Предположительно можно сказать, что боцманская дудка образца Бартона пришла к нам в Россию во второй половине царствования Петра I.
Дудка представляет собой плоский никелированный ящичек с полым шариком на конце, в который вставлена гнутая трубка. Крепится она к никелированной же цепочке, которая надевается на шею.
Свистеть в дудку — особое искусство. Для этого ее надо взять в руку, уперев шарик в ладонь и полусогнув над ним пальцы, сложенные как для игры на скрипке, и затем дуть в трубку. От силы дутья и от движения пальцев над отверстием дудка меняет тон свиста от мягкого и глубокого до пронзительного и высокого. При достаточной натренированности можно получить в свисте и трель. Существует до пятнадцати различных мелодий, которые нельзя изобразить никакими нотными знаками. Мелодии эти, как и многие флотские традиции, передаются из поколения в поколение изустно — так же, как секрет покраски наружного борта корабля или метод разворота весла при гребке для достижения большей скорости.
Ранее дудку вручали младшим флотским чинам (унтер-офицерам, боцманматам и боцманам) в пожизненное владение как эмблему власти, и она получила название «боцманской».
Леонид Соболев в книге «Капитальный ремонт» пишет:
«Немыслим российский военный корабль без дудки. Всякое приказание на корабле предваряется дудкой. Приказание, отданное вахтенным начальником или старшим офицером, птицей летит по кораблю, гонимое свистком дудок из люка в люк, из кубрика в кубрик, пока не отыщет тех или того, к кому оно относится.
В матросе же выработан условный рефлекс: свист дудки заставляет его насторожиться и ждать приказание, которое сейчас будет произнесено».
Отданное начальником приказание покрывалось свистом и трелью дудок, после чего унтер-офицеры повторяли слова команды громким и ясным голосом без изменений и дополнений.
«Немыслим российский военный корабль без дудки, — повторяет Соболев. — Ритмическим подсвистыванием ее дают темп тяге снастей; резким, нарастающим свистом ее — выгоняют сон из людей по утрам в подмогу горну; …долгой замирающей трелью приветствуют поднимаемый и спускаемый кормовой флаг…»
И теперь, когда на могучих советских кораблях слова команды с главного командного пункта передаются во все уголки стальных гигантов мощными динамиками, дудка не утратила своего традиционного значения. По-прежнему ею снабжается младший командный состав, находящийся при исполнении вахтенной или дежурной службы на верхней палубе или в помещениях корабля.
И поныне правильно поданный дудкой сигнал рождает чувство гордости у командиров кораблей, является показателем любви моряков к флотским традициям, приверженности к морским порядкам. А в дни праздников, когда экипажи кораблей идут четким строем по улицам родной базы, на груди у ассистентов знаменосца и младших командиров, идущих в первой шеренге, поблескивают серебром флотские дудки. И тогда кажется, что над строем незримо реют паруса петровских фрегатов…
ОНИ СВЕТЯТ В НОЧИ
Синий цвет на географической карте означает воду, но вовсе не всегда означает он, что плавание судов по всему пространству, окрашенному этим цветом, безопасно. Бывает, что под спокойной морской гладью таятся коварные рифы, подводные скалы, отмели и косы, далеко уходящие от, казалось бы, преглубокого берега.
Плавание ночью или при плохой видимости в незнакомом районе чревато опасностью наскочить на подводную или выступающую над водой скалу. И с давних времен люди стремились избавить мореплавателей от подобных неприятностей установкой маяков — специальных сооружений башенного типа, служащих ориентиром для опознавания берегов, определения места судна и предупреждения о навигационной опасности.
Использование маяков началось с глубокой древности. Вначале это были костры (примерно IV в. до н. э.), разжигаемые на высоких точках берега, а затем искусственные сооружения, достигавшие порой грандиозных размеров. Наиболее «почтенный возраст» имеют маяки, зажигавшиеся по берегам Средиземного моря.
Одно из «семи чудес» древнего мира — Александрийский, или Форосский, маяк высотой до 143 метров, сооруженный из белого мрамора в 283 году до н. э. Он просуществовал около 1500 лет. Огромный и массивный, окруженный спирально идущей лестницей, маяк-богатырь служил путеводной звездой для моряков, показывая им путь днем посредством дыма от сжигаемой на его вершине нефти и ночью — с помощью огня, «более блестящего и неугасимого, нежели звезды». Благодаря специальной системе отражения света дальность видимости огня в ясную ночь достигала 20 миль.