Парень отпер дверь своим ключом, вошел внутрь и закрыл ее за собой. Занавешенное окно опять осветилось. Я решил подойти поближе.
В конце строения, где веранда переходила в открытую солнечную террасу, была еще одна лесенка. Я перешагнул через колючий миртовый кустарник и поднялся по ней. Мягко ступая, прошел по веранде к освещенному окну, держась вплотную к стене, где доски пола были крепче и вряд ли могли скрипнуть. Я услышал голоса еще до того, как подошел к окну. Голос парня звучал спокойно, но энергично:
— Разве она может быть вашей женой? Вы зарегистрированы в Орегоне, а она живет здесь. Я подумал, что узнал ее, а теперь уверен в этом.
И голос мужчины, натянутый и подавленный беспокойством:
— Мы поженились только сегодня, разве не так? Ведь верно?
Парень заметил насмешливо:
— Держу пари, что она не знает вашего имени.
— Не знаю, — призналась девушка. — Что вы собираетесь делать?
— Ты не смеешь говорить так со мной. — Мужчина был близок к истерике, но все еще контролировал себя из-за страха быть кем-то услышанным. — Прежде всего ты не должна была приводить меня сюда. Ты сказала, что здесь надежно, что у тебя договоренность с администрацией.
— Боюсь, что я ошибалась, — устало произнесла девушка.
— Боюсь, что ошибалась! Посмотри, в какую историю я влип из-за тебя. Кстати, сколько тебе лет?
— Пятнадцать, почти шестнадцать.
— Бог мой! — Слова вылетели с выдохом, как будто из груди его выкачали воздух. Я прильнул к краю окна, стараясь увидеть что-либо, но окно было плотно закрыто занавесью из грубого желтовато-коричневого материала.
— Это ухудшает дело, — заявил добродетельно парень. Слова его звучали чересчур целомудренно для ночного портье в мотеле на набережной. — Поощрение преступности среди малолетних. Даже преследуемое законом изнасилование.
Мужчина произнес без всякой интонации:
— У меня дома дочь ее возраста. Что мне теперь делать? У меня жена…
Портье усмехнулся:
— Вы вспомнили об этом слишком поздно. Я обязан позвонить в полицию.
— Нет! Вам не надо звонить в полицию. Она не хочет, чтобы вы звонили туда. Ты ведь не хочешь этого? Не хочешь? Я уже заплатил ей, она не будет давать показания. Не будешь?
— Они заставят меня, — мрачно возразила она. — Они меня сошлют. И вас тоже.
— Это не бордель, сэр, — продолжал юнец. — Управляющий наказал мне, что если произойдет такая вещь, я должен позвонить в полицию. Я вас сюда не приглашал.
— Это сделала она. Во всем виновата она. Я в этом городе приезжий, сынок. Я не знал, какие тут порядки. Я приехал сюда из Портленда на конференцию по вопросам рекламы и не изучил здешние нравы.
— Теперь вы их знаете. Если мы позволим, чтобы здесь творились такие делишки, то лишимся лицензии. Если управляющий услышит о том, что здесь произошло, я потеряю работу. Ия — не ваш сын.
— Не надо грубить, — голос мужчины начинал звучать скандально, — Может быть, вам захотелось схлопотать хорошую оплеуху?
— Попробуй только, старый козел. Только застегнитесь хотя бы для начала.
Резко вклинился голос девушки:
— Договоритесь с ним. Так вы далеко не уедете. Он пришьет вам нападение при исполнении, помимо всего прочего.
— Простите, — пробубнил пожилой мужчина.
— Вам надо извиняться за многое.
Девушка начала периодически всхлипывать.
— Они меня вышлют, и вас тоже. Сделайте что-нибудь, сэр.
— Может быть, я поговорю с управляющим? Не дело звонить в полицию…
— Его нет в городе, — бросил юнец. — Кстати, я и сам могу решить это дело.
После небольшой паузы мужчина спросил, заикаясь:
— Сколько вы зарабатываете в неделю?
— Сорок долларов. А что?
— Я заплачу вам, чтобы вы забыли обо всем этом. У меня не так много наличных…
— У вас в кошельке несколько двадцаток, — подсказала девица. Всхлипыванья ее прекратились так же неожиданно, как и начались. — Я видела их.
— Ты, заткнись! — прикрикнул юнец. — Я не могу принять взятку, сэр. Это будет стоить мне работы.
— У меня с собой примерно восемьдесят пять долларов наличными. Можете взять их.
Юнец нагло рассмеялся.
— За то, что я способствую совращению несовершеннолетних? Это было бы слишком дешево, не так ли? В этих местах работу найти трудно.
— У меня с собой также стодолларовый чек на предъявителя. — Голос мужчины становился бодрее. — Я дам вам сто и пятьдесят. Мне надо немножко оставить, чтобы заплатить за гостиницу.