— Еще раз спасибо, что приехали! — сказала Марсия, приподнимая входной клапан. — Если будут вопросы, обращайтесь прямо ко мне или к Райану Тритопу, владельцу кемпинга. Увидимся на приветственной церемонии! — Она уже вылезла, но вдруг, что-то вспомнив, снова просунула голову в палатку: — Ох, чуть не забыла! Сообщите мне, если вам понадобится что-то особенное для церемонии посвящения!
Фиби посмотрела на сестер, но, судя по их лицам, они понимали еще меньше, чем она. Даже Пейдж только глазами хлопала.
— Церемония посвящения? — спросила наконец Пайпер.
Марсия снова остановилась и недоуменно уставилась на всех троих. Пейдж зажмурилась от стыда, и Фиби поняла, что об этой церемонии известно всем, приезжающим на шабаш.
— Я… я просто хотела уточнить, что значит «что-нибудь особенное»? — промямлила Пайпер.
Марсия целиком залезла в палатку и выпрямилась, держа перед собой свой планшетик.
— Простите, я полагала, что вам известны наши традиции, — заявила она, и Фиби почувствовала себя школьницей, неправильно ответившей на вопрос учителя. — Каждый год на шабаше все сообщества собираются в ночь летнего солнцестояния и посвящают себя Богине и Рогатому богу.
Пайпер тихонько прыснула, а Фиби и Пейдж одновременно опустили глаза в пол. Меньше всего Фиби хотелось, чтобы добрая женщина приняла их веселье на свой счет! Похоже, им придется изображать из себя «настоящее» сообщество! Быстро прикрыв лицо рукой, Пайпер притворно закашлялась и, повернувшись спиной к Марсии, принялась рыться в своей сумке, пока не извлекла оттуда бутылку с минеральной водой.
— Прошу прощения, — сказала она, делая огромный глоток. — Это все здешний сухой воздух.
Марсия недоверчиво поджала губы, но все же выдавила некое подобие улыбки.
— Каждое сообщество обычно готовит обращение и зачитывает его во время церемонии, — пояснила она, обращаясь преимущественно к Фиби. — Это делает таинство более, я бы сказала, интимным…
— Понимаю, — улыбнулась Фиби. Чувствуя, что Пайпер вот-вот расхохочется, она быстро подошла к сестре и с силой сжала ее руку. — Я постараюсь выкроить время и написать несколько слов от нас.
— Спасибо! — ласково улыбнулась Марсия и, укоризненно посмотрев на Пайпер, вышла из палатки.
Стоило Фиби выпустить руку Пайпер, как та просто покатилась со смеху.
— Боюсь, отныне я у Марсии на плохом счету! — простонала она, валясь на постель.
— Мне кажется, это было несколько грубо, Пайпер, — начала Пейдж, подбочениваясь.
— И не говори! — с притворным смирением ответила Пайпер. — Как она сказала? Рогатый бог? Пейдж, куда ты нас затащила?!
Вместо ответа Пейдж пожала плечами и виновато поморщилась.
— Я, конечно, кое-что читала, но до Рогатого бога пока не добралась, — ответила она.
— Хочу напомнить, что мы приехали сюда с серьезной целью! — сказала Фиби. — Может быть, даже хорошо, что нас поселили подальше от Вегаса. Отсутствие развлечений поможет нам сосредоточитесь!
— Пожалуй, ты права, — кивнула Пайпер.
— Спасибо! — ответила Фиби, расстегивая молнию на своем чемодане. — Давайте поскорее переоденемся и пойдем на это дурацкое знакомство. Посмотрим, что там такое.
Глава 5
— Все готовы? — спросила Фиби, накидывая ярко-розовый кардиган поверх топика. Пайпер, держа в зубах резинку, собирала волосы в хвост, а Пейдж, зевая, нашаривала ногами кроссовки.
— Я так устала от перелета! — пожаловалась она. — И кто вообще придумал знакомиться в полночь?
— Выше нос! Кажется, это ты хотела побольше узнать о викка? — усмехнулась Пайпер, делая шаг к двери. — Если не ошибаюсь, они ведут ночной образ жизни!
— Ха-ха-ха! Как смешно! — скорчила гримаску Пейдж и вышла из палатки вслед за сестрой.
— А куда мы должны…
Фиби замолчала на полуслове, набрав полную грудь холодного воздуха. Со всех сторон мимо них шли люди. Они вылезали из своих палаток и стекались в центр лагеря, туда, где ярко горел свет. Столбы дыма и хороводы искр поднимались в ночное небо, и даже издалека было слышно, как потрескивают поленья огромного костра. В воздухе чувствовался сладковатый, терпкий запах горящей древесины.
— Все ясно, — сказала Фиби.
Пайпер первой пошла по дорожке, петлявшей среди палаток. По пути Фиби разглядывала встречных викка — те держались стайками, по своим сообществам. Понять, кто с кем приехал, оказалось на удивление просто. Вот прошла группа женщин в легких белых одеяниях и с цветами в волосах. За ними, распевая песни о луне и звездах, плелась компания каких-то хипповатых типов в обрезанных джинсах и шортах.