Ельнинская наступательная операция явилась составной частью Смоленского сражения, в результате которого был нанесен ощутимый удар по гитлеровскому плану «молниеносной войны». Его можно с полным основанием назвать прологом разгрома немецко-фашистских войск под Москвой.
В ходе наступления войска 24-й армии под командованием генерал-майора К. И. Ракутина 6 сентября очистили город от оккупантов. Ельня стала одним из первых городов, освобожденных нашей армией. Эта победа вдохновила воинов, весь народ. Она показала, что советские войска способны не только стойко обороняться, но и решительно наступать.
В боях под Ельней особое мужество и отвагу, упорство и стойкость, высокое воинское мастерство проявили 100, 127, 153 и 161-я стрелковые дивизии. 18 сентября 1941 года эти соединения первыми в наших Вооруженных Силах были удостоены звания гвардейских и в соответствии с решением Ставки Верховного Главнокомандования приказом Наркома обороны СССР были переименованы в 1, 2, 3 и 4-ю гвардейские стрелковые дивизии. А спустя неделю 107 и 120-я стрелковые дивизии, участвовавшие в освобождении Ельни, были преобразованы в 5 и 6-ю гвардейские стрелковые дивизии.
В сентябре 1971 года в ознаменование 30-летия Советской гвардии в Ельне воздвигнут монумент «В честь рождения гвардии». А через 10 лет на знамени города засиял орден Отечественной войны 1-й степени.
В Военно-Морском Флоте за выполнение сложных боевых заданий и проявленный при этом героизм 18 января 1942 года были преобразованы в гвардейские 1-й минно-торпедный авиационный полк, не раз участвовавший в налетах на Берлин, 5 и 13-й истребительные полки Краснознаменного Балтийского флота и 72-й Краснознаменный смешанный авиационный полк Северного флота. 3 апреля 1942 года гвардейскими стали крейсер «Красный Кавказ», эсминец «Стойкий» («Вице-адмирал Дрозд»), минный заградитель «Марти» («Ока»), тральщик «Т-205», подводные лодки «Д-3», «М-171», «М-174», «К-22», 2-й минно-торпедный авиационный полк и 8-й истребительный авиационный полк Черноморского флота. 18 июня 1942 года были преобразованы в гвардейские крейсер «Красный Крым», 61-й зенитный артиллерийский полк ПВО и 1-й артиллерийский дивизион береговой обороны Черноморского флота.
В те дни появился марш гвардейцев-моряков, в котором есть такие слова:
К концу Великой Отечественной войны Советская гвардия выросла в могучую силу. На 9 мая 1945 года в ее рядах находились 18 надводных боевых кораблей, 16 подводных лодок и большое количество частей различных родов войск ВМФ.
В число гвардейских кораблей входила подводная лодка «С-56». В марте 1944 года она награждена орденом Красного Знамени, а ее командир капитан 2 ранга Г. И. Щедрин (ныне вице-адмирал в отставке) был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. Подводная лодка «С-56» поставлена на пьедестал во Владивостоке и является одним из мемориальных памятников-музеев Великой Отечественной войны.
Русская гвардия родилась под гром орудий, в пороховом дыму.
Пламя залпов — оранжевое.
Пороховой дым — черный.
Это и есть традиционные цвета российской гвардии, воплотившиеся и в лентах бескозырок, и в ленточках на Военно-морских флагах гвардейских кораблей. Под этими флагами советские моряки вписали много новых ярких страниц в героическую историю отечественного флота, достойно приумножили славные боевые традиции Гангута и Чесмы, Наварина и Синопа.
РОЖДЕНИЕ ТРАДИЦИИ
Сентябрь 1941 года. Полярный день уже кончился. Подводная лодка «К-2», или, как ласково называли корабль моряки, «Катюша», поставив активное минное заграждение у входа в один из фьордов, маневрировала в заданном районе и вела активный поиск противника. Днем она подходила к берегу в подводном положении и вела наблюдение через перископ, а на ночь уходила подальше в море, где производила зарядку аккумуляторных батарей.
Утром 12 сентября вахтенный офицер, командир минно-торпедной и артиллерийской боевых частей лейтенант З. М. Арванов (ныне контр-адмирал запаса) при очередном подъеме перископа обнаружил идущий на запад вдоль берега крупный транспорт фашистов. Прозвучали сигнал колоколов громкого боя и команда:
— Боевая тревога! Торпедная атака!
В боевую рубку поднялись командир корабля капитан 3 ранга В. П. Уткин, командир дивизиона капитан 2 ранга М. И. Гаджиев и военком бригады подводных лодок полковой комиссар И. П. Козлов.