая глаз с ожившего брата. -- С этой стороны камер нет. По крайней мере, я не видела ни одной.
-- Уверена?
-- Можешь не сомневаться, - вместо сестры Крутову ответил Алекс. -- У Леськи глаз - алмаз.
-- Отлично. Значит, можем выдвигаться, - Артём вытянул из кобуры пистолет.
-- Нет, - сухо отрезал Алекс. Крутов замер с пистолетом в одной руке и обоймой в другой.