-- Что "нет"? - он зло прищурился, предчувствуя ответ друга.
-- Я пойду один.
Алекс поёжился, уловив на себе три пары ошалелых и осуждающих взглядов.
-- У тебя что "крышу" ветром сдуло? - совершенно спокойно поинтересовался Артём, точно подобные разговоры были у них в порядке вещей. Вернул обойму на место, снял пистолет с предохранителя, засунул в кобуру. Поправил её, подтянул ремень.
-- Сдуло, - охотно согласился Алекс.
-- Ну-ну, - улыбнулся Крутов так, словно они всё решили и пора бы уже выдвигаться. Алекс перехватил его руку, когда тот почти открыл дверцу.
-- Сварог, ты не понял. Это моё дело. Я пойду один, - чётко, практически по слогам выговорил Алекс.
-- Саш, нельзя туда одному, - прошептала Леся. Алекс посмотрел на сестру. Она никогда не называла его Сашей. Всю жизнь привыкала к его новым именам, но так и не смогла. Алекс стало универсальным. Но не сегодня. Что-то сломалось в его сильной и храброй сестрёнке. Он сломал её. Но не тогда, когда "погиб", а сейчас, восстав из мёртвых. И она боялась за него впервые. Нет, не так. В её раскосых изумрудных глазах Алекс впервые читал страх и обречённость. Знание: если он войдёт в дом, уже не вернётся никогда.
Но он не мог иначе. Там, за этим проклятым серым забором была его жена. Один на один с жестокой и беспощадной убийцей. Сумасшедшей, помешанной на мести. И он не мог допустить, чтобы Ирма пострадала. Не имел права, потому что любил. Её одну больше жизни.
-- Твоё дело? - усмехнулся Артём. -- Значит, как труп бомжа палить в собственной квартире, так вместе с Крутовым. Заказчика недоразвитого прессовать снова с другом. Корзину мозги прочищать тоже Артёмка справится. А как в герои играть, так: "Сварог, отдохни в уголочке и не возникай. Это моё дело". Нет уж, увольте. Героем и я хочу быть, - он саркастически оскалился.
-- Да как же ты не понимаешь, что сейчас...
-- Это ты не понимаешь, - зло бросил он, схватив Алекса за воротник "кожанки", - ни план дома, ни сколько людей внутри. Это ребята, - он коротко кивнул в сторону Корзина и Леси, - только Ирму и Амину видели. А может, там ещё с полсотни отморозков с автоматами. И что ты тогда будешь там делать? В одиночку? При всей моей любви к тебе, братишка, - он отпустил Алекса и похлопал по плечу, - но до Бэтмена ты не дотягиваешь. Так что, идём вместе. И без возражений.
-- Хрен с тобой, - отмахнулся Алекс. Как будто вдвоём они справятся с полсотней вооружённых отморозков, которыми пугал Артём. Крутов победно улыбнулся. Леся выдохнула с облегчением. -- Я в парадную, ты через гараж. Надеюсь, с замком справишься?
-- Обижаешь, - протянул он, продемонстрировав другу походный нож, одним движением превращающийся в универсальную отмычку. -- И не такие вскрывали.
-- Ладно, - Алекс проверил оружие, почесал бровь. -- Олесь, у тебя будет ровно тридцать минут. Если через полчаса мы не выйдем из дома, звони Крушинину. Он, - кивнул на Корзина, - пусть расскажет Игнату, что произошло. Чётко, по-военному. Как нам. А дальше - как повезёт.
-- Саш, - Леся осторожно тронула его руку, - береги себя.
-- Всё будет хорошо, сестрёнка, - подмигнул он. -- И да, - добавил, уже выйдя из машины. -- Чтобы ни услышала, не вылезай из машины. Ни при каких обстоятельствах. И с кавалера своего глаз не спускай. Поняла?
Олеся кивнула...
...В доме пахло пылью. Характерный затхлый запах заброшенности и отсутствия свежего воздуха. Как в подвале, но Алекс стоял у входной двери, всматриваясь в расчерченный слабыми солнечными лучами полумрак. Прямо перед ним расположилась широкая лестница, с двух сторон ограждённая отвесными стенами. За одной находилась просторная комната с диваном и домашним кинотеатром, в другой - деревянная дверь. Алекс потрогал круглую ручку - заперто. Осмотрелся в поисках двери из гаража, но не нашёл. Задумчиво почесал бровь и неожиданно насторожился. Сверху доносились голоса. Алекс прислушался. Женские. Один принадлежал Марине. Второй незнакомый, комментирующий реплики Марины. Жёстко и жестоко. С насмешками и злыми выпадами.
О чём шла речь, Алекс не понимал. Как не понимал, каким образом в доме оказалась Марина. Зачем? И где Ирма? Алекс тихо поднялся на несколько ступеней и замер, поражённый словами незнакомки.
-- Ты не представляешь, Ирма, на что способна простая пилочка для ногтей. А мамочка наша вот представила и преставилась...
И гнусный, издевательский смех. Алекса покоробили эти слова, заныла спина. Давно не болела, а сейчас тянуло и покалывало, словно на плечи накинули тяжеленный мешок.
-- Хотя какая она мамочка, - продолжала насмехаться девушка.
Алекс осторожно выглянул из своего укрытия, окинул беглым взглядом огромное помещение без единого окна с огромным телевизором напротив двери, экран которого пестрил изображением Марины. В углу заметил большую колонку. А судя по объёмному звуку, заполняющему всю комнату, колонка была не одна. У дальней стены стояла Ирма: перепуганная, растерянная, загнанная в угол. Сердце захолонуло от её искажённого болью лица. Молчала и заламывала пальцы от бессилия и невозможности ответить на дерзкие слова собеседницы. Амину Алекс не видел, но говорившая, несомненно, была ею.