В обычно жизни они профессионалы, знающие на зубок свои обязательства. Работу, которой посвятили свою жизнь. Строгие, немногословные в какой-то мере даже высокомерные, словно под стать своим хозяевам. Но сейчас. Сейчас я видела простых людей, с такими же простыми жизнями, своими проблемами, заморочками. Стремлениями и мечтами, как мои. Сейчас все были равны. Эти всегда профессиональные люди мгновенно утратили весь свой лоск, важность и апломб. И такими они понравились мне куда больше. Такими я предпочла их запомнить на все последующее время, что буду с ними проводить.
8 января
* * * *
Гулянье закончилось часу в первом ночи. Всем на следующее утро нужно было снова возвращаться к работе. На наше счастье Ян Валерьевич домой не возвращался, а-то я так и вижу его выражение лица, если бы он застал нас в разгар веселья. Большая часть прислуги разбрелась по своим комнатам в доме, а я и Жерар закали себе такси. Мужчина всю дорогу уговаривал меня поехать с ним, дальше праздновать. Говорил, что собирается в один дорогой ресторан, мол, там его друзья приготовили какой-то сюрприз. Но я вежливо отказалась, напомнив повару, что и нам тоже завтра предстоит нелегкий день, который каждый точно проведет в обнимку с похмельем.
Какое-то время я и Жерар проторчали на улице у моего подъезда. Замерзли до чертиков. Никак не могли распрощаться. Мужчина все говорил-говорил, а потом, когда я, наконец, направилась к подъезду, пьяно крикнул мне вслед:
— Хорошая ты девчонка, Алён. Правда, хорошая.
Я с легкими нотками самодовольства усмехнулась:
— А ты еще и сомневался.
— Немного, — он показал большим и указательным пальцами насколько мало это «немного».
— Ладно, Жерар. Езжай уже, — рассмеялась я. — А то таксист там уснет, если мы простоим здесь хоть немного.
— Олег, — внезапно поправил меня мужчина. — Зови меня Олегом.
— Ты же не любишь, когда тебя так называют, — удивилась я. — Ты ведь именитый повар Жерар, — я произнесла это с наигранным почтением.
— А черт с ним с Жераром, — махнул рукой повар, садясь обратно в такси. — Надоел этот Жерар.
С улыбкой на губах я дождалась, когда машина покинет двор и направилась в Лёнькину квартиру. Но как только подошла к двери и вставила ключ в замочную скважину, поняла, что что-то не так. Стоило только открыть дверь и войти в прихожую, как тут же меня окутало облако звуков, голосов и приятного запаха чего-то съестного. Под потолком зажегся свет, и я вздрогнула от крика:
— Алёнка! — Ритка подлетела ко мне, повисла на шее. — Я так соскучилась!
Слегка ошарашенная я обняла подругу, а затем перевела взгляд на Лёньку. Парень подпирал плечом косяк, сложив руки у груди.
— П-привет, Лёнь, — неуверенно произнесла я и удивилась еще больше, когда друг улыбнулся в ответ и сказал:
— Привет.
Часть 24 — А время шло…
Вся атмосфера счастья и радости испарилась буквально через несколько минут, когда друг поманил меня пальце. Мы прошли на кухню. Рита достала из-под стола табуретку, поставила ее у гарнитура так, чтобы прислониться к нему спиной и смотреть на меня и Лёньку. А мы расположились за столом «переговоров» напротив друг друга.
— Ну… — начал парень, прикуривая сигарету. — Рассказывай.
Против воли все внутри сжимается от напряжения, но обстановку быстро разряжает Рита, внезапно подскочив со стула и громко скрипнув дверцей духовки. Проверив готовящуюся в ней курицу, девушка с тем же отвратительным скрежетом закрыла духовку. После заглянула в кастрюлю, потыкала вилкой, варящуюся картошку, села обратно на стул, снова встала. Задумчиво нахмурилась, словно пытаясь вспомнить, что хотела сделать. А затем началось, то она искала что-то в шкафчиках, то звенела посудой, а потом и вовсе принялась мыть посуду.
Я и Лёнька наблюдали за происходящим с каменными лицами. Первым не выдержал друг:
— Рит! Ёпрст…
— Что? — вздрогнула от неожиданности девушка и обернулась.
— Да сядь ты, наконец. Мы вроде поговорить собирались.
— А, ну да… — тихо пробормотала она, выключила воду и уселась на приготовленную табуретку.
С секунду отрешенно смотрю перед собой, думая с чего же начать. Сразу с извинения? Так мы это в роде уже проходили. Дохлый номер. Или быть может с момента их уезда? В итоге я так начинаю нервничать, что тоже хватаюсь за пачку с сигаретами.
— Ты вроде не куришь, — делает замечание Лёнька и хмуриться.
— Сегодня исключение, — просто отвечаю я, не поднимая глаз. Блин, да что же так не ловко-то?
— Лёнь, — внезапно вставляет Рита. — Ну не ругайся ты на неё, а…
— Рит, мы уже говорили об этом. Не лезь, пожалуйста.
— Ладно, — тяжело вздыхает девушка, сводит плечи вперед и опускает глаза.
— С чего начать-то? — задумчиво говорю я глядя на поверхность стола. — Наверное, в первую очередь с того, что я не уехала следом за вами, а осталась тут? — поднимаю на Лёньку вопросительны взгляд.
— Наверное, — пожимает плечами он. — Так почему ты осталась?
— Сама не знаю… — обреченный вздох. — Я тогда подумала, что даже если уеду следом за вами, ничто не кончится. Подумала, что мы просто оттягиваем неизбежное. Хотела попробовать самостоятельно решить эту проблему…
— Да. Вечно ты со своей самостоятельностью, — не дает договорить парень и начинает злиться. — А мы тебе тогда на что, прости? Если ты постоянно решаешь все сама, на кой черт тогда нужны друзья? Или ты думаешь, что мы сбежали бы, поджав хвост?
— Нет, Лёнь. Я совсем так не думаю, — ну вот. Теперь чувствую себя еще более виноватой.
— Тогда, какого хера, ты снова полезла в это дерьмо в одиночку?! — он срывается. — Еще и нас отослала, а потом врала мне целых две недели. Ты хоть знаешь, как я переживал за тебя все это время?!
— Лёнь… — Рита быстро поднялась со стула, коснулась предплечья парня. — Не кричи. Уверена она и так чувствует себя виноватой.
Да уж. Верно, подмечено.
— Не защищай ее, — передернул Лёнька, но все-таки успокоился немного. — Ты не меньше меня злилась, когда я рассказа тебе правду.
— Да злилась, — просто согласилась девушка, а затем села обратно на табуретку и невинно улыбнулась. — Но ты же знаешь, какая я отходчивая.
Лёнька не ответил. Сразу вернулся ко мне:
— Ты виделась с ним?
— Да, — коротко киваю, поднимаю на него взгляд. — Но сразу хочу сказать, что я не искала с ним встречи намеренно.
— Это как понимать?
Делаю глубокий вдох и начинаю. Рассказываю все, что произошло за это время. Про то, как я сразу после уезда друзей сдала билеты. Про то, как шарахалась по улицам много часов в безысходности, совершенно не зная, что делать. Про то, как напилась до чертиков в каком-то баре на окраине города, и как затем там же меня нашел Ян. Как ему это удалось для меня и по сей день остается загадкой. Рассказала даже про то, что творилось в проулке, когда мы вышли на улицу. Про мою словесную тираду, что лилась до тех пор, пока Ян не усадил меня в машину и не увез к себе домой. Ритка изумленно спросила, на секунду перебив меня: «Он, правда, вел себя так, как ты говоришь?» Я просто кивнула. Лёнька молчал. Просто курил, пристально смотрел на меня и молчал. Затем коротко пересказала время от момента, когда я сбежала во второй раз, до нового года, когда мы снова с ним встретились спустя неделю. А вот когда рассказ мой дошел до посленовогоднего визита Яна, Лёнька впервые возмутился:
— В смысле? Что так и сказал: «работай на меня»?
— Угу, — неожиданно захотелось пить. Я встала, взяла чашку из шкафчика и включила чайник.
— И? — друг снова нахмурился. — Только не говори, что ты согласилась.
— А ты как думаешь? — я посмотрела ему в глаза.
— Понятно, — выдохнул он, а затем начал уже, наверное, пятую сигарету. По выражению лица друга можно было без труда понять, что эта новость его не обрадовала.