Советские подводники всегда, на всех этапах развития этого рода сил флота проявляли массовый героизм, несгибаемую стойкость и мужество в борьбе с врагами Родины.
В годы гражданской войны и империалистической интервенции подводники молодой Советской Республики наносили ощутимые удары по кораблям интервентов. Именно тогда начали складываться их боевые традиции. Героические подвиги подводников Балтийского, Северного и Черноморского флотов в борьбе с фашистскими захватчиками навечно внесены в летопись Великой Отечественной войны.
Крепли и множились традиции советских подводников. Ни штормы, ни ожесточенное сопротивление злобного врага никогда не были для них преградой. В любую погоду они выходили в море и отважно прорывались через минные поля и сетевые заграждения, проникали в базы противника, смело атаковали вражеские боевые корабли и транспорты. Сотни раз за время войны гремели над морем меткие торпедные залпы и на дно шли вражеские корабли. На рубках многих подводных лодок красовались цифры, вписанные в пятиконечные красные звезды и означавшие число потопленных боевых кораблей и транспортов врага. Гвардейская подводная лодка, которой командовал Герой Советского Союза В. Г. Стариков, потопила 14 фашистских кораблей. 8 вражеских кораблей на боевом счету прославленной «Малютки» Героя Советского Союза И. И. Фисановича. А подводная лодка Героя Советского Союза Г. И. Щедрина потопила 10 и повредила 4 корабля противника.
Плечом к плечу с пехотинцами и артиллеристами, летчиками и танкистами, авиадесантниками и зенитчиками подводники активными боевыми действиями приближали день Победы. О том, что значил успешный поход хотя бы одной подводной лодки для общей победы над врагом, говорит такой пример. 30 января 1945 года подводная лодка «С-13» под командованием капитана 3 ранга А. И. Маринеско на подходах к Данцигской бухте атаковала и потопила фашистский лайнер «Вильгельм Густлов» водоизмещением более 24 000 тонн, следовавший в сильном охранении. Через десять дней эта же лодка торпедировала транспорт «Генерал Штойбен» водоизмещением 15 000 тонн. На двух транспортах было уничтожено в общей сложности около 10 000 гитлеровцев, в том числе 1300 офицеров.
Смелые и дерзкие действия советских подводников наводили ужас на гитлеровцев. Когда им становилось, например, известно, что подводная лодка «К-52», которой командовал Герой Советского Союза И. В. Травкин, появилась в Балтийском море, они предупреждали своих моряков открытым текстом: «Внимание, в море Травкин!»
Стремление во что бы то ни стало выполнить боевой приказ, уничтожить как можно больше вражеских кораблей стало доблестной традицией советских подводников. Если иссякал запас торпед, они топили суда и даже боевые корабли фашистов артиллерией.
«Одного лишь боюсь, уходя в море, — возвратиться без победы», — говорил прославленный подводник Магомед Гаджиев. С такими же мыслями уходили в боевые походы все подводники. И все чаще с возвращением подводных лодок гремели салюты: за каждый потопленный вражеский корабль — победный выстрел.
Кроме активных действий на вражеских коммуникациях, подводные лодки ставили минные заграждения в водах противника, вели разведку, перевозили грузы и горючее. И при решении всех задач, порой даже не свойственных им, подводники проявляли мужество, героизм, отличную боевую и морскую выучку.
Служба на подводной лодке невозможна без всесторонней специальной подготовки экипажа, отличного знания им устройства корабля. Каждый член экипажа, кроме своих функциональных обязанностей, должен знать смежную специальность, уметь заменить выбывшего из строя товарища на другом боевом посту, в совершенстве владеть средствами борьбы за живучесть подводной лодки, знать легководолазное дело. Эта традиция подводников передается из поколения в поколение.
…В июне 1942 года подводная лодка «М-32» под командованием капитан-лейтенанта II. А. Колтыпина доставила в осажденный Севастополь боеприпасы и бензин. Лодка, не успев до рассвета выйти в море, вынуждена была погрузиться в бухте и до наступления темноты 16 часов пролежать на грунте. Пары бензина из цистерн главного балласта поступали в отсеки лодки, и люди начали терять сознание. Вскоре из всей команды на ногах держался только старшина группы мотористов главный старшина Н. К. Пустовойтенко. Когда часы показали время наступления темноты, он попытался привести в сознание командира и механика, но безуспешно: необходим был свежий воздух. Тогда Пустовойтенко с большим трудом продул среднюю цистерну. Лодка всплыла под рубку, или, как говорят подводники, в позиционное положение. Главный старшина открыл люк. Никем не управляемую лодку сносило ветром и течением к прибрежным камням. Спустившись вниз, Пустовойтенко поднял на мостик командира и, оставив его на воздухе, снова спустился в лодку. Одному ему пришлось выполнять обязанности всей команды: приготовить отсеки к вентилированию и осушению трюмов, пустить вентиляторы и помпу, приготовить к действию станцию главного электромотора… Тем временем пришли в себя командир, механик и еще несколько членов экипажа. После долгих усилий им удалось снять лодку с камней и выйти в море.