Дядя Сережа не всегда меня мог выручить на дежурстве. Тетя Панна загуляла, пошла по злачным местам, походил он, походил с младшей дочкой по поселку, приводя её домой, и «сорвался». И за него я отдежурил, и моя смена подпала под воскресенье, и не смог я выбраться в Огневку в субботу. Принял в воскресенье дежурство и только поднял температуру, прибегает братишка:
–– Там эти, «амбалки» к тебе приехали.
–– Скажи, сейчас умоюсь и прибегу.
Через десять минут я был дома.
–– Девчонки, здравствуйте. Молодцы, что навестили. Я на работе, но раз вы приехали, скучать я вам не дам, ответственную работу хочу предложить. Выручайте подружки мои.
–– Скажи, что делать?
–– Девчата, я с другом здесь опекунство взял над одной больной женщиной, ей не лекарства нужны, не врачи, ей нужно человеческое участие, внимание и забота светлых и чистых людей, вот как вы. Пойдемте, я познакомлю вас.
Встали с кровати сестры и в один голос:
–– Пойдем.
Открыл двери Геннадий Иванович, поздоровался.
–– Кто пришел, Гена?
–– Коля к нам гостей привел знакомиться.
–– Здравствуйте, Любовь Сергеевна. Познакомьтесь с моими друзьями, подружитесь с ними.
–– Коля, да где ты находишь такую чистоту и свет; подойдите ко мне, сестры, обниму вас.
Сестры посмотрели друг на друга, взялись за руки и подошли к дивану, где сидела Сергеевна, опустились на колени. Сергеевна обняла их и спрятала голову в их рыжих волосах. Соприкоснулись три головы, переплелись руки во взаимном объятии.
–– Ну все, подружки мои, познакомил вас, мне идти на работу. На автобус проводит Иванович. Быстренько обе щеки «измусолить» и я пошел.
Сестры встали, подошли и одновременно обе щеки «измусолили», сверкнув на меня «непонятным» взглядом:
–– Ты в то-то воскресенье к нам приезжай.
–– Обязательно –«мусоля» и их щеки. –Оставайтесь, до свидания.
–– Спасибо, Коля –Сергеевна с дивана.
Мороз на улице порядочный стоял и практически в эти сутки не выключал вентиляторы, не « тушил» топки. Под вечер, проводив близняшек на автобус, пришел Геннадий Иванович. Подошел и молча обнял. Постояв немного в объятии, также молча развернулся и ушел домой. А я то здесь при чем?
И более тепло в следующую субботу встретили меня близняшки и их родители: и в Огневке, завидев меня подходили, здоровались, «мяли» крепко мою ладонь, хлопали по плечу. Такие нежности.
В первое же посещение Коксы по служебным делам Савелий Николаевич пришел к Геннадию Ивановичу, нашел его на работе и довольно долго о чем-то разговаривали на лавочке. Расстались довольные друг другом, крепко пожав руки. И часто приезжал, навещал Ивановича.
Девчата не оставили меня в покое, насчет купания в проруби. Караулили, караулили. И пару раз «укараулили». Но мужики были наготове, сторожили. И опять подсечка, и опять волокут в прорубь и опять кричу надрываясь: « Спасите! Купают!» и опять отнимают меня от моих подружек. И жалуюсь тете Клаве, подменяя слова «спасите» на «караул». И опять хохатунчики по поселку. Смешно еще было то, что девчата были на голову ниже меня и смотрелись рядом со мной подростками. А дома опять учат меня танцевать и «косолапый медведь» оттаптывает ноги девчатам.
Познакомился с парнями из других поселков района, и с русскими и с алтайцами. Придут ко мне в гости, посидят с полчаса и уходят. В следующий приезд привозят кто сала шмат, кто картошки. А мне чем расплачиваться? И приглашают в гости. И в будние дни, в свои выходные, начал навещать своих друзей. В первую очередь проведут по поселку, познакомят со своими друзьями и всем говорят, предупреждают:
–– Это мой друг, человек неплохой, но с равнины. Обычаев и порядков наших не знает и за это лицо ему бить не следует, несправедливо. Говорите, указывайте, но трогать его нельзя.
И «огребался» я бы без этого предупреждения в поселке многажды раз. То пройду мимо женщины несущей воду, не предложив помочь; то перед старейшинами не сниму шапку, а то и не поздаровавшись; то куда-нибудь отлучусь из дома друга, не предупредив; то не ответишь на приветствие младшего. И подзывают, и укоряют, и учат. Весь день. И чтобы не попадать «впросак» я начал опасаться ходить по поселку без сопровождающих –как сопровождающие поступают, так и мне.