Внезапно Элайджа вырвал из рук у Пейдж фотографию, бережно поставил ее обратно на каминную полку и долго устраивал там, выравнивая строго по центру и по вертикали.
— Пройдемте на кухню! — бросил он, резко повернувшись на каблуках.
Пейдж вспыхнула от его резкости, недоумевая, чем она могла обидеть этого угрюмого человека. Внешность у Элайджи была самая заурядная — высокий, худощавый шатен с карими глазами, держался он холодно и почти неприязненно. Пейдж совсем иначе представляла себе викка. Она всегда думала, что ведьмы и колдуны должны быть одухотворенными, любящими всех и вся, снисходительными и добрыми. Разумеется, это было не менее глупо, чем считать всех викка экзальтированными притворщиками. Кроме того, этот Элайджа заслуживал сочувствия — ведь он только что потерял близкого друга.
Пейдж последовала вслед за хозяином на кухню и уселась на краю длинного хромированного стола, вокруг которого были расставлены восемь стульев с высокими черными спинками. Элайджа сел напротив, чуть наискосок от нее. Стул оказался твердым, как камень, и Пейдж поерзала, стараясь устроиться поудобнее. Она посмотрела на Элайджу, и тот ответил ей прищуренным оценивающим взглядом.
— Самсон тоже жил здесь? — спросила Пейдж, невольно выпрямляясь под его взглядом и стараясь держаться как можно официальнее. Она терпеть не могла притворяться сотрудником полиции и всегда с трудом вживалась в образ чванливого ничтожества.
— Да. Его похитили отсюда, — ответил Элайджа. Он наконец отнял руки от груди и поставил локти на поручни кресла. Пейдж заметила, как заиграли желваки на его скулах, словно хозяин вспомнил о том, о чем хотел бы навсегда забыть.
— Вы как себя чувствуете? — спросила Пейдж.
— Отлично! — сердито сверкнул глазами Элайджа. — Просто он находился здесь, в этом доме, рядом со мной и полудюжиной братьев! Я до сих пор не могу понять, как мы ничего не услышали! Верно, похитители знали свое дело!
Пейдж мгновенно перестала злиться на Элайджу. Пусть он высокомерный и замкнутый, но он искренне страдает!
— Это не ваша вина! — сказала она, борясь с желанием дотронуться до его руки. Она понимала, что такому человеку, как Элайджа, вряд ли понравится прикосновение незнакомой особы.
Он тяжело вздохнул и уставился на пустую стеклянную вазу, стоявшую в центре стола. Несколько минут длилось неловкое молчание, и Пейдж подумала было, что пришло время подняться и уйти. Этот парень явно не словоохотлив. Но не могла же она уйти, ничего не узнав! Поэтому Пейдж решила подождать. Она просто молчала и ждала, надеясь, что Элайджа все-таки заговорит.
— Просто не знаю, что мы будем без него делать, — сказал он наконец, но так тихо, что Пейдж едва разобрала слова.
— Вы тоскуете по нему? — спросила она, подаваясь вперед. Ее виниловые брюки громко скрипнули, скользнув по коже сиденья, и Пейдж густо покраснела. — Прошу прощения.
— Все в порядке, — отмахнулся Элайджа. — Бывает. — Он даже выдавил из себя кривую улыбку, отчего у Пейдж сразу отпустило сведенные плечи. — Конечно, я тоскую по Самсону. Он был мне как брат. Но дело не только в этом, — сказал Элайджа.
Он снова замолчал, и Пейдж поняла, что собеседника нужно слегка подтолкнуть к нужной теме.
— А в чем же? — участливо спросила она. — Он был вашим верховным жрецом?
Она почувствовала гордость от того, что с такой легкостью использует специальную терминологию. Выходит, не зря потратила час на изучение веб-сайтов викка!
— Был, — подтвердил Элайджа, грузно опершись на левый локоть. — И остается! — поправился он, откашлявшись. Видимо, он не был еще готов думать о Самсоне в прошедшем времени. — Он воодушевлял всех нас! Он был наделен силой… — Элайджа бросил быстрый взгляд на гостью, желая проверить, как она отреагирует на слово сила, но Пейдж спокойно смотрела на него своими ясными карими глазами. — Он четко видел ауру и обладал способностью очищать ее. Он очистил меня после того, как умерла моя мать, это принесло мне невероятную пользу! Он помог мне оставить прошлое позади и идти вперед…
Элайджа запнулся и стиснул зубы, недовольный тем, что позволил себе говорить о личном в официальной беседе. Он коротко и удрученно вздохнул и снова поднял глаза на Пейдж.
— В вашем сообществе кто-нибудь еще обладал такой силой? — спокойно спросила она.
— Нет, — последовал быстрый ответ. — Разумеется, все вместе мы обладаем силой, но Самсон был единственным среди нас. Он стольким помог!
— Похоже, он был хороший человек, — сказала Пейдж. Она прекрасно понимала, что слова ее могут показаться Элайдже банальными, но нужно же было хоть что-то сказать!