Я от удивления даже перестала ногой махать. Отец сказал, что тут нет ни одного из детей его сподвижников… Значит, Илье доверять не стоит совсем.
— А что ты так удивляешься? Побудь тыт тут ещё немного, сразу поймёшь, что это просто террариум для спаривания, — он усмехнулся. А возможно, что он и сам догадался… Сложный парень. — Меня, полагаю, берегли для тебя.
Его взгляд, прямой и холодный, меня не напугал. Он был зол, но, как я поняла, не на меня. Его тоже приводила в ярость мысль о том, что он просто-напросто племенной жеребец и все его достоиства важны только тем, что он сможет дать охотникам сильных детей.
— Я… знаю, — вздохнула я и, чтобы не привлекать внимания, продолжила выполнять идиотское упражнение: — Мне нужно девять месяцев любыми путями пробыть свободной.
Я пошла ва-банк. Сказала ему это и ждала реакции.
Илья задумался, а потом сказал:
— Значит, Наталья, будем усердно работать на благое дело охотников и периодически доказывать, что ты меня сильнее… И тебе нужен кто-то получше меня.
Моя тактика, видимо, была понята им и даже принята, а я в это время кляла себя за всё на свете. Если он попытается, будучи преданным “верхушке”, устроить наш брак, то у него, несомненно всё получится. И я была конченой дурой, но, почему-то мне хотелось ему верить. Надеюсь, всё действительно получится.
— Кстати, не бойся, — усмехнулся вновь он. — Когда-нибудь, может-быть, я расскажу тебе о причинах… Но это не точно. кивнула и, всё, что смогла добавить, это:
— Называй меня Ташей.
И теперь я почти успокоилась: если у него ещё и причины есть, то, скорее всего, он из чистого расчёта устроил тут благотворительность. Ведь, судя по всему, мы не так уж друг другу воспротивили, нормальный охотник ухватился бы за такой шанс: системе-то ведь плевать, нравится тебе будущая жена или нет, лишь бы по силе подходила.
После тренировки мы были вольны идти на все четыре стороны, я даже удивилась. Там, где я была прежде, мы действительно учились и действительно работали: я уже ни раз видела диких, а единожды даже поучаствовала в устранение одного такого монстра. А тут… видимо, даже как-то скрывать было лень истинную цель этого сборища.
Выйдя на улицу, я вздохнула и направилась в противоположную сторону от дома. Каждый шаг почти давался мне с трудом, я думала и думала, корила себя за то, что делаю.
И одновременно проверяла, чтобы не было слежки. Плутала по кварталам, заходила в узкие переулки, стояла во дворах и принюхивалась. Кроме людских запахов лишь изредка попадались запахи оборотней, но это было нормально: они-то живут спокойно среди людей, часто даже работают с ними, ничем не выделяясь из толпы. Хотя, в основном, не выделяются они лишь из финансово состоятельной толпы.
И, когда я убедилась, что нет по близости от меня ни единого охотника, я отправилась туда, куда хотела попасть всегда… Куда обещала вернуться.
К Максу.
Глава 4.5.
К дому парня я неслась на всех парах, предвкушая скорую встречу с ним. Впереди целый день, целый день, который я смогу провести с ним.
Тревога ко мне подкралась ещё на подходе в его дому… Просто невыносимо пахло гарью и жжёной человеческой плотью. Эти запахи не могли оставить меня равнодушной, и я напряглась, оглядываясь. Но, судя по тому, что пахло ещё не так сильно, как должно, я была ещё далеко от того места.
Но, чем ближе был дом Макса, тем сильнее пахло. И тем сильнее возрастала моя паника. Я не хотела об этом думать, но всегда начинала паниковать, когда дело касалось моих близких. И Макса я уже считала таковым.
В конце концов я уже не вытерпела и понеслась на полной скорости. Пусть окружающие думают, что хотят, я просто должна знать, что всё в порядке.
Считаные минуты оставшейся дороги показались мне настоящей вечностью. Я бежала и бежала, а запах становился уже невыносимым, прожигающим насквозь, едким. И на глазах уже наворачивались слёзы оттого, что я сама себе напридумывала, вроде как. Но горькое предчувствие никак не отпускало, и я ничего не могла с этим поделать.
Двор Макса показался, как обычно, неожиданно из-за поворота, я обошла дом и застыла на месте.
Гарью пахло отсюда.
Из этого двора.
И из дома Максима.
Из его квартиры, из его бара.