Стоит мне только появиться в маленькой квартире над гаражом, я проваливались в сон, который уносит меня во времена моей счастливой жизни в особняке. Отец и Колумбия все ещё вместе, а я могу наслаждаться обществом Скай каждый грёбаный день. Но сегодня мой сон преподносит сюрприз. Я вижу Скай, играющую на гитаре. Девушка, перебирая пальцами струны на инструменте своего отца. Но когда она поднимает свой взгляд на меня, я вижу заплаканное лицо Вивиан Палмер.
Подрываюсь на кровати. Звук сирены, что доносится с улицы, заставляет меня вернуться в реальность. Стрелки часов на стене замерли на цифре шесть. Я слышу, как внизу болтают парни. По всей видимости, Роджер и Роб только что вернулись после своих ночных приключений с девчонками из клуба.
Роджер Хуппер вместе со мной отбывал срок в тюрьме. Роб, его младший брат, присоединился к нему спустя три месяца. С тех пор прошло уже пять лет, а парни так и остались моими единственными друзьями.
Когда передо мной и Роджером открылись ворота исправительного учреждения, я не знал, куда мне теперь податься. Парень кивком головы указал на автобусную остановку и последние годы мы держимся вместе. Он что-то болтал мне об автомастерской, и через пару месяцев нам удалось открыть ее после одного неплохого дела. Теперь автомастерская всего лишь прикрытие для нашего основного бизнеса — разбор ворованных тачек. Чем быстрее от автомобиля останется один остов, тем больше наш процент. Мы втроём управляемся за считанные часы, поэтому наша мастерская пользуется огромным спросом.
Я поднимаюсь с кровати и плетусь в душ, пока парни не использовали все запасы горячей воды. Стягиваю одежду и зависаю, разглядывая кровь на моих серых боксерах. Черт, откуда ей взяться? И воспоминания о том, что я вчера трахнул девственную Вивиан накрывают меня с головой. Швыряю свою белье в мусорное ведро и включаю воду. Но она не в силах смыть того, что пожирает меня изнутри.
— Какого хрена ты здесь делаешь? — говорю я, открывая дверь и встречаясь взглядом с Коннором.
— Я тоже рад тебя видеть, Хант.
Младший брат протискивается мимо меня и без приглашения входит в мое жилище.
— Все ещё продолжаешь валять дурака, и живёт как бродяга?
Коннор брезгливо разглядывает замасленный диван, что когда-то имел тёмно-синий цвет обивки.
— Пришел напомнить мне, какое я ничтожество?
Я достаю из холодильника банку с пивом и, опираясь ладонями о кухонный стол, жду ответа брата.
— Мне плевать, Хант. Я пришел сказать, что отец хочет видеть тебя.
— Мне плевать, Коннор!
Он хмурится на мою иронию. Банка с шипением открывается, и горький холодный напиток стекает по моему пищеводу.
— Я не просил бы тебя об этом никогда, но он совсем плох.
— Отличная новость! Надеюсь, рак простаты не оставит ему шансов.
Коннор разглядывает мое ухмыляющееся лицо, словно не узнает своего старшего брата.
— Да что с тобой? Он наш отец!
Он пинает один из стульев на моей мизерной кухне. Тот с грохотом падает на пол и одна из его ножек отваливается.
— Он разрушил нашу жизнь!
— Это ты разрушил нашу жизнь! — Коннор шагает к двери. — Хорошо, что Скай удалось забыть о прошлом и двигаться дальше!
Брат исчезает за дверью, и его шаги затихают на лестнице. В два глотка допиваю пиво, сминаю банку в ладони. Пусть идут к чёрту и отец, и Скай, и грёбаный Коннор.
День проходит незаметно за разбором нескольких тачек. Роб возвращается с пакетом китайской еды, и мы устраиваемся у старого телевизора с целью посмотреть футбольный матч. Роджер пару минут тратит на настройку спортивного канала на развалюхе.
Чертова лапша становится мне поперек горла, когда я вижу самодовольную физиономию Алана Палмера. Он даёт интервью после очередного боя. Я вижу Скай, что сжимает ладонь своего парня, она тоже отвечает на какие-то вопросы корреспондента, но я совершенно не слышу ее голоса, разглядывая красивое лицо девушки.
Подрываюсь с дивана и следую к выходу из гаража.
— Эй, Демси, а как же матч? — вопрос Роба настигает меня у дверей.
— Пропало желание. — бубню я и выхожу наружу.
— Вив, черт, иди уже домой! — раздражённо проговаривает Алан. Нам по двенадцать лет и мы сидим на пляже не далеко от коттеджа Палмеров, натирая доски для серфинга воском.
— Оставь ее в покое, она тебе не мешает!
Девчонка с голубыми глазами, как у своей матери, мне благодарно улыбается и придвигается ближе ко мне, наблюдая за моими движениями. С ее волосами играет океанский бриз, и запах персикового шампуня забирается в мой нос.