С момента введения матросского обмундирования и по настоящее время головные уборы матросов менялись неоднократно. С 1711 года, например, носились различного рода шляпы. Так, например, в петровские времена головным убором русского моряка служила зеленая шляпа с полями, которая ничем не отличалась от обычной крестьянской шляпы того времени.
Первые фуражки-бескозырки (фуражечные шапки) были введены в русском флоте в 1811 году. Это были темно-зеленые фуражки-бескозырки с околышем, тульей и белой суконной выпушкой.
В 1834 году на околышах матросских фуражек для нижних чинов ластовых и рабочих экипажей наносились номера экипажей, а в 1844 году на околышах нижних чинов военно-морского флота — надписи номеров рот.
Кроме бескозырок, в 1855 году были введены для парадной формы фуражки с козырьками, на околышах которых крепились гербы, или кокарды. Через два года эту фуражку заменили круглой широкополой клеенчатой лакированной шляпой, на которой впервые в русском флоте появились ленты. Таким образом, с 1857 по 1872 год нижние чины морского флота носили фуражку-бескозырку без ленты, а при парадной форме — круглую лакированную шляпу с лентой, которая впоследствии перешла и на бескозырку. В ноябре 1872 года специальным приказом генерал-адмирала уже точно определился тип надписей, размеры букв и форма якорей на лентах. Надписи делались золотыми.
В 1874 году появилась новая форма одежды. С тех пор и уже на долгое время были установлены фуражки-бескозырки черного цвета с белой шерстяной выпушкой, черными лентами и названием кораблей или номером экипажа на них.
С 8 июля 1878 года матросы гвардейского экипажа Черноморского флота, а также команды кораблей других флотов, укомплектованные личным составом гвардейского экипажа, на бескозырках носили черно-оранжевые георгиевские ленты. Общая длина ленты достигала 140 сантиметров. Лента служила (да и теперь служит) также для обвязывания под подбородком вокруг шеи, чтобы бескозырку не сдуло ветром.
Уместно отметить, что почти все элементы матросской формы — рубаха с отложным воротником, брюки особого покроя, некоторые виды тельняшек — были заимствованы в основном в Голландии и лишь бескозырка — чисто русское изобретение. Ее внешний вид нашли красивым, привлекательным, он так импонировал иностранным морякам, что вскоре русская бескозырка завоевала признание во всем мире.
В 1921 году был утвержден образец обмундирования для советских военных моряков. Бескозырка подверглась лишь небольшим изменениям — стали несколько уже околыши и канты, а вместо названий кораблей на лентах появились названия флотов.
В настоящее время ленты на бескозырках моряков Военно-Морского Флота — черные и черно-оранжевые (гвардейские). Последние выдаются личному составу кораблей и частей, удостоенных гвардейского звания.
С развитием русского флота для моряков были введены специальные удлиненного типа кафтаны, которые, по старой памяти, назывались бострогами. Сам же бострог — предшественник кафтана — появился в петровские времена и представлял собой копию верхней одежды голландского моряка.
Кафтаны, так же, как и бостроги, изготовлялись из грубошерстного сукна голубой или черной расцветки, рабочие бостроги — из полосатого тика с крупными полосами. Для черновых работ кафтаны были тоже полосатые, но из парусины. Такая раскраска объяснялась прежде всего удобством наблюдения за работающими на реях матросами: одетые в полосатую одежду, они были хорошо видны на фоне воды и парусов.
Кафтаны-бостроги, введенные при Петре I, без существенных изменений продержались на флоте свыше ста лет. В 1801 году, в результате введения (еще при Павле I) в армии и на флоте прусских порядков, на смену свободным кафтанам пришли тесные и куцые, по образцу армии, двубортные мундиры с высоким стоячим воротником и фалдами фрачного типа, а также серая, так называемая канифасная, солдатская шинель. В 1826 году мундиры стали однобортными. И лишь в 1855 году, во время Крымской войны, их упразднили и ввели просторный короткий двубортный мундир-полукафтан со скошенным стоячим воротником. Немного ранее, в 1854 году, взамен канифасных шинелей появились бушлаты. Были они поначалу длиннее современных, и шили их из простого зеленого сукна. При последующих изменениях бушлаты стали значительно короче, легче, для их пошива использовалось черное сукно.
Дальнейшее совершенствование этого вида одежды шло в сторону дальнейшего укорачивания, сужения и облегчения за счет подкладки. После всех изменений и уточнений бушлат приобрел современный вид, и ныне он является любимой формой одежды моряков.