— Я согласен, — подытожил парень. — Мне это не нравится, но я согласен взять деньги.
— Слава Богу.
— Пройдемте со мной в контору, сэр. Там вы можете воспользоваться автоматической ручкой.
— Спасибо, сэр, — мягко вымолвила девица. — Вы спасли мне жизнь, это точно.
— Пошла прочь от меня, мерзкая потаскушка! — яростно выпалил он.
— Спокойно, — призвал юнец, — Потише. Пойдемте отсюда.
Я отошел на веранду и наблюдал за ними из-за угла, когда они уходили. Юнец быстро шагал впереди, размахивая руками. Пожилой мужчина неуклюже двигался за ним, держа шляпу в руке. Его незавязанные шнурки волочились по полу веранды.
Глава двадцать первая
Я постучал в дверь.
— Кто там? — тихо спросила девушка.
Я постучал опять.
— Это ты, Ронни?
Я ответил утвердительно. Ее босые ноги протопали по полу, и дверь растворилась.
— Его было легко… — начала она говорить. Потом вздернула ладонь ко рту, и ее глаза потемнели при виде меня. — О-о?..
Она попыталась захлопнуть дверь. Я оттолкнул ее, вошел в комнату и спиной закрыл дверь за собой. Девушка попятилась назад, пальцами обеих рук закрывая измазанный губной помадой рот. На ней была только юбка, через какое-то мгновение она вспомнила об этом. Ладони соскользнули вниз, прикрывая грудь. Ключицы выпирали наружу, хрупкие, как у цыплят. Ее руки выше локтя были усеяны, наподобие старого мрамора, точками от уколов.
— Ты занимаешься жестоким мошенничеством, сестренка. Это карается законом. Не могла бы ты придумать для себя занятие получше?
Она отступила дальше, до неразобранной кровати в углу комнаты. Мы находились в отвратительной крохотной комнате со стенами, выкрашенными в нездоровый зеленый цвет. Комната напомнила мне общественные камеры хранения багажа. Из мебели стояли кровать, один стул, один ободранный фанерный комод, на полу лежал изъеденный молью ковер. Это была клетка для быстрой случки кроликов, камера, где одинокие мужчины ухайдакивали себя до бессознательного состояния при помощи бутылок с темно-коричневой жидкостью. Девушка, казалось, заслуживала лучшей обстановки, хотя я-то знал, что внешний вид ее обманчив.
Она подняла с пола свитер и натянула его через голову.
— Какое вам дело до того, как я распоряжаюсь собой? — Сосок ее груди, как красный глаз, тупо посмотрел на меня какое-то мгновение перед тем, как она закрыла его. — Убирайтесь отсюда, или я позову портье.
— О’кей. Я как раз хочу с ним поговорить.
Ее глаза расширились.
— Вы — полицейский? — Было что-то необычное с ее глазами.
— Частный детектив, — пояснил я. — От этого тебе стало легче?
— Уходите из моей комнаты и оставьте в покое, тогда мне станет легче.
Вместо этого я направился к ней. Ее лицо вытянулось и побледнело от внутреннего холода. Необычное в ее глазах заключалось в том, что в них не было центровки. Через них я смотрел в пустоту, внутреннюю пустоту. Ее руки начали дрожать, дрожь распространилась на плечи и охватила все тело. Она присела на край кровати, обхватила руками колени, прижимая их друг к другу, не давая им раздвинуться в стороны. По лицу пробежала тень, такая же темная и роковая, как тень смерти. Она была похожа на маленькую старушку в золотом парике.
— Сколько это у тебя продолжается?
— Три дня. У меня мутится рассудок. — Ее зубы начали стучать. Она сильно прикусила ими нижнюю губу.
— Тяжело, детка?
— Ага.
— Мне жаль тебя.
— Много мне пользы от вашей жалости. Я не спала три ночи.
— С тех пор, как уехал Тарантайн?
Она выпрямилась, пересилив дрожь.
— Вы знаете, где находится Джо? Не достанете ли вы мне немного этого? У меня есть деньги, чтобы заплатить…
— Я не занимаюсь такими делами, детка. Кстати, как тебя зовут?
— Руфь. Не знаете ли вы, где он находится? Вы на него работаете?
— Ну нет! Только не я. Что же касается Джо, придется обходиться без него.
— Не могу. Я умру. — Может быть, она была и права.
— Сколько ты уже сидишь на наркотиках?
— С прошлой осени. Меня втянул в это дело Ронни.
— Как часто колешься?
— Сначала примерно раз в неделю. Потом два раза в неделю. А последние два месяца каждый день.
— А по сколько?
— Не знаю. Они уменьшили порцию. Это мне обходится по пятьдесят долларов в день.
— Из-за этого ты и начала трясти туристов?
— Такова жизнь, — она подняла на меня свои тяжелые глаза. — Откуда вы так много знаете обо мне?
— Много не знаю. Но мне ясно одно. Тебе необходимо сходить к наркологу.